Jack, Miley i ich pięcioro dzieci w wieku od 7 do 16 lat podzielili hostel w Chiang Mai w Tajlandii, gdzie ich spotkałem, na dwa obozy ideologiczne. Australijska rodzina opuściła swój dom, pracę, szkoły i prawie całą swoją własność ponad rok temu, aby podróżować po świecie — bez planu. Podczas gdy większość gości w hostelu była na podobnej wyprawie, jedną dużą różnicą było to, że mieli po 20 lat i nie mieli obowiązków rodzinnych.
Więc nawet najbardziej wolne duchy spoglądały na tę rodzinę z odrobiną wątpliwości. Jak to było, gdy dzieci zostawiały swoich przyjaciół? Czy są w stanie nawiązać kontakty towarzyskie i utrzymać długotrwałe relacje w trasie? A co z edukacją – czy rzucanie szkoły i spanie w akademikach w Azji to naprawdę dobry pomysł? Na drugim końcu spektrum znajdował się punkt widzenia „prawie nie pamiętam niczego, czego nauczyłem się w szkole, robienie i widzenie jest lepsze niż samo czytanie”. A rzeczywistość jest taka, że obie strony mają rację.
Więcej: Rodziny, które dały z siebie wszystko, aby podróżować po świecie — z dziećmi
Napędzany przez blogerów i influencerów styl życia cyfrowych nomadów staje się z minuty na minutę coraz bardziej popularny — a wraz z nim coraz więcej rodzin pakuje się, by odkrywać świat bez określonego terminu. W międzyczasie debata (w grupach samych cyfrowych nomadów, a także zwykłych starych dziewiątej do piątej) dotyczy najlepiej pojętego interesu dzieci: Czy podróże i przygody pozbawiają je stabilności i bezpieczeństwo?
Mimo że społeczeństwa koczownicze istnieją od tysięcy lat, nowy koczownik kieruje się raczej pragnieniem niż koniecznością. Zrozumiałe, że ten styl życia stał się modny dopiero niedawno, wraz z pojawieniem się pracy zdalnej. W konsekwencji brak jest również obszernych i rozstrzygających badań psychologicznych na temat wpływu tego specyficznego typu współczesnego nomadyzmu, zwłaszcza na dzieci. Możemy jednak z łatwością zastosować pewne wnioski z wcześniejszych badań do dzieci cyfrowych nomadów.
Na przykład psychobiolog Jaak Panksepp bada neurologiczne mechanizmy stojące za emocjami i według niego zarówno my, jak i zwierzęta, zestaw siedmiu pierwotnych emocji wspomagających przetrwanie. Dwa z nich to „zabawa” i „poszukiwanie”. A zabawa, wyjaśnia Panksepp, ma kluczowe znaczenie dla kontaktów towarzyskich umiejętności, więzi i granice, poszukiwanie — nieunikniona część każdego doświadczenia podróżniczego — wytwarza entuzjazm. Według badania przeprowadzone przez szkołę medyczną Johns Hopkinszmniejszony entuzjazm jest jednym z dobrze obserwowanych objawy depresji — i tak Panksepp wierzył, że stymulowanie systemu poszukiwania może poprawić zdrowie psychiczne, a nawet zapobiec depresji. A czy jest lepszy sposób na szukanie niż podróżowanie?
Inną oczywistą częścią podróży po świecie jest to, że widzisz i doświadczasz wielu nowych środowisk. W kategoriach psychologicznych jest to znane jako „wzbogacenie środowiska”, a wielu naukowców jest zainteresowanych jego wpływem na rozwój mózgu. Na przykład 2014 badanie przez University of Melbourne odkrył, że wzbogacenie środowiska jest korzystne w przypadku urazów mózgu, depresji i zaburzeń ze spektrum autyzmu oraz wspomaga naprawę komórek mózgowych. Kolejna grupa badacze na Uniwersytecie Południowej Kalifornii w Los Angeles przetestował IQ 1795 dzieci w wieku 3 lat i ponownie w wieku 11. Zgodnie z przewidywaniami dzieci, które chętniej poszukiwały nowości i stymulacji, miały iloraz inteligencji o 12 punktów wyższy niż druga grupa.
