Mój mąż nie był nawet kilometr od naszego domu, kiedy został zatrzymany przez policjanta. Nasza dwójka najstarsze dzieci byli z nim w samochodzie. Mój mąż pędził, starając się dotrzeć z moimi dziewczynami do szkoły na czas, zanim będzie musiał dojeżdżać do pracy. Nasze dziewczyny wybuchły chichotem; Tatuś miał kłopoty.
Na szczęście mój mąż wykorzystał tę sytuację jako okazję do pokazania naszym dziewczynkom, co by to dla nich oznaczało, gdyby (kiedy) zostały zatrzymane, gdy już były wystarczająco dorosły, by prowadzić. Mój mąż i ja jesteśmy biali – i nie mieliśmy żadnych negatywnych spotkań z policją. Ale czwórka naszych dzieci jest czarnoskóra i doskonale zdajemy sobie z tego sprawę biały przywilej, podczas gdy nasze dzieci nie.
Mąż pokazał dzieciom, jak wchodzić w interakcje z funkcjonariuszem. Pokazał też, jak przez cały czas trzymał ręce w zasięgu wzroku. Kiedy musiał wyciągnąć swoje prawo jazdy i kartę ubezpieczeniową, poprosił o pozwolenie na sięgnięcie do schowka – najpierw. Odpowiadał na pytania oficera, zachowując spokój i uległość.
To jest dokładnie to, czego potrzebujemy od naszych dzieci, kiedy mają kontakt z policją. Jako biali ludzie możemy uchodzić na sucho będąc bardziej agresywnymi – być może nawet zirytowanymi i kłótliwymi. Nasze życie prawdopodobnie nie będzie zagrożone, jeśli zdecydujemy się to zrobić.
Wiele nauczyliśmy się od naszych kolorowych przyjaciół i stosujemy zasady wobec naszych dzieci, ponieważ jest to kwestia ich bezpieczeństwa. Nasze dzieci nie mogą żyć tak, jakby były białe, bo nie są. Rzeczy, na które mój mąż i ja możemy sobie pozwolić, po prostu ze względu na kolor naszej skóry, nie dają naszym dzieciom przepustki.
Jako biała kobieta nigdy nie byłam śledzona przez ochronę w sklepie. Swobodnie wkładam zakupione przedmioty do torby na zakupy, którą przynoszę, gdy robię zakupy. Jeśli kasjer nie może znaleźć ceny na produkcie, zawsze mi wierzono, kiedy informowałem kasjera o cenie, którą widziałem na półce sklepowej. Nikt nie rzuca na mnie podejrzliwego drugiego spojrzenia ani nie prosi o pokazanie rachunku. Prawie nigdy nie było sytuacji, w której ktoś mnie śledził lub pytał o moje zamiary, ponieważ jako biała kobieta prowadząca minivana zakłada się, że jestem godna zaufania.
Nasze dzieci — które mają teraz 14, 12, 10 i 6 lat — wiedzą, że ilekroć wchodzimy do przestrzeni publicznej, zwłaszcza do sklepu, muszą przestrzegać kilku zasad. Po pierwsze, nie mogą mieć kapturów na głowie ani rąk w kieszeniach. Nie wolno im krzyczeć ani gonić się nawzajem. Nie powinni dotykać każdego przedmiotu na sklepowych półkach. Jeśli planują coś kupić, mogą umieścić to w swoim wózku lub nosić na rękach — w przeciwnym razie ręce precz.
Nasze dzieci mogą przeznaczyć swój kieszonkowy na dowolne przedmioty. Jednak zawsze powinni upewnić się, że otrzymali paragon i torbę wydaną przez sklep. Tam, gdzie mieszkamy, zachęca się ludzi do przynoszenia własnej torby lub pobierania opłaty za torebkę plastikową. Torba wydana w sklepie jest bardziej oficjalna. Dzieci powinny włożyć paragon do torby i być gotowe do okazania paragonu, jeśli zostanie przesłuchany przez pracownika sklepu lub ochronę.
Mamy szczęście, że mamy bardzo duże podwórko, idealne dla dzieci do gry w piłkę nożną, baseball, koszykówkę i berka. Moje dzieci otrzymały zabawkowe pistolety z piankowymi kulami, których nie pozwalamy im zabierać na zewnątrz. Chociaż mamy piękne podwórko, mieszkamy przy dość ruchliwej drodze, po której przejeżdża wiele samochodów — w tym wielu policjantów. Z tego powodu nie pozwolimy naszym dzieciom mieć zabawkowych pistoletów, bez względu na to, jak „zabawkowe” wydają się być, poza naszym domem.
Doskonale zdajemy sobie sprawę, że wszędzie są Karenowie, którzy nie mają problemu z wezwaniem policji, gdy widzą dobrze bawiące się czarnoskóre dzieci – nawet na własnym podwórku. Zobacz, co stało się z Tamirem Rice, który miał zaledwie 12 lat, kiedy został zabity przez białego policjanta w parku, kiedy dzwoniący poinformował, że Tamir ma broń. Później ujawniono, że pistolet może strzelać plastikowymi śrutami, a nie kulami.
Kiedy podróżowaliśmy na imprezy sportowe, zwłaszcza gdy jest pobyt w hotelu, naszym dzieciom nie wolno biegać po hotelu bez nadzoru, mimo że większość ich białych przyjaciół ma na to pozwolenie. Niestety, jeśli czarne dziecko lub dzieci są w grupie dzieci, a grupa zachowuje się tak, jak robią to typowi gimnazjaliści, dorosły prawdopodobnie zrzuci winę za wszelkie problemy na kolorowe dzieci.
Wychowywanie kolorowych dzieci w świecie, który je dyskryminuje, stosuje stereotypy i bierze na celownik, to trudne zadanie, ale podpisaliśmy się pod nim. Konsultowaliśmy się z naszymi kolorowymi przyjaciółmi, oglądaliśmy filmy dokumentalne, czytaliśmy książki i artykuły, a następnie stale dostosowywaliśmy nasze rodzicielstwo, aby ostatecznym celem było zapewnienie naszym dzieciom bezpieczeństwa.
Z pewnością chcę, aby moje dzieci dobrze się bawiły i miały taką samą swobodę popełniania błędów i wygłupiania się, jak ich biali rówieśnicy. Niestety, tak nie działa świat. Naszym białym przyjaciołom łatwo jest „pozwolić dzieciom być dziećmi”, kiedy ich białe dzieci cieszą się zaufaniem i są bezpieczne – domyślnie. Wątpliwości moich dzieci nie są rozstrzygane na korzyść, dlatego wdrożyliśmy zasady, które, miejmy nadzieję, pomogą zapewnić im dobre samopoczucie i bezpieczeństwo… teraz iw przyszłości.
