Odkąd pamiętam, mam obsesję na punkcie długich włosów. Jako dziecko spędzałam godziny, po prostu czesując i stylizując piękne, sięgające do pasa blond loki moich lalek Barbie, cierpliwie czekając na dzień, w którym moje własne włosy będą miały taką długość.
Mówiłem mamie, że chcę, aby moje włosy rosły na podłogę. Chciałam mieć włosy moich ulubionych księżniczek Disneya — Jasmine, Pocahontas, Ariel, Aurory i Roszpunki. W młodym wieku włosy kojarzyły mi się z pięknem i kobiecością, dlatego za każdym razem mama zabierała mnie do włosów saloniku, lamentowałbym, gdy tylko nożyczki zbliżyły się do mnie tak samo, jak maluch na widok zastrzyk.
W niezręcznych dwudziestu latach moje włosy dodawały mi pewności siebie; w liceum dawała mi ochronę. Używałem włosów jako koca ochronnego – jako sposobu na ukrycie mojego lęku i depresji oraz odcięcie się od reszty świata.
Kiedy miałem 20 lat, moje włosy definiowały mnie. Włosy były nie tylko ładne — były seksowne. Przygotowując się do randki, spędzałam godziny na suszeniu i prostowaniu włosów, a im dłuższe były moje włosy, tym pewniej się czułam. Nigdy nie mogłabym obejść się bez włosów do pasa… dopóki nie miałam wyboru.
Więcej:Czego chciałbym, aby moi bliscy wiedzieli o moich wyzwalaczach myśli samobójczych?
Miesiąc po ukończeniu 28 lat zacząłem tracić włosy. Zaczęło się od większych niż zwykle grudek pod prysznicem — przy trzecim prysznicu usunąłem wystarczająco dużo włosów, by uformować perukę. Eskalowała do niezliczonych pasm wypadających z mojej skóry głowy za każdym razem, gdy próbowałam przeczesać sploty palcami lub grzebieniem. Doskonale pamiętam przerażony wyraz twarzy mojej przyjaciółki w chwili, gdy zobaczyła, jak od niechcenia wyciągam dużą kępę, gdy leżałyśmy na plaży.
W ciągu dwóch tygodni moje piękne włosy do pasa zostały zredukowane do nierównej długości ramion. Poszedłem do trzech salonów, ale każdy stylista był zakłopotany – moje włosy nie tylko wypadały, ale wręcz pękały. Pasma stały się tak słabe i kruche, że każdy z nich odrywał się w innym miejscu, co skutkowało nierówną długością. Zacząłem brać jedne z najsilniejszych suplementów do włosów, w tym Viviscal, biotynę, żelazo i kolagenu, a gdy to nie zadziałało, dodałam Rogaine do mojej rutyny pielęgnacyjnej, ale tylko sytuacja pogorszyła się.
Z moimi włosami spiętymi w nierówny koczek, miałam ostatnią nadzieję: przedłużanie włosów. Te nowe włosy w końcu przywróciły mi pewność siebie, ale były bardzo krótkotrwałe. Moje włosy były tak suche, że przedłużenia zerwały się w ciągu tygodnia i nagle zostałam zmuszona do konfrontacji z moim największym lękiem – życiem bez włosów.
Nie mogłem spojrzeć w lustro. Odrzuciłem wszystkie zaproszenia towarzyskie i szukałem samotności. Czułem się odsłonięty. Poczułem się brzydki. Czułem się niepewnie.
Nie mogłem się schować za moimi długimi, luksusowymi zamkami. Moja najbardziej atrakcyjna cecha zniknęła, a teraz musiałam zobaczyć siebie taką, kim naprawdę jestem, a dla mnie ten wygląd był odrażający. Zawsze nienawidziłam w sobie wszystkiego, od niskiego wzrostu, przez duże uda, po okrągłą twarz. Moje włosy były jedyną częścią mnie, którą naprawdę kochałam.
Z każdym dniem, kiedy wypadało coraz więcej włosów, mój niepokój sięgnął szczytu. Zacząłem mieć pełne ataki paniki. Płakałam do snu, myśląc o tym, ile lat zajęłoby mi zapuszczenie włosów do ich pierwotnej długości — Jeśli to jest nawet możliwość. Chciałem wiedzieć, kiedy będę mógł spojrzeć w lustro i uśmiechnąć się zamiast płakać. Stałem się obcy we własnej skórze.
Jednak żaden lekarz nie znalazł odpowiedzi na moje nagłe zmiany włosów. Byłem testowany pod kątem prawie każdej choroby i choroby, sprawdziłem poziom hormonów, a nawet zbadałem moje mieszki włosowe pod mikroskopem, ale nadal nie ma odpowiedzi. Żaden lekarz nie okazał nawet najmniejszego współczucia. Jeden dermatolog polecił mi „przezwyciężyć” bo „to tylko włosy”, gdy siedziałem na stole egzaminacyjnym ze łzami spływającymi po mojej twarzy.
Więcej:Mój niepokój sprawia, że nawiązywanie i utrzymywanie przyjaźni jest wyzwaniem
Minęły już cztery miesiące, odkąd zaczęłam tracić włosy i chociaż nie odczułam znacznej poprawy, nauczyłam się nowych sposobów radzenia sobie z moją rzeczywistością. Zainwestowałem w kilka opasek na głowę, aby ukryć cofającą się linię włosów, i stałem się kreatywny z spinkami do włosów, aby poradzić sobie z niektórymi nierównościami. Chociaż wiem, że to moja nowa rzeczywistość, wciąż wyobrażam sobie siebie z długimi, falującymi włosami we wszystkich moich nocnych snach. Po tylu latach trudno jest oddzielić tę część mojej tożsamości.
Przy tak drastycznej zmianie, zostałem zmuszony do skorzystania z innych moich atutów i otwarcia się na świat, co z pewnością nie jest łatwe. To codzienna walka z lustrem i pogodzeniem się z prawdą. Tak jak zniknęły moje marzenia o znalezieniu Disneya w wersji Księcia Czarującego, tak samo zniknęły moje marzenia o spuszczeniu długich włosów przypominających Roszpunkę.
