Utrata mojego syna Jacksona do rak w wieku zaledwie siedmiu lat było najbardziej bolesnym doświadczeniem w moim życiu. W lipcu ubiegłego roku Jackson zmarł zaledwie sześć dni po zdiagnozowaniu u niego nowotwór — tydzień po tym, jak miałem urodziła dziecko zastępcze.
Jackson był miłym i charyzmatycznym dzieckiem, które interesowało się uprawianiem sportu, chodzeniem do kościoła i chodzeniem do szkoły. Jackson uwielbiał bawić się ze swoim młodszym bratem i zawsze był zmuszony pomagać innym. Na początku 2019 r., przed własną diagnozą raka, Jackson ogolił głowę o Fundacja św. Baldricka wydarzenie na cześć jego przyjaciela, który był w remisji. Zebrał tylko ponad 1200 dolarów za rak wieku dziecięcego Badania. Sześć miesięcy przed śmiercią Jackson powiedział mi, że chce „być legendą”. Kiedy to znalazłem to dziwny komentarz 7-latka, ale patrząc wstecz widzę, jak głębokie było to stwierdzenie.
W maju 2019 roku Jackson skarżył się na ból w nodze. Zabraliśmy go do wielu lekarzy, którzy nie mogli znaleźć przyczyny i ostatecznie przypisali to bólom wzrostowym. W tym czasie byłam w ciąży z surogat dziecko; po urodzeniu dwójki własnych dzieci czułem się wezwany do macierzyństwo zastępcze. Zawsze mówiłem moim dzieciom, jak ważne jest pomaganie innym ludziom, ale chciałem zrobić coś więcej niż im powiedzieć — chciałem im pokazać.
Na początku lipca urodziłam moje zastępcze dziecko, a zaledwie sześć dni później Jackson został przyjęty do szpitala – gdzie lekarze znaleźli na jego nodze 9-calowy guz i zdiagnozowali u niego kostniakomięsaka. Nauka diagnozy raka mojego syna za tydzień po porodzie był druzgocący — fizycznie, psychicznie i emocjonalnie. Chociaż czas był wyjątkowo trudny, jestem wdzięczny lekarzom, że pozwolili mi podawać Jacksonowi mleko, które odciągałem jako darowiznę, jako pożywienie. Jestem dumna, że w tym czasie, kiedy czułam się bezradna i nie mogłam nic zrobić dla mojego syna, mogłam to zrobić dla niego.
Podczas swojego krótkiego pobytu w szpitalu Jackson doznał rzadkiego powikłania związanego z rakiem w wyniku klapy na zastawce mitralnej, która spowodowała powstanie skrzepów krwi powodujących wielokrotne udary. Zaledwie sześć dni po jego diagnozie i przyjęciu do szpitala i dwanaście dni po tym, jak urodziłam dziecko z zastępczej rodziny, Jackson zmarł. Diagnoza i śmierć Jacksona nastąpiły tak szybko, że lekarze nie byli w stanie rozpocząć leczenia raka z powodu obrzęku mózgu spowodowanego udarami hamującymi leczenie. Ponieważ Jackson nigdy nie miał okazji walczyć z rakiem, moją misją stało się walka o niego io wszystkie dzieci z rakiem.
Zasmuca mnie fakt, że dopiero po stracie syna dowiedziałem się, że rak w dzieciństwie jest najbardziej niedofinansowanym i niedostatecznie zbadanym rodzajem raka. To jeden z wielu powodów, dla których współpracuję z St. Baldrick’s Foundation, największym pozarządowym fundatorem grantów na badania nad nowotworami u dzieci.
W 2015 roku, przed diagnozą Jacksona, postanowiłam ogolić głowę, aby zebrać pieniądze na St. Baldrick’s, ponieważ nie wyobrażałam sobie posiadania dziecka z rakiem. Teraz widziałem to na własne oczy. I dało mi siłę, o której nigdy nie wiedziałem, że mam – siłę, by kontynuować, na cześć Jacksona. Niedługo po śmierci Jacksona założyłem w jego imieniu St. Baldrick's Hero Fund, aby uczcić jego odejście i pasję pomagania innym. W tym roku na naszej pierwszej w historii imprezie zbierającej fundusze z dumą mamy 73 „goleje” i zebraliśmy ponad 80 000 dolarów na badania nad nowotworami u dzieci.
Utrata Jacksona była najbardziej bolesnym okresem, z jakim moja rodzina kiedykolwiek się spotkała. Teraz mój mąż i ja pracujemy, aby pomóc naszemu 4-letniemu synowi Ivanowi przetworzyć fakt, że jego brat nie wraca do domu — jednocześnie pracując nad własnym żalem. Moją misją stało się dalsze dzielenie się historią Jacksona i podnoszenie świadomości na temat braku funduszy na raka w dzieciństwie, aby inne rodziny nigdy nie musiały doświadczać takiego bólu.
Strata Jacksona jest niezmierzona i będziemy za nim tęsknić na zawsze. Ale przynajmniej teraz mogę mu bez wątpienia powiedzieć, że przez jego krótkie, ale piękne życie: Jackson, zrobiłeś to. Stałeś się legendą.
Te cytaty osób, które przeżyły raka gwarantują inspirację.
