Korzystając z nowej technologii i unikalnego podejścia, naukowcy z Binghamton University mają nadzieję pomóc dzieciom w: autyzm zaburzenia ze spektrum (ASD) dotyczą ich najczęstszych i najbardziej problematycznych obszarów deficytu — umiejętności społecznych i życiowych.
Raymond Romancyzk, dyrektor Instytutu Rozwoju Dziecka Uniwersytetu Binghamton, kieruje intensywny projekt badawczy, aby dowiedzieć się, jak dzieci — z autyzmem i bez — wchodzą w interakcję z otaczającym światem im. Wykorzystując połączenie najnowocześniejszego systemu śledzenia gałek ocznych, zminiaturyzowanego monitoringu psychofizjologicznego i wielu komputerów do szybkiego przetwarzania, Romancyzk i jego zespół są w stanie zadawać pytania, które mogą pomóc odpowiedzieć, jak osoby z autyzmem przetwarzają informacje i bodźce z otaczającego świata im.
Zespół korzysta z systemu śledzącego, który nie wymaga noszenia urządzenia śledzącego. Zamiast tego kamera wideo wbudowana w małe biurko obserwuje dziecko. Najpierw ustala się punkty odniesienia, prosząc dziecko o obejrzenie krótkiej animacji i za pomocą komputer, system nakłada położenie oczu dziecka na drugi obraz wideo pola widzenia dziecka wizja. Podczas gdy system śledzenia obserwuje twarz dziecka, oczy znajdują się na obrazie wideo, a komputery rejestrują dalsze ruchy gałek ocznych. Dzięki temu zespół może zobaczyć, gdzie i jak długo i gdzie dziecko patrzy, na przykład na twarze, przedmioty i działania, albo żyją lub na wideo i umożliwia pomiar wskaźnika lęku fizjologicznego oraz bardziej standardowy pomiar afektu, wydajności i zachowanie. Fakt, że dzieci nie mają fizycznego kontaktu z systemem śledzenia gałek ocznych i nie muszą nosić wszelkie specjalne urządzenia sprawiają, że jest to doskonałe narzędzie nawet dla bardzo małych dzieci, niezależnie od tego, czy mają autyzm, czy nie.
Zbieranie danych od „typowych” dzieci pomoże naukowcom lepiej rozróżnić różnice między dziećmi nieautystycznymi a dziećmi z autyzmem. Nowa technologia umożliwia naukowcom zadawanie pytań, które mogą mieć daleko idące implikacje dla edukacyjnych i klinicznych podejść do autyzmu.
„Jednym z powodów tego skomplikowanego schematu jest to, że prowadziliśmy również pewne badania dotyczące interakcji z dorosłymi dzieci z autyzmem, jak postrzegają to, co według nich się dzieje, w porównaniu z tym, co dziecko faktycznie robi” – powiedział Romańczyka. „To wiąże się z subtelnościami interakcji społecznych, które uważamy za oczywiste. Patrzysz na kogoś i po postawie ciała, gestach, tonie głosu, spojrzeniu itd. możesz stwierdzić, co jest komunikowane. W przypadku dzieci z autyzmem jest to trudniejsze”.
Laboratorium Uniwersytetu Binghamton jest pierwszym, które uzyskało równoczesny nieinwazyjny pomiar wielu zmiennych w pełnym zakresie osób z ASD. Aby wesprzeć swoje bieżące wysiłki badawcze, zespół Romancyzk otrzymał niedawno fundusze za pośrednictwem Organizacji Badań nad Autyzmem. Jednym z aspektów tej dotacji będzie opracowanie przez rodziców oceny deficytów społecznych dziecka. Ocena zostanie zweryfikowana przy użyciu bardziej kompleksowego procesu oceny laboratoryjnej i dostosowanych konkretnych strategii leczenia każdemu dziecku z poważnymi deficytami interakcji społecznych zostanie opracowany na podstawie rodzicielskiego i wszechstronnego laboratorium oceny.
