Powinno być łatwiej, prawda? Po odwiedzeniu ponad 70 krajów można by pomyśleć, że po zdobyciu tak dużego doświadczenia podróżowanie po świecie będzie proste. Jako podróżnik w rozmiarze plus wydaje się, że jest coraz trudniej.
Jest wiele obaw związanych z lataniem – poza samą nadzieją, że twoje loty są na czas i możesz dostać się z punktu A do B bez zbytniego wysiłku. Dla osób otyłych i z nadwagą wskakiwanie do samolotu wywołuje niepokój, głównie ze względu na stale kurczące się siedzenia w samolocie. Ich szerokość zmniejszyła się z 18,5 cala w 2000 roku do zaledwie 16,7 cala w nowych samolotach. Ostatnie dostępne dane z 2002 r. określają średnią szerokość bioder w Ameryce na 20,6 cala. Oznacza to, że nastąpi wyciek — centymetr, dwa lub trzy skradziony sąsiadowi lub wiszący w przejściu tak często, jak to możliwe, lub zaklinowany przy oknie.
Więcej:11 najpiękniejszych miejsc do ucieczki (nie, nie mówimy o Las Vegas)
Siedziałem na środkowym siedzeniu podczas lotów długodystansowych (kiedyś słynny z Nowej Zelandii do LAX) i czułem nienawiść i osąd wrzący od moich kolegów z rzędu. Reaguję, przyciskając ręce do piersi przez cały lot i starając się nie ruszać. Zamiast obwiniać pasażerów z nadwagą za ciasne siedzenia, co powiesz na wezwanie linii lotniczych do przedkładania zysków ponad komfort i zdrowie pasażerów?
Nikt nie chce siedzieć obok pasażera z nadwagą w tak ciasnym otoczeniu. Czujesz to, gdy tylko idziesz przejściem do swojego rzędu. Dlatego ciągle walczę o lepsze miejsce – dwa puste razem. Sprawdzam je online. Pytam u osoby przy stanowisku odprawy na lotnisku i ponownie przy bramce. Na pokładzie ciągle szukam okazji do przeprowadzki. Kiedy słyszę, jak zamykają się drzwi samolotu, przesuwam swoje ciało w rozmiarze 22 z prędkością gazeli na te puste siedzenia.
Pasażerowie z nadwagą mogą być zmuszeni poprosić o przedłużenie pasa bezpieczeństwa. To może być ciężka próba. Stewardesy zapominają lub są zajęte. Niektórzy pracownicy pokładowi są świetni w szybkim i dyskretnym przekazaniu pasa. Inne są wyposażone w przedłużenie zwisające na całej długości. Widziałem też krzyczące jaskrawoczerwone lub żółte. To wydaje się być zaproszeniem dla niektórych pasażerów do wskazywania, gapienia się i chichotania. Gdybym mógł wczołgać się do tylnej kieszeni fotela i umrzeć, chętnie bym to zrobił w tamtych czasach.
Więcej:Eko-ośrodki dla ucieczki przed zimą i ocalenia planety
Stoły z tacami również powodują niepokój. Moje serce tonie, kiedy przewracam jedną w samolocie, autobusie lub pociągu i stwierdzam, że mój brzuch nie pozwala mu leżeć całkowicie płasko. Jedząc posiłek z lampką wina, wymaga to zręcznego zarządzania.
Kwestie transportu to tylko jeden aspekt podróży, który jest do bani jako osoba plus size. Restauracje i bary obfitują w potencjalnie upokarzające doświadczenia, od lichych krzeseł po te przeznaczone tylko dla małych tyłków. Ilekroć idę w nieznane, skanuję miejsce, aby ocenić, jakie zagrożenia mogą czekać na krzesło.
Plastikowe krzesła ogrodowe są w mojej książce dziełem Szatana. Są podatne na pękanie i zginanie. jeśli nie mam innego wyjścia, jak tylko go użyć, osuwam się ostrożnie jak rudzik przysiadający na gnieździe jaj i nie śmiem się ruszyć. Krzesła z podłokietnikami mogą być niewygodne. Bardziej problematyczne są te, które dookoła mają solidne boki. Nienawidziłam stołków barowych, takich jak te maleńkie w kształcie litery U w hip-barze w Vancouver, które szybko odcinały krążenie w moich nogach. Skończyło się na tym, że częściowo stałam, a częściowo opierałam się na nich.
Kiedy podróżuję i muszę założyć coś, co nie jest moim własnym ubraniem, dostaję palpitacji serca. Pianki, kombinezony termiczne na wycieczki z obserwacją wielorybów, kostiumy z epoki w zabytkowych atrakcjach, a nawet tak zwane „one-size-fits-all” szlafroki spa po prostu nie pasują do niektórych podróżników plus size. Prawie zamarzłem na śmierć podczas łowienia krabów królewskich w północnej Norwegii w pobliżu koła podbiegunowego — bijąc się w Zodiaku w tylko parze dżinsów i dostarczonej kurtce narciarskiej, która nie zapięła się prawidłowo. – Wszystko będzie dobrze – powiedział kierowca łodzi. Nie byłem.
Jeśli chodzi o konkretne kierunki, wyjazdy do Azji zawsze są interesujące dla większych podróżników. Ostatnie wakacje w Birmie były dziwaczne. Kiedy na targu w Rangunie podeszła do mnie stara kobieta i przejechała dłońmi po moim brzuchu. Zakłopotany zapytałem o to lokalnego przewodnika. Powiedziała, że kobieta prawdopodobnie miała nadzieję, że część mojego bogactwa i dobrobytu (oczywista z powodu mojej dużej wagi) przyjdzie jej z powodu mojego podobieństwa do Buddy.
Są takie miejsca, gdzie kobiety plus size są boginiami. Na Jamajce tamtejsi mężczyźni mówią: „Kość jest dla psa; mięso jest dla mężczyzny”. Roją się do dobrze wyściełanych dam jak pszczoły do miodu. W Paryżu algierscy i marokańscy imigranci, z których wielu woli kobiety zaftig, ścigali mnie po całym mieście. W Kenii wódz Masajów poprosił mnie, abym została żoną numer 3. Za dowód jego bogactwa uważano żonę wielkości.
W innych miejscach, zbyt wiele, by je wymieniać, jestem wygodnym kanałem do śmiechu. Wskakiwanie i chichotanie rozpruwają każdą ranę, którą otrzymałem od szóstego roku życia z powodu mojej wagi. Przybieram odważną minę i udaję, że mnie to nie boli. Mogę spróbować rozbroić taki osąd radosnym: „Cześć! Jak się dzisiaj miewasz?" Tylko małe przypomnienie, że też jestem człowiekiem. W środku za każdym razem trochę umieram i zastanawiam się, czy warto podróżować.