Po drugiej stronie monety duński badanie opublikowane w American Journal of Preventive Medicine wykazały, że dzieci, które częściej się relokowały niż raz w roku byli narażeni na wysokie ryzyko popełnienia brutalnych przestępstw, prób samobójczych i nadużyć leki. W badaniu tym uwzględniono jednak tylko dzieci, które przeniosły się z jednej części kraju innej, która nie zapewnia możliwości uczenia się i stymulacji mózgu w ruchu na arenie międzynarodowej. Inne badanie opublikowana w 2014 roku w czasopiśmie Psychologia rozwojowa dotyczyła uczniów szkół podstawowych z USA i Kanady. Chociaż stwierdzili, że zmiana szkoły oznaczała, że dzieci były bardziej skłonne do wycofania się z rówieśników, przyłączenia się do nieprzystosowanych lub wykazania oznak agresji, badacze dodali również, że ważne są również konkretne okoliczności przejścia, a także to, jak rodzice rozmawiają z dzieckiem o tym.
Więcej: Jak ułatwić podróżowanie z dziećmi?
Dlaczego warto zostać cyfrowym nomadem?
Może wydawać się niezrozumiałe, że ktoś porzuciłby swoje starannie zorganizowane, wygodne życie aby wędrować po dżungli i narażać siebie (i swoje dzieci) na ryzyko, choroby i nieznany. Ale mają też świetne powody, by się spakować i podróżować.
Lara Gizelle (z bloga) Światowi ninja ZZZ), na przykład wybrała się z synem w podróż dookoła świata, nie dlatego, że ich życie w Barcelonie w Hiszpanii było złe, ale raczej dlatego, że czuła, że mogą być lepsze.
W międzyczasie Robert Taylor i jego żona myśleli, że RPA nie jest bezpiecznym miejscem do wychowywania syna i zaczęli szukać sposobów na odejście w momencie jego narodzin.
„Nasze rodziny były przekonane, że wrócimy i błagamy o pomoc, ponieważ sprzedaliśmy wszystko” – mówi Taylor. Wręcz przeciwnie, teraz powoli podróżują po świecie, starając się żyć jak miejscowi i „oduczając” syna, którego Taylor mówi, że „zna pięć języków (wystarczająco, aby zaprzyjaźnić się) i ma swobodę wchłaniania tyle kultury, ile chce”.
Dla innych rodzin cyfrowy nomadyzm był nie tyle planowanym wyborem, co konsekwencją międzynarodowej miłości. „Nie zdecydowaliśmy się zostać cyfrową rodziną nomadów” — wyjaśnia Jamie Touttavong. „To było bardziej, że musieliśmy podróżować, ponieważ nie mogłem mieszkać we Włoszech, a mój partner nie mógł mieszkać w Australii. Ja już nomadowałem, a większość moich klientów była w Azji, więc od pierwszego dnia jeździliśmy tam i z powrotem na trzech kontynentach. Nasz syn, który niedawno skończył 1 rok, prawdopodobnie będzie żył tak jak my [kiedy też dorośnie] — ponieważ połowa jego rodziny jest w Australii, podczas gdy my obecnie mieszkamy w Włochy." Zapytany o najlepszą część bycia cyfrową mamą nomadów, Touttavong mówi, że zdecydowanie jest w stanie „opłacić rachunki, gdy jestem w domu z moim syn."
Szkoła w drodze
Rodzice cyfrowych nomadów mają również wiele do powiedzenia, jeśli chodzi o dwa najbardziej kontrowersyjne tematy związane ze stylem życia: edukację dzieci i ich życie społeczne.
„Uczyliśmy się w domu, a dzieci nauczyły się znacznie więcej, niż mogliśmy udokumentować” — wyjaśnia Heidi Wagoner, prowadząca bloga. Wagoners za granicą z jej rodziną; pochodzą ze Stanów Zjednoczonych, ale obecnie mieszkają w Hiszpanii i wcześniej spędzili rok w Azji Południowo-Wschodniej. „Mnisi buddyjscy nauczali [dzieci] medytacji; w Laosie i Wietnamie widzieli inną perspektywę wojny wietnamskiej. Nasz syn uwielbia tworzyć filmy i nauczył się kilku sztuczek od cyfrowych nomadów i vlogerów, których poznaliśmy po drodze. Dzieci zobaczyły w praktyce, jak należy traktować zwierzęta, takie jak słonie, z szacunkiem”.
