Sandy Alvarado, pielęgniarka rehabilitacji fizycznej w Nowym Orleanie i matka czterech dziewczynek, mówi SheWnows, że zadała sobie pytanie: „Dlaczego ja?” niezliczoną ilość razy, odkąd zdiagnozowano u niej COVID-19. „Czy to było coś, co zrobiłem? Co mogłem zrobić, żeby na to zasłużyć? To niesprawiedliwe."
W marcu Alvarado zaczęła doświadczać najgorszego bólu w swoim życiu. Każdy staw, kość i część ciała bolały, niezależnie od tego, czy ich dotknęła, czy nie. Bolało jej poruszanie rękami. Prysznic bolało. Bolały ją nawet włosy. Całe jej ciało nieustannie krzyczało z bólu. To było straszne.
„Nie wiem, ile razy prosiłem Boga, aby mnie zabrał… po prostu nie mogłem sobie z tym poradzić” – dodaje Alvarado. „Bardzo mnie boli”.
Zanim Alvarado w końcu otrzymało testy, potwierdziło to tylko to, co już wiedziała: miała COVID-19. Alvarado jest jednym z prawie 30 000 potwierdzonych przypadków w Luizjanie.
Alvarado nie jest pewna, w jaki sposób zaraziła się wirusem, ale jej pierwszy objaw – łagodny ból gardła, pojawił się 29 lutego, dziewięć dni przed zgłoszeniem pierwszego przypadku w Luizjanie. Według CDC ból gardła, zwykle w połączeniu z jednym innym objawem, może pojawić się od 2 do 14 dni po ekspozycji na wirusa. W ciągu następnych dwóch tygodni jej ból gardła pojawił się i zniknął i chociaż nie odbierała żadnych zmian w pracy, robiła wycieczki do sklepu spożywczego, Walmartu, Targetu i Sam's Club.
Ale 13 marca sprawy przybrały gorszy obrót. Alvarado zaczął odczuwać bóle głowy i ciała. Tego dnia ogłoszono również zamknięcie szkoły, więc przypisała swoje objawy rzeczywistości, że jej czwórka dzieci będzie w domu przez następny miesiąc. Ale nie minęło dużo czasu, zanim Alvarado zaakceptował fakt, że jej objawy nie były związane ze stresem. A kiedy bóle głowy i ciała przerodziły się w gorączkę, dreszcze, utratę smaku i węchu, nudności, wymioty, biegunkę, odwodnienie i nieustanny ból, rzeczywistość zaczęła wkraczać. Ją objawy były zgodne z objawami COVID-19.
„To bardzo bolesny wirus” – wyjaśnia Alvarado. „Każda rzecz boli. Nie ma wygodnej pozycji. Pewnego dnia próbowałem wziąć prysznic i musiałem trzymać się ściany. Zaczęłam płakać, bo wszystko bolało i po prostu nie mogłam już tego znieść. Ten wirus jest również trudny emocjonalnie. Straciłem rachubę, ile razy płaczę każdego dnia”.
W pewnym momencie wyznała, że „po prostu chciała umrzeć”.
Chociaż miała szczęście pozostać w domu przez całą swoją walkę, izoluje się przez: zgodnie z zalecanymi wytycznymi — spędza dnie i noce na sofie w ich drugim salonie. Alvarado nie była w stanie zbliżyć się ani dotknąć swojego męża ani żadnej z jej córek, które są w wieku od 16 do 2 ½. To było ogromne wyzwanie dla wszystkich, zwłaszcza dla malucha, który po prostu chce być z mamą i nie może zrozumieć, dlaczego nie wolno jej to robić.
„Moje dzieci chcą uścisków, chcą spędzać ze mną czas” – powiedziała SheKnows. „A ja nie mogę. Nie mogę ich przytulić. Nie mogę się z nimi przytulać. Jestem typem mamy, która uwielbia je przytulać i bardzo trudno było mi tego nie pozwolić, ale konieczne jest zapewnienie im bezpieczeństwa. Komunikujemy się każdego dnia. Przypominam im, jak bardzo ich kocham i tęsknię za nimi.”
