Miałam 23 lata, kiedy po raz pierwszy zauważyłam podejrzaną plamkę na czole. Biorąc pod uwagę moją kochającą słońce historię, nie byłam całkowicie zdziwiona, że coś się pojawiło.
Zaskoczyło mnie to, jak długo zajęło lekarzowi poważne potraktowanie mojego rozwijającego się raka podstawnokomórkowego. Ze względu na mój wiek i fakt, że raki podstawnokomórkowe rozwijają się powoli i zwykle są zarezerwowane dla „starych ludzi”, lekarze przyjęli bardziej samozadowolone podejście „patrzmy i czekajmy” w odniesieniu do moich obaw.
Tak więc obserwowaliśmy i czekaliśmy… i obserwowaliśmy i czekaliśmy jeszcze przez sześć lat. Sześć lat zamrażania plamy i czekania, aż wróci. Sześć lat ciągłego powtarzania przez różnych lekarzy, że nie warto jeszcze poddawać się biopsji – że jestem „tak młoda!”
W wieku 29 lat byłem zmęczony bieganiem, a mój lekarz w końcu wykonał biopsję miejsca. Tak jak oczekiwano: rak.
Tydzień później przeszedłem pierwszą operację Mohsa.
Prawdę mówiąc, nie myślałam zbyt wiele o moim pierwszym doświadczeniu, ponieważ byłam rozproszona przez męża.
Tego samego dnia, w którym w końcu wykonano biopsję miejsca, mój mąż poszedł na pierwszą w historii kontrolę skóry i wyszedł z własną biopsją. Jego wynik był o wiele bardziej przerażający niż mój — czerniak in situ lub czerniak w stadium 0. Chociaż ta forma czerniaka jest nadal wysoce uleczalna, było to otrzeźwiające odkrycie. A jeśli nie został sprawdzony? A co, gdybyśmy nie nalegali na biopsję? Jego wynik mógł być o wiele gorszy. Mój „mniejszy” rak podstawnokomórkowy zbladł w porównaniu.
Więcej:Kobieta dzieli się szokującym selfie, aby ostrzec innych przed opalaniem
Z powodu przeprowadzki przegapiłam kolejne badanie skóry, ale po półtora roku wróciłam i byłam przygotowana do kolejnej biopsji, tym razem szyi.
Rzeczywiście, zidentyfikowano drugiego raka podstawnokomórkowego.
Może dlatego, że lekarz nie wykrył miejsca podczas badania skóry (musiałem to zaznaczyć); może dlatego, że wynikowa operacja Mohsa zakończyła się nieudanym zdjęciem szwów i kilkoma kolejnymi wizytami u lekarza; a może to dlatego, że ten kiedy zdałem sobie sprawę, że nie jestem jedynym, który przeżył raka skóry (moje ciało zmieniło mnie w recydywę), ale cokolwiek to było, drugi rak skóry miał na mnie inny wpływ. Nagle wpatrywałem się w lufę bardzo długiej, długiej broni. Pistolet, który powiedział:
„Musisz się martwić o każdą nową zmianę skóry”.
„Miej oko na poprzednie plamki nowotworowe – jeśli powrócą, jest to znak, że jesteś narażony na bardziej agresywne i niebezpieczne formy raka podstawnokomórkowego lub płaskonabłonkowego”.
„Musisz priorytetowo traktować kontrole skóry – samokontrole i wizyty u lekarza – i musisz upewnić się, że robi to również twój mąż”.
„Trzeba kwestionować każdego lekarza i nalegać na wczesną diagnozę i leczenie”.
„Jesteś teraz bardziej narażony na czerniaka”.
„Nie zapomnij o kremie przeciwsłonecznym, nawet raz! Masz już za dużo uszkodzeń słonecznych.
Skutki uszkodzeń słonecznych nagle stały się realne. Kiedyś zachorowanie na raka wydawało się ostrzeżeniem, uderzeniem w nadgarstek. Masz więcej niż jeden? Uderzyło mnie, że przez całe życie będę walczył z rakiem skóry. W wieku 33 lat oznacza to (miejmy nadzieję) ponad 50 lat pozostawania w stanie wysokiej gotowości, jeśli chodzi o moją skórę.
Więcej:10 Najczęstsze nowotwory w USA
Nie zrozum mnie źle, to niewielka cena do zapłacenia w porównaniu z próbami, przed którymi stoją osoby, u których zdiagnozowano znacznie bardziej przerażające i śmiertelne nowotwory niż moje. Ale nadal jest to strona „drobnych” nowotworów skóry, takich jak rak podstawnokomórkowy, o którym rzadko się mówi.
Przykład: Zaledwie kilka tygodni temu zgłosiłem się na coroczny przegląd skóry z obawą o plamkę na nosie. Mój lekarz powiedział: „To może być coś, albo absolutnie nic. Biorąc pod uwagę twoją historię, decyzję o biopsji pozostawiam tobie. Wybrałem biopsję.
Na szczęście wynik był negatywny (moja pierwsza negatywna biopsja – tak!), ale nie wyszedłem bez szwanku. Teraz noszę odcisk małej blizny na czubku nosa, przypominający za każdym razem, gdy patrzę w lustro, że utrzymujące się skutki przeszłych nowotworów, niezależnie od stopnia zaawansowania, pozostawiają na nich ślad — psychiczny i fizyczny — dotknięty.
