Nienawidzę latający — od ciasnych siedzeń, przez wąskie przejścia, po niepokojącą świadomość, że moje jedyne rozsądne wyjście znajduje się w terminalu oddalonym o tysiące mil. Już sam dźwięk zamykanych drzwi kabiny sprawia, że pocę się przez koszulę.
Ten strach nigdy tak naprawdę nie spowodowało, że odwołałem wyjazd (po prostu napawa mnie to strachem przez miesiące poprzedzające wydarzenie). Ale teraz mam roczek i denerwuję się, że maluch zauważy moje lęk następnym razem, gdy lecimy. Nagle jedyną rzeczą bardziej przerażającą niż latanie jest możliwość moja córka dziedziczy ten sam wyniszczający strach.
Jak się okazuje, przenoszenie strachu na moje dziecko jest uzasadnioną troską. Dr Carl Weems, profesor rozwoju człowieka i studiów nad rodziną na Iowa State University, wskazuje, że istnieje istnieje wiele „ścieżek” dla dziecka, aby wywołać strach lub fobię, z których jedną jest obserwacja kogoś z strach. „Dzieci mogą nabywać lęków, obserwując działania innych ważnych osób, takich jak rodzice, opiekunowie, rodzeństwo lub przyjaciele. Na przykład dziecko, które widzi, jak jego matka reaguje strachem na psa, może zacząć modelować tę reakcję”.
W rzeczywistości mój strach przed ciasnymi przestrzeniami zaczął się, gdy byłem dzieckiem, obserwując własną matkę. Moja mama zawsze była odważna i rzeczowa, była jedną z tych asertywnych samotnych rodziców, którzy chętnie porozmawialiby z niegrzecznym sąsiadem lub przeciwstawiły się współpracownikowi. Ale kiedy wsiadaliśmy do wind, milkła, obserwując wzrost liczby pięter. W zatłoczonych pokojach pierwszą rzeczą, którą robiła, było sprawdzanie wyjść. Z biegiem czasu świadomość, że moja mama martwi się o ciasne przestrzenie, również mnie o nie denerwowała. Nagle w szczególności latanie wydawało się nierozsądnie ryzykowne.
Ale okazywanie dziecku lęku nie oznacza, że przyjmie to samo zmartwienie. Po pierwsze, lęk ma składnik genetyczny, więc dziecko może, ale nie musi, być podatne na lęk, bez względu na to, co robią lub mówią osoby wokół niego. „Badania bliźniaków sugerują, że około jedna trzecia rozbieżności w objawach lęku w dzieciństwie jest spowodowana wpływami dziedzicznymi” – podkreśla Weems.
Plus, Sheryl Ziegler, Ps. D, psycholog kliniczny z Denver, mówi, że bardziej prawdopodobne jest, że dzieci rozwiną strach z własnego doświadczenia. „Na przykład małe dzieci kochają psy; potem pewnego dnia zostają pogryzieni przez psa i nagle to, co wcześniej było neutralne pod względem niepokój i być może pozytywny pod względem uczucia jest teraz uwarunkowany wywoływaniem reakcji strachu” Ziegler mówi.
Mimo to, psycholog dr Andrea Loeb, właścicielka South Miami Psychology Group z siedzibą w Miami, twierdzi, że tak: ważne, aby rodzice zwracali uwagę na to, co mówią o strachu i lęku: „To trochę jak ciało obraz. Chcemy, aby rodzice, nawet jeśli czują się niezadowoleni z wyglądu swojego ciała lub czują się grubi, nie rozmawiali o tym tak dużo. Jeśli muszą o tym porozmawiać, rób to poza zasięgiem słuchu ich dzieci”.
Ale nawet jeśli rodzic może uniknąć wspominania o swojej fobii, nie ma gwarancji, że dziecko nie zauważy nerwowej mowy ciała rodzica, tak jak obserwowałam mamę obserwującą numery wind. „Prawda jest taka, że dzieci cały czas nas obserwują. Od najmłodszych lat są uważnymi obserwatorami” – mówi Ziegler.
Wydaje się, że bardziej uczciwa, bezpośrednia droga to lepsza praktyka. W rzeczywistości rozmowa z dzieckiem o lęku może być dobrą okazją, aby dać przykład radzenia sobie z lękami. „Możesz wyjaśnić dziecku, że się boisz i że nauczyłeś się również sposobów radzenia sobie z lękiem” – mówi dr. Helen Egger, dyrektor ds. medycznych i naukowych Little Otter, opieki psychiatrycznej ze szczególnym uwzględnieniem dzieci 0-14. „Naszym celem w wychowaniu dzieci nie jest zapobieganie odczuwaniu lęku, ale raczej danie im narzędzi do radzenia sobie z lękiem”.
Psycholog z Filadelfii, Valerie Braunstein, sugeruje rodzicom modelowanie technik samoukojenia. „Możesz powiedzieć:„ Teraz się boję. I to jest w porządku. Ale tak naprawdę jestem bezpieczny, wezmę kilka głębokich oddechów i wydycham dłużej niż wdech. I to mi pomaga” – mówi.
