Jako Daenerys Targaryen, vel Khaleesi, on Gra o tron, Emilia Clarke jest filarem siły — prawdziwa wojownicza księżniczka. Ale kiedy wcielała się w postać, która stała się synonimem girl power, Clarke również walczyła o swoje życie, ona ujawnione dzisiaj. „Właśnie, gdy wszystkie moje dziecięce marzenia wydawały się spełniać, prawie straciłam rozum, a potem życie” – powiedziała.
Na początku 2011 roku, zaraz po nakręceniu pierwszego sezonu Gra o tron, ćwiczyła ze swoim trenerem na siłowni w północnym Londynie, kiedy poczuła straszliwy ból głowy. Ledwo miała siłę, by dotrzeć do szatni, gdzie gwałtownie zwymiotowała i poczuła przerażający, przeszywający ból. Karetka zabrała ją do pobliskiego szpitala, gdzie rezonans magnetyczny ujawnił, że cierpiała na tętniak spowodowany przez krwotok podpajęczynówkowy (SAH), potencjalnie śmiertelny rodzaj udaru, który jest spowodowany krwawieniem do przestrzeni wokół mózg. „Jak się później dowiedziałem, około jedna trzecia pacjentów z SAH umiera natychmiast lub wkrótce po tym” – powiedział Clarke. „W przypadku pacjentów, którzy przeżyli, konieczne jest pilne leczenie w celu uszczelnienia tętniaka, ponieważ istnieje bardzo wysokie ryzyko drugiego, często śmiertelnego krwawienia”.
W wieku 24 lat Clarke przeszedł operację mózgu i został przeniesiony z ICU. po czterech dniach. Wkrótce potem, gdy pielęgniarka obudziła ją, by zapytać Clarke o jej imię w ramach regularnych ćwiczeń poznawczych, Clarke nie pamiętała tego. „Zamiast tego, bezsensowne słowa wypłynęły z moich ust i wpadłam w ślepą panikę” – powiedziała. „Nigdy nie doświadczyłem takiego strachu – poczucia zbliżającej się zagłady. Widziałem swoje życie przed sobą i nie warto było żyć. Jestem aktorem; Muszę zapamiętać moje kwestie. Teraz nie mogłem sobie przypomnieć mojego imienia. Clarke cierpiała na afazję, zaburzenie językowe spowodowane urazem mózgu. Wróciła do ICU. a afazja minęła po około tygodniu.
Ale jej powrót do zdrowia po tym nie był łatwy. „W najgorszych chwilach chciałam wyciągnąć wtyczkę” – powiedziała. „Poprosiłem personel medyczny, aby pozwolił mi umrzeć. Moja praca — całe moje marzenie o tym, jakie będzie moje życie — koncentrowała się na języku, na komunikacji. Bez tego byłem zgubiony”. Zanim wyszła ze szpitala, powiedziano jej, że ma mniejszego tętniaka po drugiej stronie mózgu, który może wyskoczyć w każdej chwili, więc musiał być regularnie monitorowany.
Zaledwie kilka tygodni później musiała wrócić na plan Gra o tron i miał przedtem mnóstwo wywiadów prasowych. „Jeszcze zanim zaczęliśmy kręcić sezon 2, byłem głęboko niepewny siebie” – wspomina Clarke. „Często byłam tak zamroczona, tak słaba, że myślałam, że umrę. Przebywając w hotelu w Londynie podczas trasy promocyjnej, doskonale pamiętam myślenie, nie mogę nadążyć, myśleć ani oddychać, a tym bardziej staram się być czarujący. Popijałam morfinę między wywiadami. Ból był, a zmęczenie było jak najgorsze wyczerpanie, jakiego kiedykolwiek doświadczyłem, pomnożone przez milion. Sezon filmowy 2 był głęboką walką.
Kiedy Clarke była w Nowym Jorku, by zagrać Holly Golightly na Broadwayu, weszła na jednego z nich regularne skany mózgu i odkryły, że wzrost podwoił się, więc musiała przejść operację od razu. Operacja się nie powiodła i musieli natychmiast spróbować ponownie – tym razem przez jej czaszkę. „Regeneracja była jeszcze bardziej bolesna niż po pierwszej operacji” – powiedziała. „Wyglądałem, jakbym przeżył wojnę bardziej makabryczną niż jakakolwiek, jakiej doświadczyła Daenerys. Wyszedłem z operacji z drenażem wychodzącym z głowy. Kawałki mojej czaszki zostały zastąpione tytanem. Martwiła się utratą pamięci i utratą widzenia peryferyjnego. „Znowu spędziłem miesiąc w szpitalu iw niektórych momentach straciłem wszelką nadzieję. Nie mogłem spojrzeć nikomu w oczy. Był straszny niepokój, ataki paniki. Zostałem wychowany, by nigdy nie mówić: „To niesprawiedliwe”; Nauczono mnie pamiętać, że zawsze jest ktoś, kto jest w gorszej sytuacji niż ty. Ale przechodząc przez to doświadczenie po raz drugi, wszelka nadzieja zniknęła. Czułem się jak skorupa siebie. Tak bardzo, że trudno mi teraz szczegółowo zapamiętać te mroczne dni. Mój umysł je zablokował.
Ale Clarke przeżyła, w pełni wyzdrowiała i jest teraz gotowa podzielić się swoją historią, szczególnie dla organizacji charytatywnej, którą pomogła rozwinąć z partnerami w USA i Wielkiej Brytanii, zwanej Tak samo ty. Jej misją jest pomoc w zapewnieniu dostępu do leczenia i rehabilitacji osobom po urazach mózgu i udarach mózgu. „W ciągu lat od mojej drugiej operacji wyzdrowiłam ponad moje najbardziej nierozsądne nadzieje” – powiedziała. „Jestem teraz w stu procentach… Jest coś satysfakcjonującego, a poza tym szczęście, że zbliża się koniec Trony. Tak się cieszę, że tu jestem, widząc koniec tej historii i początek tego, co będzie dalej”.