Po tygodniu ogromnych cierpień kuzyn Alvarado przekonał ją do poddania się testom. 31 marca, z gorączką 101,5, została pobrana wymazem w ośrodku testów drive-thru i powiedziano jej, że wyniki mogą potrwać do 10 dni.
Na szczęście jej lekarz uznał, że wynik testu jest pozytywny i przepisał leki, które okazały się skuteczne u innych. Pierwsza runda leków Alvarado obejmowała doksycyklinę w leczeniu infekcji, Zofran, aby pomóc w nudnościach i wymioty, Prozac na niepokój i depresję, inhalator Albuterol na otwarcie płuc i Tylenol na ból. Ponadto polecono jej pić Gatorade, Powerade i Pedialyte – połączenie, które wciąż spożywa codziennie.
Następnego dnia zaczęła odczuwać duszność i nie mogła brać głębokich oddechów. Półtora tygodnia później jej poziom tlenu we krwi spadł do lat 80-tych. Normalny odczyt wynosi od 95 do 100 procent. Aby pomóc jej oddychać, Alvarado kazano zwiększyć użycie inhalatora z co cztery do sześciu godzin do co trzy godziny w ciągu dnia i przez całą noc. Zaczęła regularnie monitorować swój poziom za pomocą pulsoksymetru, który kupiła kilka lat temu do pracy pielęgniarskiej.
6 kwietnia Alvarado w końcu otrzymała pozytywną diagnozę, a ponieważ nudności i wymioty nadal nie ustąpiły, dodano dodatkowy lek Reglan. Alvarado również bardzo trudno było mówić – często zatrzymywała się, by złapać oddech. Mówi, że SMS-y stały się jej najlepszą przyjaciółką. W ten sposób komunikowała się ze wszystkimi, nawet z mężem i córkami.
Piętnaście dni po diagnozie Alvarado nadal był bardzo chory i spał tylko od dwóch do trzech godzin na dobę. Podczas gdy ból ciała zmniejszył się, nadal odczuwała silne bóle głowy, nudności i duszność. Jej lekarz zmienił antybiotyk, przepisując penicylinę na kolejne 10 dni. Kazano jej kontynuować samoizolację przez następne dwa tygodnie.
„Wygląda na to, że wirus jest tutaj wygodny” – wyjaśnił pokonany Alvarado. Jej lekarz miał kilku pacjentów, takich jak Alvarado, którzy odczuwali objawy przez ponad 30 dni. Być może dlatego, jak powiedział jej lekarz Alvarado, że „nie jest wiosennym kurczakiem”. Alvarado ma 40 lat.
– To szaleństwo – wykrzyknęła. „Nie palę i ledwo wypijam lampkę wina. Nie mam ukrytych problemów zdrowotnych… Słyszę, że ludzie wracają do zdrowia w ciągu dwóch tygodni i zastanawiam się, dlaczego ze mną wszystko potoczyło się inaczej. I to dziwne, bo nie zachorowałem tak bardzo, żebym musiał zostać przyjęty do szpitala, ale to był ból. To po prostu jak przewlekły błąd.
Gdy Alvarado nadal zmagała się z chorobą i izolacją, jej mąż nadal pracował przez wiele godzin, a jej dziewczynki nadal obawiając się, że ich mama może wymagać hospitalizacji, w życie Alvarado wkroczyła nowa frustracja: zaprzeczający wirusom i antykwarantannie protestujących.
„Poszedłem na lokalną stronę na Facebooku i przeczytałem ludzi, którzy twierdzą, że koronawirus jest fałszywy – powiedziała. „Ale ludzie cierpią i umierają z tego powodu. To mnie po prostu wkurza. To szaleństwo, że ludzie myślą, że to podróbka! Jak mogliby w ogóle?
