Pierwszy raz byłem zdiagnozowano raka piersi, Powiedziałem tylko garstce ludzi. Stanęłam przed wyborem między lumpektomią a radioterapią lub mastektomią. Chciałem dokonać tego wyboru przy jak najmniejszym „hałasie”. Zamiast tego chciałam polegać na przewodnictwie moich lekarzy, intuicji i wierze.
I nie ogłosił mojej diagnozy raka piersi aż do dwunastu dni po mojej obustronnej mastektomii bezpośrednio do implantu. Byłem bombardowany wizytami lekarskimi i niepokojem prowadzącym do dnia operacji. Potem miałem sześciotygodniową rekonwalescencję. Czułem, że najlepiej będzie poświęcić trochę czasu na przetworzenie tego, co się ze mną stało i przydarza, zanim wciągnę innych w swoją podróż.
Spędziłem godzinę przygotowując i redagując post na moim osobistym koncie w mediach społecznościowych. Powiedziałem, że mam raka piersi, potem operację, a potem otrzymałem radosną wiadomość, że jestem NED (brak oznak choroby). Pomimo wszystkich dobrych wieści, które otrzymałem, moje wyzdrowienie będzie długie i trudne. Dodatkowo przeżyłem traumę — i wiedziałem, że uzdrowienie mojego
Po opublikowaniu otrzymałem wiele wspierających, zachęcających komentarzy. Niektórzy przyjaciele przynieśli nam obiad, zostawili kawę na naszym ganku, zaproponowali, że zaopiekują się naszymi dziećmi i zapytali, czy potrzebujemy podwózki na wizyty lekarskie. Byłam otoczona ludźmi, którzy nas kochali i troszczyli się o nas. Ale nie wszyscy w moim kręgu byli tak życzliwi.
Trzech przyjaciół wytropiło mnie po tym, jak opublikowałam wiadomość, że mam raka piersi. Żaden z nich też nie zanikał powoli. To był zimny duch. Tam jednego dnia, nie ma następnego. Zajęło mi lata, aby przeboleć ich nieobecność, co szczerze wydawało mi się zdradą i porzuceniem. Ciągle zadawałam sobie pytanie, kto porzuca przyjaciółkę z rakiem piersi?
Myślę, że mogła się wydarzyć jedna z dwóch rzeczy. Po pierwsze, te trzy kobiety nigdy nie były moimi prawdziwymi przyjaciółkami. Patrzę na przyjaźnie trochę jak na małżeństwa. Mamy śluby — chociaż nie składa się ich przed zborem. Prawdziwi przyjaciele powinni jechać lub umrzeć, bogatsi lub biedniejsi, zdecydowanie w chorobie i zdrowiu. Rozwód nie powinien być od razu na stole - ale w naszym przypadku jest to opcja, którą wybrali.
„Nie wiem, dlaczego mnie porzucili, ale podejrzewam, że dla niektórych ludzi bliskość śmierci to dla nich za dużo”.
Doświadczyłam już złości na własne ciało, które postanowiło zbuntować się i jakoś wpuścić raka. Jak te kobiety mogły mnie tak po prostu rzucić, jakbyśmy nie miały wspólnej historii – i szczerze mówiąc, to, co uważałam za dobrą historię? Byłam na jednym z ich wesel, służąc jako druhna. Pomogłem zorganizować baby shower dla innego. Uczestniczyłem w przyjęciach urodzinowych ich dzieci, zostając po nich, żeby posprzątać puste kubki i okruchy ciasta. To były kobiety, z którymi wymieniałem intymne szczegóły — nie tylko znajome. Spędziłem zbyt dużo czasu zadając sobie pytanie, czy nie przesadzam lub co jest ze mną nie tak.
W końcu zdałem sobie sprawę, że nie zrobiłem nic złego. W końcu nie wybrałem raka. Poza tym przepraszam, że moja zagrażająca życiu choroba przerwała nasze dobre chwile? To nie ja byłem problemem.
To doprowadziło mnie do – i proszę o wyrozumiałość – okazywania empatii tym kobietom. Nie wiem, dlaczego mnie porzucili, ale podejrzewam, że dla niektórych bliskość śmiertelności to dla nich za dużo. To drugi powód, dla którego czuję, że być może niektórzy przyjaciele porzucają osoby w kryzysie zdrowotnym. Wiesz, idea „zbyt blisko dla wygody”. Być może coś w tym, że zachorowałem na raka, spowodowało, że po prostu nie mogli dłużej znieść bycia moim przyjacielem. Dla własnej stabilności psychicznej postanowili się ze mną pożegnać — nagle.
Jednak to oni powinni być najodważniejsi w tej podróży, prawda? Mam być pacjentem – walczącym, odpoczywającym i uzdrawiającym. Mają się pojawić z bułkami cynamonowymi, zaproponować posprzątanie naszego domu i wysłać śmieszną kartkę. Ale tak się nie stało i musiałem to zaakceptować.
Chciałem, w ciągu wielu tygodni leżenia w łóżku i rekonwalescencji, skontaktować się z nimi i dowiedzieć się, co poszło nie tak. Jednak im bardziej moje ciało się leczyło, tym bardziej wzmacniał się mój umysł. Wiedziałem, że nie byłoby dla mnie zdrowe ściganie tych kobiet i błaganie ich o wyjaśnienie. Poza tym, co jeśli nie spodoba mi się to, co mają do powiedzenia? Wiedziałam, że muszę poświęcić swoją energię na walkę z rakiem i powrót do zdrowia po operacji – a nie pukanie do ich drzwi i żałosne błaganie o odpowiedzi.
Minęło pięć lat, odkąd po raz pierwszy zdiagnozowano u mnie raka piersi. Trzy lata po mojej pierwszej diagnozie miałem nawrót w ścianie klatki piersiowej. Potem nastąpiły kolejne operacje, dwanaście cykli chemioterapii, trzydzieści trzy naświetlania i rok immunoterapii. Jestem wyczerpany i wdzięczny.
Spoglądam wstecz na trójkę, która mnie zjawiła, i czasami zastanawiam się, jak się teraz mają. Czy minęło wystarczająco dużo czasu, że gdybyśmy się zobaczyli, zawiązałoby się między nami jakieś delikatne porozumienie? Nie jestem pewny. Wiem, że jestem teraz zupełnie inną osobą niż pięć lat temu i wyobrażam sobie, że oni też.
Zdecydowałem się wybaczyć im po cichu i prywatnie. Nigdy do mnie nie przyszli i nie przeprosili ani nie wyjaśnili, dlaczego mnie widzieli, i nie oczekuję, że w tym momencie to zrobią. Wybaczyłem im ze względu na moje własne uzdrowienie, ale oczywiście nie zapomniałem — i nigdy tego nie zrobię.
Życzę im wszystkiego najlepszego w życiu — gdziekolwiek są i cokolwiek robią. (Może nawet to czytają?) Mam nadzieję, że cokolwiek spowodowało, że rzucili mnie w potrzebie, zostało rozwiązane. Rak piersi nauczył mnie, że życie jest zbyt kruche i nieprzewidywalne, aby trzymać się tego, co nie jest dobre.
Zanim pójdziesz, sprawdź te produktów, z których mogą faktycznie korzystać pacjentki i osoby, które przeżyły raka piersi: 
