Według badań przeprowadzonych na Uniwersytecie w Chicago, kobiety karmiące piersią i ich dzieci wytwarzają substancję, która zwiększa pożądanie seksualne u innych kobiet.
„To pierwszy raport u ludzi o naturalnym społecznym chemosygnale, który zwiększa motywację seksualną” – powiedziała Martha McClintock, David Lee Shillinglaw Distinguished Service profesor psychologii na uniwersytecie i główny badacz w zespole w uniwersyteckim Instytucie Umysłu i biologia. Chemosygnały to substancje, które niekoniecznie są postrzegane jako zapachy, ale mają wpływ na nastrój i cykle menstruacyjne, gdy są wchłaniane przez nos.
Naukowcy odkryli, że po ekspozycji na związki karmiące piersią przez dwa miesiące, kobiety z stali partnerzy doświadczyli 24-procentowego wzrostu pożądania seksualnego, jak podano na podstawie standardowego badania psychologicznego ankieta. Kobiety bez partnerów doświadczyły 17-procentowego wzrostu fantazji seksualnych po ekspozycji na ten okres.
Kobiety z grupy kontrolnej, których partnerzy mieli kontakt z substancją neutralną, zgłaszały nieistotne spadek pożądania seksualnego, podczas gdy kobiety bez partnerów w grupie kontrolnej doświadczyły 28-procentowego spadku fantazje.
Prace nad pożądaniem seksualnym opisano w artykule „Społeczne sygnały chemiczne pochodzące od kobiet karmiących piersią zwiększają motywację seksualną”, który został opublikowany w najnowszym numerze Hormones and Behavior.
Do McClintocka w pisaniu artykułu dołączyły Natasha Spencer, Sarah Sellergren, Susan Bullivant i Suma Jacob, naukowcy z University of Chicago i Julie Mennella, naukowiec z Monell Chemical Senses Center, w Filadelfia. Badanie przeprowadzono zarówno w Chicago, jak iw Filadelfii.
W Filadelfii Mennella zrekrutowała 26 kobiet karmiących piersią, które poproszono o spożywanie łagodnej diety, aby uniknąć przenoszenia zapachów, takich jak curry, przez mleko matki. Kobiety karmiące nosiły w biustonoszach do karmienia wkładki, w których oprócz ich własnego potu i mleka zbierano ślinę ich niemowląt. Nosili również ochraniacze zabezpieczone osłonami pod pachami, aby zbierać pot.
Płatki zebrano, pocięto na kawałki i zamrożono. Inne badania w laboratorium McClintock wykazały, że procedura jest skuteczna w zbieraniu chemosygnałów.
W Chicago naukowcy zrekrutowali około 90 kobiet w wieku od 18 do 35 lat, które nie urodziły dziecka. Kobiety podzielono na dwie grupy, jedną narażoną na wkładki z substancjami karmiącymi piersią, a drugą na działanie płatków z substancjami karmiącymi grupa narażona na wkładki z fosforanem potasu, substancją imitującą stężenie potu i piersi mleko.
„Ponieważ z góry przyjęte pomysły na temat feromonów mogą potencjalnie wpływać na ich reakcje, uczestnicy badania byli ślepi na hipotezy i źródło związków” – powiedział Spencer. „Badanie zostało przedstawione badanym jako badanie percepcji zapachów podczas cyklu menstruacyjnego”.
Uczestnicy regularnie otrzymywali komplet podpasek i byli proszeni o wcieranie ich pod nos w rano i wieczorem oraz o każdej innej porze dnia, w której mogli wytrzeć górną wargę, wziąć prysznic lub ćwiczył.
Kobiety z partnerami pytano o ich nastroje i proszono o codzienne wypełnianie ankiety ze skalą wskazując „stopień, w jakim odczuwałeś dzisiaj pragnienie intymności seksualnej”. Rejestrowali także swoją aktywność seksualną. Kobiety bez partnerów były również pytane o swoje nastroje i zgłaszały, czy doświadczyły „jakichkolwiek fantazji/marzeń na jawie dzisiaj o charakterze seksualnym lub romantycznym”. Wśród kobiet narażonych do substancji karmiącej piersią: „Efekt stał się uderzający w drugiej połowie cyklu miesiączkowego po owulacji, kiedy zwykle spada motywacja seksualna” – powiedział McClintock.
Potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy chemosygnały, które odkrył zespół, to feromony. Aby być feromonami, naukowcy wykazują, że substancje działają „w kontekście normalnych codziennych interakcji z karmiącymi kobietami i ich niemowlętami. Idealnie byłoby, gdyby takie badanie wykazało również, w jaki sposób te efekty zwiększyłyby ewolucję sprawności jednostek, które korzystały z tego systemu komunikacji społecznej podczas ewolucji człowieka”, McClintock wyjaśnione.
Inne badania sugerują, że kobiety żyjące we wczesnych społeczeństwach rodziły dzieci, gdy zasoby żywności były obfite. Chemosygnał byłby sposobem na zachęcenie innych kobiet do rozmnażania się, gdy okoliczności byłyby optymalne.