Alvarado, co zrozumiałe, wścieka się, gdy mówi; kiedy cierpisz z powodu czegoś bardzo rzeczywistego, trudno jest zrozumieć, dlaczego ludzie zaprzeczają temu lub obwiniają media za wyolbrzymianie lub fałszowanie liczb. Ale kiedy zaczęły się protesty przeciwko kwarantannie, wpadła we wściekłość. COVID-19 wciąż sieje spustoszenie w jej ciele, a ona wciąż pozostaje w izolacji.
„To mnie tak zdenerwowało i wkurzyło” — mówi. „Inni narzekali, że nie mogę iść na zakupy, spędzać czasu z przyjaciółmi, podczas gdy ja leżałem w bólu… czując się, jakbym umierał. Jak bardzo ONI byli samolubni?
25 kwietnia stopy Alvarado zaczęły puchnąć, a dolna połowa jej nóg i kostek stała się bolesna. Była zakłopotana, ponieważ dopiero po porodzie miała spuchnięte stopy. Wróciła do lekarza dwa dni później.
„Wirus wciąż tu jest, ciągle tutaj”, mówi nam Alvarado. „I jestem naprawdę odwodniony, chociaż czuję, że piję wystarczająco dużo, by się utopić. Poza tym mam niskie ciśnienie krwi i wysokie tętno. Teraz zaczynam trzecią rundę antybiotyków, a mój lekarz mówi, że muszę zmusić się do picia jeszcze więcej, dużo więcej”.
Alvarado otrzymał azytromycynę, aby zwalczyć te ostatnie objawy. Na szczęście Alvarado nie pogorszyło się, a niektóre z jej objawów uległy poprawie. Nie odczuwa już biegunki, wymiotów, utraty smaku i zapachu, gorączki, bólu ciała, dreszczy, bólu gardła czy niemożności głębokiego oddychania. Zmniejszyły się duszności, nudności, kaszel, bóle ciała i odwodnienie. I chociaż bóle głowy również zmniejszyły się, utrzymują się przez cały dzień, a ona regularnie przyjmuje Tylenol dla ulgi.
„Jestem wdzięczna za to, że jestem w domu, a nie w szpitalu lub, co gorsza, pod respiratorem” – mówi. „Zasmuca mnie, że wirus tak długo utrzymywał się w moim ciele, ale jestem wdzięczny, że jestem w domu. Zawsze mogło być gorzej”.
Jest także wdzięczna za przyjaciół i rodzinę. Rodzice Alvarado gotowali i kupowali artykuły pierwszej potrzeby, zostawiając wszystko na schodach. Jej mąż załatwiał zakupy spożywcze i opiekował się dziewczynami. Przyjaciele wielokrotnie kontaktowali się, wysyłając podnoszące na duchu wiadomości i oferując, że podrzucają przedmioty. Teściowie jej siostrzeńca wysłali maski dla jej dziewczynek. Nawet jej nowy agent nieruchomości, którego poznała tylko raz, regularnie wysyła e-maile z pytaniem, jak sobie radzi… a jego matka, która mieszka w Wisconsin i robi maski dla pracowników służby zdrowia, wysłała Alvarado 15 maski.
„Jestem wdzięczna wszystkim, którzy okazali miłość i troskę o mnie i moją rodzinę” — mówi. „To było naprawdę trudne i mam szczęście, że kibicują mi ludzie z całego kraju i spoza niego”.
Od pierwszych objawów minęły ponad dwa miesiące, a Alvarado wciąż walczy. Jej stan poprawia się bardzo powoli, ale musi być wolny od objawów przez tydzień, zanim będzie mogła powtórzyć test na COVID-19. A potem, miejmy nadzieję, w końcu znów będzie mogła przytulić swoje dzieci.
Masz problemy z rozmową z dziećmi koronawirus? Te książki dla dzieci mogą pomóc.
