Zawsze wierzyłam, że każde gospodarstwo domowe potrzebuje psa. Dozgonna lojalność, musujące pozdrowienia, nieodwołalna miłość — jak ktokolwiek mógłby tego nie chcieć?
Dorastając w nieprzyjaznym środowisku domowym, zawsze szukałam pocieszenia u mojego psa. Kiedy przyjaciele mnie zdradzali, rodzice mnie bili lub ktoś mnie zastraszał, kładłem się z psem i mocno obejmowałem ją ramionami. Była moją najlepszą przyjaciółką – czasem jedyną przyjaciółką – i ulubionym członkiem rodziny. Nigdy nie czułem się sam na sam z nią przy moim boku.
Ale było też pocieszenie w głaskaniu jej miękkiego futerka w chwilach paniki. Kiedy pojawiały się napady lęku, czułam się spokojniejsza za każdym razem, gdy głaskałam ją po głowie lub przesuwałam dłonią po jej plecach. Żadne słowa nie były potrzebne – jej fizyczna obecność i zdolność do pozostania przy mnie podczas wybuchów emocjonalnych były wszystkim, czego potrzebowałem, aby się zrelaksować.
Mój pies pomógł mi przetrwać najtrudniejsze chwile, a kiedy umarła, moi rodzice odkryli, że jedynym sposobem na uratowanie córki jest zdobycie kolejnego psa. Trzy tygodnie po tym, jak pożegnałem się z moim 17-letnim towarzyszem, moja rodzina powitała w domu jego najnowszego członka — 8-tygodniowego Maltipoo.
Więcej: Zamiast pomagać, mój psychiatra znacznie pogorszył moje zdrowie psychiczne
Chociaż opłakiwałem stratę mojej byłej przyjaciółki, nowy szczeniak był w stanie złagodzić niektóre z moich przygnębionych uczuć iw krótkim czasie stał się moim ulubionym towarzyszem.
Kiedy wprowadziłem się do mojego pierwszego mieszkania, musiałem zostawić psa rodzinnego. Chociaż mój niepokój zmniejszył się wraz z nieobecnością rodziców, znów zaczęłam czuć się samotna i przygnębiona. Poszedłem na terapię, aby nauczyć się nowych strategii radzenia sobie ze stresem, ale nic nie może się równać z możliwościami mojego psa. Ponieważ mój niepokój nadal kontrolował moje życie, mój terapeuta zalecił mi wzięcie własnego psa, ale ze zwierzętami, które nie są dozwolone w moim kompleksie mieszkaniowym, nie byłoby to możliwe.
Od kiedy mój depresja a lęk był poważny, mój terapeuta „przepisał” psa wsparcia emocjonalnego. Napisała list z moją diagnozą i rekomendacją dla psa iw ciągu kilku miesięcy przygotowywałam się do mojego własnego Maltipoo.
Znalazłam pobliskiego hodowcę i zaraz po narodzinach miotu mogłam wybrać sobie szczeniaka. Odwiedziłam miot sześć tygodni później i wtedy zdecydowałam się na imię Sophie.
Chociaż Sophie jest dla mnie najlepszą formą terapii, często niechętnie informuję innych o jej roli terapeutycznej — widzą w tym sposób na ominięcie ograniczeń mieszkaniowych dla zwierząt lub sposób na wejście na pokład samolotu bez dodatkowego opłata.
Kiedy więc mówię ludziom, że Sophie jest moim emocjonalnym psem wspierającym, często dostaję przewracanie oczami lub lekceważące uwagi na temat tego, że jestem jedną z „tych” osób. Ale to, co wyróżnia mnie i Sophie, to fakt, że nasza więź jest niezbędna dla mojego zdrowia. Tak jak diabetyk potrzebuje insuliny do życia, tak ja potrzebuję Sophie do życia.
Sophie daje mi cel w życiu. Kiedy mam załamania nerwowe lub rozważam poddanie się, patrzę na Sophie i myślę: „Ona jest moim celem i nigdy nie mógłbym jej zdradzić, zostawiając ją w tyle”.
Więcej:Śmiech faktycznie ma pewne korzyści zdrowotne — bez żartów
Ale Sophie dała mi znacznie więcej niż tylko cel — każdego ranka wywołuje uśmiech na mojej twarzy, rozśmiesza, ćwiczy i zmusza do spotkań towarzyskich wszyscy wgląd. Nie możemy przejść obok ani jednej osoby bez przedstawienia się Sophie i przyciągnięcia uwagi. Uczę się przezwyciężać nieśmiałość poprzez wszystkie rozmowy, które Sophie inicjuje dla mnie z nieznajomymi.
Jeśli mam stresujący dzień w pracy, wiem, że mogę się spodziewać, że Sophie powita mnie w domu, gdy tylko otworzę frontowe drzwi. Macha ogonem, liże mnie po twarzy, przynosi mi swoją zabawkę i sprawia, że czuję się najważniejszą i najukochańszą osobą na tym świecie.
Moja miłość do Sophie jest niewypowiedziana i chociaż cieszę się przywilejem posiadania jej ze sobą w miejscach, w których psy nie są dozwolone, teraz mam do czynienia z kłopotliwe położenie — czy przyprowadzam Sophie dla mojego zdrowia i muszę obnażać się jako osoba z chorobą psychiczną, czy też opuszczam ją z domu i po cichu cierpię na lęk?
Kiedy moi współpracownicy pytali mnie, dlaczego nazywam ją emocjonalnym psem wsparcia, skłamałem i powiedziałem, że zrobiłem to, aby uniknąć ograniczeń dotyczących zwierząt domowych w moim mieszkaniu albo po to, żebym mógł zabrać ją ze sobą do sklepów, ale zdałem sobie sprawę, że te pozornie nieszkodliwe kłamstwa przyczyniają się do „emocjonalnego psa wsparcia” piętno.
Więc teraz, kiedy inni pytają mnie o cel terapeutyczny Sophie, jestem szczera i szczera. Nie ujawniam całej mojej historii z zdrowie psychiczne, ale po prostu wyjaśniam, że zmagałam się z lękiem, a Sophie pomaga go zmniejszyć.
Zawsze noszę przy sobie receptę od lekarza. Oficjalne pismo od licencjonowanego psychologa pomaga stłumić wszelkie wątpliwości i wątpliwości dotyczące mojej uzasadnionej potrzeby Sophie.
Ponieważ psy wsparcia emocjonalnego wciąż są przedmiotem kontrowersji, nie nadużywam przywilejów Sophie. Jeśli zwierzęta są zakazane w pewnych miejscach, w których wiem, że nie będę się niepokoić, to nie zabieram Sophie. Ale ponieważ Sophie poprawiła moje życie, zacząłem zastanawiać się, w jaki sposób może pomóc innym.
Być może w mojej przyszłej karierze jako psycholog szkolny Sophie będzie moją małą asystentką, która siedzi obok mojego biurka i pomaga łagodzić gniew i niepokoje moich uczniów. Bez słów Sophie ma moc, by uratować życie.
