Dzieciństwo ma być czasem beztroskich dni spędzonych ze znajomymi w lunaparkach i na seanse filmowe. Ale dzieciństwo może być również czasem wielkiego stresu. Podobnie jak dorośli, dzieci również potrzebują pomocy w radzeniu sobie z presją w ich życiu. Caron B. Goode, EdD, wyjaśnia.
Stres jest powszechny
Dzieci często doświadczają stresu – naznaczonego poczuciem wątpliwości co do zdolności radzenia sobie w sytuacjach życiowych – tak samo jak dorośli. Dr Barbara Howard, pediatra z Johns Hopkins, mówi, że jedna czwarta jej młodych pacjentów przychodzi z powodu problemów związanych ze stresem. „Przyjdą z bólem brzucha, częstym oddawaniem moczu, bólami głowy… całą gamą skarg mylonych z problemami medycznymi”.
Jak wynika z badań przeprowadzonych przez Georgia Witkin z Mount Sinai Medical School, rodzice często mylą się co do źródeł stresu w życiu ich dzieci. Uważają, że dzieci martwią się przyjaźniami i popularnością, ale w rzeczywistości martwią się o dorosłych w ich życiu. „Największym zmartwieniem”, mówi, „było to, że rodzice będą chorzy, źli albo się rozwodzą”. I często dzieci okazują globalne zmartwienia — wojny, problemy środowiskowe i przestępczość, zauważa dr Jay Giedd z National Institutes of Health.
Bez względu na źródła presji rodzice mogą modelować zachowania redukujące stres i uczyć swoje dzieci „odstresowywania się” w młodym wieku.
Pokazywanie stresu poprzez zachowanie
Dzieci często reagują na stres, wykazując niewłaściwe, a nawet niepokojące zachowanie, takie jak napady złości lub zachorowanie. Zwróć uwagę na te przykłady z mojej książki Pielęgnuj prezent swojego dziecka (Poza słowami publikowania):
ocena
Mark miał zaledwie dwa lata, kiedy jego rodzice się rozwiedli. Zdezorientowany Mark chodził po domu, żałośnie wołając ojca. Ale spędzanie czasu w weekendy z tatą doprowadzało go do płaczu. Prawdę mówiąc, w większość weekendów Mark miał tak silne bóle brzucha, że w poniedziałki opuszczał przedszkole.
Miranda
Kiedy urodził się jej brat, czteroletnia Miranda zaczęła ssać kciuk. Takie zachowanie trwało przez rok. Gdy dziecko rosło, zachowanie Mirandy stało się tak agresywne, że wyrywała mu smoczek z ust. Potem wkładała smoczek do ust, podczas gdy jej brat płakał.
Jen
W wieku 17 lat Jen była uczennicą liceum i miała na wiosnę ukończyć z wyróżnieniem. Jednak tuż przed świętami ojciec Jen stracił pracę i rodzina musiała przenieść się do piwnicy domu kuzyna. Jen wkrótce rozwinęła ciężką alergię, a następnie astmę. Choroba kosztowała ją tyle czasu w nieobecności, że musiała uczyć się w domu, aby zrekompensować różnicę.
Źródła stresu
Jak pokazują te przykłady, różne rodzaje zachowań związanych ze stresem pojawiają się w różnym wieku. Stres dla dzieci w wieku przedszkolnym może wynikać z wielu źródeł: nowa twarz w domu lub w przedszkolu, zniknięcie znajomej osoby z ich życia lub nagłe zmiany w rodzinie i rutynie.
W latach szkolnych dzieci troszczą się o zadowolenie nauczycieli, rodziców, opiekunów i trenerów. Życie szkolne każdego roku przynosi wyższy poziom stresu. Przeraża ich groźba nieakceptowania przez rówieśników. Nawet noclegi, imprezy, zawody sportowe i muzyczne mogą wywoływać stresujące reakcje.
W gimnazjum i poza nim presja rodziców, nauczycieli, rówieśników, społeczeństwa — i wewnątrz — stale rośnie. Ponieważ stali się bardziej dojrzali, wymagania dotyczące ich czasu i wysiłku często tworzą mentalny i emocjonalny przeciągacz wojny.
Dla Marka i Jen ich zmieniające życie wydarzenia wyrażały się w chorobie, podkreślając związek między myślami a zdrowiem fizycznym. Mark Flinn z University of Missouri odkrył, że ryzyko infekcji górnych dróg oddechowych u dziecka wzrasta o 200 procent przez siedem dni po zdarzeniu o dużym stresie.
Dla Mirandy (która zabrała smoczek dla swojego młodszego brata) jej rodzice mogą mylić to, co postrzegają jako normalne zachowanie, z wyrazem niepokoju dziecka. Jak większość dzieci, Miranda pokazuje swoje napięcie małymi aktami z agresywnym podtekstem. Możesz nauczyć ich, jak tłumić agresję w zdrowy sposób, wyjaśniony tutaj.
Sposoby pomocy
Eksperymentuj z tymi pomysłami, aby pomóc dzieciom radzić sobie ze stresującymi sytuacjami.
- Nie próbuj „naprawiać” wszystkiego dla dziecka. Unikaj udzielania porad. Często samo słuchanie, aby dzieci czuły się naprawdę słyszane, łagodzą ich stres.
- Podczas słuchania zadawaj pytania, które zachęcają dziecko do przemyślenia sytuacji. „Jaki jest następny krok?” lub „Jak byś sobie z tym poradził?” lub pytania typu „co jeśli”.
- Zachęcaj do spokojnego spędzania czasu — słuchając odgłosów deszczu lub fal na plaży, nagrań wielorybów lub ptaków, a nawet bicia własnego serca.
- Pomóż dzieciom „słyszeć” siebie. Zachęć ich, aby uświadomili sobie swoje myśli. Kiedy mogą swobodnie mówić o sytuacji, rozwiązanie staje się jasne.
- Wykonuj ćwiczenia głębokiego oddychania, aby się zrelaksować.
- Niech dzieci się rozciągają, wyprowadzają psa lub biegają na bieżni. Każdy ruch, który lubią, złagodzi stres.
- Twórz kojącą, rytmiczną muzykę, a nawet proste bębnienie, aby pomóc zmniejszyć napięcie mięśni.
Te sugestie uczą dzieci, jak zmniejszyć presję i cieszyć się życiem. Potem będą wspominać swoje dzieciństwo z zabawnymi wspomnieniami parków rozrywki i seansów filmowych. A jako rodzic zrelaksujesz się, wiedząc, że pomogłeś, aby to się stało.
Więcej o dzieciach i stresie:
- Pomaganie dzieciom w radzeniu sobie ze stresem
- Zmniejsz stres rodzinny dzięki technice SWEEP
- Uspokajające pokarmy dla dzieci
