Po prawie dwóch latach pracy w branży pisania o podróżach istnieje jedna zasada, której nauczyłem się krążąc po świecie z dziennikarzami: nigdy nie nazywaj nas turystami.
Dla nas to słowo jest brudne i skażone. Reprezentuje ignoranckie masy, które odwiedzają tylko zabytki i jedzą w drogich, przeciętnych restauracjach. Ale ostatnio, kiedy włóczę się po ulicach Singapuru z aparatem w jednej ręce i mapą miasta w drugiej, turysta jest właściwie tym, kim jestem.
Być może powodem, dla którego słowo „turysta” ma tak negatywne konotacje, jest poniekąd nasza wina. Spędziliśmy większą część naszej kariery, pisząc to słowo tak, jakby było złe, kojarząc turystę z kimś niewykształconym, ignorantem lub całkowicie przeciętnym. Ludzie, którzy gromadzą się w restauracjach Guy Fieri na świecie, ponieważ po prostu nie znają nic lepszego. I nawet ignoruję niesamowite ujęcia tętniących życiem ulic i rynków ze strachu miejscowi przykleją mi do czoła Scarlett T i mamroczą pod nosem przekleństwa, gdy przechodzę.
A kiedy to piszę i zdaję sobie z tego sprawę, prawie się wstydzę. Dlatego zajmuję stanowisko w sprawie niewłaściwego użycia tego słowa. Dlatego z radością założę tę jasnoczerwoną koszulkę i pstrykam zdjęcia targowisk i meczetów na świeżym powietrzu. Dlaczego z radością zapytam osobę siedzącą obok mnie w autobusie, na którym dokładnie przystanku muszę znaleźć Chinatown. Bo kiedy naprawdę się nad tym zastanowisz, bycie turystą to właściwie dobra rzecz. A oto dlaczego.
Pragniesz być wykształcony i oświecony
Kiedy odwiedzasz miejsce po raz pierwszy, wchodzisz do niego jak małe dziecko z nieśmiałymi krokami i szerokimi, dociekliwymi oczami. Nawet ci, którzy przychodzą z 800-stronicowymi przewodnikami, zatrzymują miejscowych, aby zapytać o drogę lub przesłuchać taksówkarza w jego ulubionym barze nurkowym. To właśnie te cechy sprawiają, że ciągle się uczymy i rozwijamy podczas podróży. Uczenie się często nieopowiedzianej, bogatej i burzliwej historii Montego Bay od urodzonego i wychowanego Jamajczyka i znalezienie alejki, w której Kuba Rozpruwacz zabił swoje prostytutki z tętniącego życiem i kolorowego Anglika, to główne punkty moich podróży i zwykle są one centrum moich historii z podróż.
Masz szansę poznać niesamowitych ludzi ze wszystkich dziedzin życia
Kiedy ludzie pytają mnie, jaki jest mój ulubiony aspekt bycia pisarzem podróżniczym, brzmi to: niesamowity zaszczyt spotkania ludzi ze wszystkich środowisk, od dyplomatów po bezdomnych i wszystkich pomiędzy. Jako turysta, zwłaszcza podróżujący samotnie, otrzymujesz darmowy karnet, aby ochoczo przedstawić się osobie siedzącej obok Ciebie w barze. Albo porozmawiaj o polityce lub jedzeniu z rolnikami na polach. Uważam, że o wiele łatwiej jest sprawić, by nieznajomy otworzył się na temat swojego życia, kiedy wkraczasz w to jako kompletny outsider.
Daje szansę na poznanie nowych rzeczy o sobie
Bycie turystą już teraz oznacza, że jesteś osobą podejmującą ryzyko, osobą poszukującą nowych lądów, nowych widoków i ekscytujących przygód. Kiedy jesteś rybą wyjętą z wody w nowym, szalonym miejscu, zapominasz o swoich lękach, zahamowaniach i niepokojach, aby jak najlepiej wykorzystać swoje doświadczenie. Nie jestem zapalonym sportowcem na świeżym powietrzu, ale szczęśliwie odepchnąłem się od góry na Filipinach. Boję się latania, ale wsiadłem do dwumiejscowego wodnosamolotu, aby wznieść się na wyspy San Juan. To prawie tak, jakbyś zamienił się w tę niesamowicie złą wersję siebie. Dowiadujesz się, jak naprawdę jesteś niesamowity, kiedy pozwalasz sobie być.
To Twój sposób na rejestrowanie niepowtarzalnych chwil
Mieszkam na obrzeżach Waszyngtonu i widziałem wiele grup turystycznych z dużymi autobusami. Ci, którzy zatrzymują się na ruchliwym chodniku, żeby zrobić zdjęcie pomnika Lincolna. A kiedy byłem dronem 9-5, nienawidziłem ich. Ale teraz? Rozumiem je. Wielu ludzi wybiera się na tę wycieczkę tylko raz w roku i wybierają Waszyngton. Zrobienie zdjęcia z pomnika to jedyny sposób, by przenieść to doświadczenie do domu. Jasne, byłoby lepiej, gdyby odsunęli się od osób dojeżdżających do pracy, ale w ten sposób rejestrują te jedyne w swoim rodzaju chwile.
Każdy jest czasem turystą
Bez względu na to, jak na to spojrzysz, to stwierdzenie jest prawdziwe. Niezależnie od tego, czy podróżujemy do Azji, Ameryki czy Europy, wszyscy jesteśmy gdzieś turystami. Wszyscy gubimy się w wielkomiejskim metrze i pytamy miejscowych obok nas, który przystanek jest nam potrzebny. Wszyscy za dużo płacimy za gównianego hamburgera, bo umieramy z głodu. Wszyscy zatrzymujemy się, aby zrobić zdjęcie ośnieżonej góry, kołyszącej się palmy, XIV-wiecznego zamku lub białej piaszczystej plaży. Wszyscy za głośno rozmawiamy w autobusach, stoimy tam, gdzie nie powinno, nosimy duże mapy i zadajemy zbyt wiele pytań. Wszyscy kupujemy tandetne pamiątki, aby dać naszym mamom. Wszyscy jesteśmy turystami w tym pięknym, wielkim świecie i im szybciej wszyscy zdamy sobie z tego sprawę, tym lepiej. Ponieważ dla mnie nazywanie się turystą jest teraz czymś, co uznam za najwyższy komplement.
Więcej wskazówek i narracji dotyczących podróży
10 błędów, których należy unikać podczas podróży międzynarodowych
Podróże po świecie: napiwki za granicą
24 godziny w Austin