Co więcej, eksperci zgadzają się, że zaniepokojeni rodzice nie powinni unikać tego, czego się boją. Po pierwsze, Loeb wyjaśnia, że unikanie tylko pogorszy strach danej osoby. „Nasz mózg chce, abyśmy unikali rzeczy, które nas przerażają. Ale w rzeczywistości, kiedy czegoś unikamy, wzmacnia to nasz mózg: „Och, wow. Jeśli tego unikamy, to naprawdę musi to być obiekt, którego się boimy”.
Dodatkowo, gdy rodzice starają się uniknąć strachu, prędzej czy później ich dzieci prawdopodobnie to zauważą. Loeb mówi, że klienci cierpiący na klaustrofobię często starają się unikać wind. „Ale co się stanie, jeśli będą musieli tak bardzo unikać wind, że dziecko nigdy nie jeździ windą? Wtedy ich dziecko musi przełamać własny strach przed tym.
„Mówimy o czymś, co jest zazwyczaj bezpieczne. A stronniczość [rodzica] staje się twoją stronniczością, ponieważ zaczynasz jej unikać” – mówi Braunstein. „Więc nigdy nie masz możliwości uczenia się i nigdy nie masz możliwości przyzwyczajenia się do doświadczenia. Więc zaczynasz kojarzyć unikanie z bezpieczeństwem”.
Dla mnie unikanie latania jest łatwe. Między pandemią a zapracowanym maluchem podróżowanie nie jest czymś, co często robimy. Może słuszne jest zmierzenie się z moimi lękami i zarezerwowanie kilku lotów, zabierając moją córkę na przejażdżkę. Ale łatwiej powiedzieć niż zrobić. Za każdym razem, gdy loguję się na stronie linii lotniczej, myślę o tych maleńkich fotelach w samolocie i zamkniętych drzwiach kabiny, i zanim się zorientuję, zamknąłem stronę i przekonałem się, że nie mamy czasu na wycieczkę W każdym razie. Ale nie mogę wiecznie uniknąć strachu przed ciasnymi przestrzeniami.
Stało się to jasne kilka tygodni temu, kiedy moja córka zamknęła się w mojej szafie. Składałem pranie w sypialni, kiedy usłyszałem trzaśnięcie drzwiami. Dźwięk wywołał obrazy zamykających się hermetycznych drzwi samolotu i natychmiast spociły mi się dłonie. Pobiegłem do szafy i znalazłem moją córkę stojącą tuż za drzwiami i patrzącą na mnie.
"Czy wszystko w porządku? Czy wszystko w porządku?" Powiedziałem, podnosząc ją i trzymając blisko. Ale potem, słysząc nerwowy ton własnego głosu, poluzowałem nieco uścisk. Chciałem ukołysać moją córkę i ją pocieszyć, ale przyszło mi do głowy, że może nie potrzebuje pocieszenia. Może moja zmartwiona reakcja była bardziej traumatyczna niż kilka sekund samotności w (stosunkowo dużej) szafie.
Wiedziałem, że lepiej nie reagować tak mocno, ale nic na to nie mogłem poradzić. Myślę, że tak właśnie jest z lękami i niepokojami: nie pozwalają nam działać racjonalnie. Mam tylko nadzieję, że moja reakcja nie wystarczyła, by wywołać strach o moją córkę.
Kilka dni później zastanawiałam się, czy powinnam przyjąć zasadę, że zawsze zamykam drzwi szafy, żeby mój zajęty maluch nie wędrował do środka. Ale Egger mówi, że taka sytuacja jest dla mnie idealnym sposobem na uzyskanie pewnej ekspozycji (co może być krytyczna faza powrotu do zdrowia) plus, to dobra okazja, aby pomóc mojej córce nie bać się małego spacje.
„Włącz i wyłącz światło, zdemistyfikuj bycie w szafie” – mówi Egger. „Jeśli nie chcesz, żeby weszła do szafy i zamknęła drzwi, możesz powiedzieć: ‚Kiedy byłaś w szafie przy zamkniętych drzwiach, nie wiedziałam, gdzie jesteś i to mnie martwiło. Nie zamykajmy drzwi, żebyście mnie słyszeli’”.
Egger przyznaje, że ostatecznie decyzja rodzica, aby zabrać dziecko do szafy, polecieć samolotem, a nawet z psem. To wybór rodzica, który decyduje, co jest realnym zagrożeniem, a co wyobrażonym. „Po prostu sprawdziłbym, czy stawiasz bariery z powodu prawdziwych lęków, czy wzmocnionego strachu. Wtedy podejmę decyzje, aby zapewnić bezpieczeństwo twojemu dziecku i ciebie przy zdrowych zmysłach, a potem nie martwić się resztą.
Nawet gdy jesteś sławny, mama wina jest czymś, ponieważ te sławne mamy pokazują.