A lekcje kulturalne, historyczne i naukowe to dopiero początek; Wagoner dodaje, że jej dzieci uczyły się także filantropii, biznesu i, co być może najważniejsze, rozwiązywania problemów i zdolności adaptacyjnych. „Zatrzymaliśmy się w eko-domku, gdzie właściciel założył fundację na rzecz maltretowanych kobiet” – wyjaśnia Wagoner. „Zatrudniała te kobiety i uczyła je umiejętności turystycznych, aby mogły stać się niezależne finansowo. Podczas naszego pobytu mieliśmy okazję nauczyć niektóre z tych kobiet trochę angielskiego, co odcisnęło piętno na życiu naszych dzieci. Jedną z największych lekcji było jednak przystosowanie się do zmian i rozwiązywanie problemów. Nie zrozum mnie źle: nie zawsze wszystko wychodzi z róż, ale z tego też jest lekcja”.
Kiedy Gizelle i jej syn zaczęli swoją przygodę, miał zaledwie 7 lat. „Codziennie odrabialiśmy trochę pracy domowej z matematyki i czytaliśmy wiele książek, ale nic konkretnego ani uporządkowanego” – wyjaśnia.
„Byliśmy zbyt zajęci odkrywaniem, aby martwić się o „właściwą” edukację. Zatrzymaliśmy się z miejscowymi i dowiedzieliśmy się, jak prawdziwi ludzie żyją w każdym kraju; zgłosiliśmy się również na ochotnika do kilku projektów na całym świecie, aby dowiedzieć się o sanktuariach słoni, ponownym zalesianiu i zrównoważonej hodowli, ratowaniu koni morskich itp. Kiedy zdecydowaliśmy się zostać na jakiś czas w Manili na Filipinach, mój syn zapisał się do lokalnej międzynarodowej szkoły i musiał zdać egzamin wstępny, aby ocenić swój poziom. Trochę się martwiłem, że jest daleko w tyle za swoimi rówieśnikami, ale właściwie we wszystkim był w czołówce. Jest też niesamowicie dojrzały i empatyczny jak na swój wiek; przystosował się do nowego środowiska i jest szczęśliwy, zintegrowany i popularny. Nie mógłbym być z niego bardziej dumny.
A jeśli chodzi o relacje społeczne, większość rodzin zgadza się, że dość łatwo jest utrzymywać kontakt z przyjaciółmi i rodziną cyfrowo dzięki stałemu strumieniowi filmów i rozmów telefonicznych.
Ale cyfrowy nomadyzm jest daleki od przepisanego stylu życia. Touttavong wyjaśnia: „Nie będziemy narzucać naszego koczowniczego życia naszemu synowi – i ostatecznie będzie mógł wybrać, ponieważ na szczęście nie mieć przenieść się gdziekolwiek, jeśli nie chcemy. Ale mówiąc z doświadczenia, pokazywanie swoim dzieciom świata może być cenniejszą lekcją niż to, czego uczy się w czterech ścianach”.
Więcej: Przewodnik mamy po Delhi
Oczywiście rodzicielstwo może być trudne bez względu na to, gdzie jesteś na świecie. „Były momenty rodzicielskie, które nie były dla nas szczególnie dumne” – mówi Wagoner. „Teraz się śmiejemy – ale były chwile, kiedy byliśmy przerażeni”.
Na koniec dnia, jeśli pytasz, czy podróżowanie po świecie zapewnia dzieciom niezmierzoną ilość edukacji i perspektywy lub pozbawia je „normalnego” życia, odpowiedź brzmi: tak. Ale tak długo, jak robisz to uważnie, słuchasz potrzeb dzieci, uwzględniasz je w podejmowaniu decyzji i pozostajesz elastyczny, prawdopodobnie radzisz sobie świetnie. A kiedy się nad tym zastanowisz, czy to nie te cechy sprawiają, że jest on wspaniałym rodzicem? każdy ustawienie?
