Kiedy przeprowadziliśmy się przez miasto, aby być bliżej pracy mojego męża, byłam podekscytowana spotkaniem z naszym nowym sąsiedzi. Nie spodziewałem się, że przyjdą z prezentami lub zapiekankami, ale spodziewałem się spotkać kilkoro rodziców, z którymi moglibyśmy się utożsamiać, miejmy nadzieję, że z dziećmi w wieku podobnym do mojego. Nigdy nie spodziewałem się powitania, jakie otrzymaliśmy.
Więcej:Moja córka była prześladowana za bycie ateistką
W dniu przeprowadzki zapakowaliśmy, załadowaliśmy i przeładowaliśmy furgonetkę — bo meble Tetris. Właśnie zamknąłem bagażnik mojego samochodu, kiedy dostałem SMS-a od opiekunki: „Właśnie skończyłem pracę, mogę przyjść w każdej chwili! :)” Powiedziałem jej, żeby spotkała się z nami w nowym domu i załadowałem dzieci do samochodu. W tym samym czasie wjechaliśmy w okolicę. Szybko oprowadziliśmy ją po tym miejscu i skierowaliśmy ją wraz z dziećmi na plac zabaw. Wystartowali, a ja zabrałem się do rozładunku furgonetki. Kiedy skończyłam, opiekunka przedstawiła nas jednej z naszych sąsiadek — mamie, która właśnie wprowadziła się kilka tygodni wcześniej z mężem i dwoma synami. Była w ciąży z trzecim dzieckiem, dziewczynką. Po tym, jak nasza opiekunka wyszła, ta słodka kobieta zaczęła mi opowiadać, jak niesamowita była nasza opiekunka z dzieci (wiem!) i jak była tak zadowolona, że znalazła ją (poczekaj, co?) na telefon, gdy jej nowe dziecko wszedł.
Witamy w sąsiedztwie!
Na początku rozumiałem. Doświadczyłam życia jako opiekunka do dzieci. Dzieci to dzieci; praca to praca; pieniądze to pieniądze. Kiedy nadarzy się okazja, skorzystaj z niej. Pracowałam dla rodzin, które robiły poranne biegi, randki na kolację, południowe zakupy, prawdopodobnie popołudniowe przysmaki. Nie miałem problemu z opieką nad dziećmi dla trzech różnych rodzin w ciągu jednego dnia. Wypłaty podtrzymały mnie, ale naprawdę zależało mi na tych dzieciach. Moja opiekunka właśnie dopisywała kolejną rodzinę do swojej listy, tak jak ja kiedyś. Nie mogłem zrozumieć, jak moja sąsiadka, która dosłownie mogła wybrać opiekunkę z ulicy – bo, cześć, po prostu to zrobiła – musiała zabrać naszą.
Znalezienie naszej pierwszej opiekunki zajęło mi trzy lata, sześć miesięcy i 17 dni. Moja córka była niesamowicie wymagającym dzieckiem, które krzyczałoby, gdybym nie trzymał jej ciągle. Gdy zbliżała się do dzieciństwa, odkryłam, że źródłem jej dyskomfortu były liczne alergie na pokarmy, które zalały jej organizm poprzez moje mleko z piersi. Moje drugie dziecko urodziło się z egzemą, którą drapało, aż krwawiło, gdyby zostało pozostawione samemu choćby na sekundę. Pogodziłem się ze stałą, całodobową opieką przez resztę ich dzieciństwa.
Potem wzięliśmy udział w wydarzeniu prezentującym lokalne obozy letnie, a moja córka zabrała się do jednego z pracowników stoiska, jakbym nigdy nie widział jej więzi z nikim! Kobieta od niechcenia zaproponowała opiekę nad dzieckiem i musiałam się powstrzymać przed przedwczesnym podnieceniem. Wydawaliśmy reklamy i korzystaliśmy z crowdsourcingu dla opiekunki do dzieci w przeszłości i chociaż niektórzy byli dostępni i przyjaźni, nie byli w stanie zapewnić potrzebnej nam opieki. Po zapoznaniu się z podstawowymi aspektami opieki nad dziećmi dla naszej rodziny — wymaganym dodatkowym wysiłkiem i dodatkowym wynagrodzeniem — ta niesamowita osoba nadal chciała opiekować się dzieckiem. To był cud!
Więcej:Jak rozmawiać z dziećmi o pieniądzach
To naprawdę ratowało życie. Doświadczałem skrajnego wypalenia rodzicielskiego. Od lat nie przespałam całej nocy. Robiłem wszystko, co w mojej mocy, ale wiedziałem, że moje dzieci potrzebują więcej. Nie grałem. Nie byłam zabawna. Ledwo udało mi się przetrwać dzień, po prostu omawiając podstawy. Nasza opiekunka przychodziła tylko na kilka godzin, kilka dni w tygodniu, ale w tych godzinach działała magicznie. Miała bezgraniczną energię i radosny uśmiech. Jej obecność dała mi wytchnienie, ale także przypomniała mi, jak cieszyć się dniami. Kiedy odejdzie, wszyscy czulibyśmy się naładowani. Pomogło to poprawić dynamikę naszej rodziny.
Część problemu z moim sąsiadem kradzież „znalezienie” naszej opiekunki polegało na tym, że czułem, że na nią nie zasługuje. Zwłaszcza po dowiedzeniu się więcej o swojej rodzinie. Dowiedziałem się, co czuli wobec naszych sąsiadów z różnych kultur i krajów. Dowiedziałem się, co czuli, gdy ich syn bawił się lalkami. Dowiedziałem się, co czuli, stosując kary fizyczne wobec swoich dzieci. Dowiedziałem się, że wszystko, za czym opowiadało się ich rodzicielstwo, było wszystkim, przeciwko czemu byłem przeciwko. Podczas gdy starałam się to wyssać i sprawić, by dzielenie się pracowało, trudno było koordynować harmonogramy z naszą opiekunką. Miała nową pracę i mniej czasu. Nie mieliśmy jej od miesięcy.
W zeszłym tygodniu moja córka była bardzo podekscytowana, gdy nasza opiekunka wysiadła z samochodu! Na jej widok pobiegła chodnikiem. Skoczyła w jej ramiona i natychmiast zaangażowała ją w zabawę. Opiekunka do dziecka skomentowała nową fryzurę mojej córki. Moja córka promieniała dumą. Potem opiekunka uściskała ją po raz ostatni, minęła moją córkę i poszła prosto do domu sąsiada, żeby zaopiekować się dzieckiem.
Więcej:Jak czytać język ciała dziecka
Moja sąsiadka wyprowadza się tej jesieni, mniej więcej w czasie mojej rocznicy ślubu. Mój mąż i ja bardzo chcielibyśmy wyjść na randkę. Może nasza opiekunka będzie dostępna.
