Szedłem z żoną ulicą trzymając się za ręce, próbując zdecydować, gdzie zjeść obiad. Byliśmy małżeństwem od kilku lat, ale wciąż nie mogliśmy się doczekać tych wspólnych chwil w jasny, słoneczny dzień wolny, choć rzadko spotykany.
Kiedy przeglądaliśmy restauracje w tym prawie pustym bloku w Nyack w stanie Nowy Jork, zauważyłem patrzącą na mnie starszą kobietę. Zaciekawił mnie jej wyraz twarzy. Spojrzała na moją żonę iz powrotem na mnie.
Moja żona jest ode mnie prawie 15 lat młodsza. Może ta kobieta nie jest w porządku z naszą różnicą wieku, pomyślałem. Ale zerknąłem na moją żonę i uderzyło mnie: To było Spojrzenie.
Moja żona jest czarna, karaibsko-amerykańska. W wyglądzie nie chodzi o wiek, ale o kolor. To pokaz dezaprobaty ze strony niewyrafinowanych ludzi — ludzi, którzy mogą być postępowi w innych sprawach, ale nie są ślepi na kolory, jeśli chodzi o miłość.
To całkiem fajny sposób na powiedzenie, że ta kobieta była bigoterią.
Biali ludzie na ogół nie rozumieją Spojrzenia. To nie jest coś, z czym kiedykolwiek miałem do czynienia. Wiem, że ludzie nie zawsze mnie lubią, z jakiegokolwiek powodu. Ale szczerze staram się lubić wszystkich, dopóki nie dadzą mi konkretnego powodu, by ich nie lubić, i staram się opierać swoją opinię na konkretnych działaniach, a nie ogólnych cechach.
Co mam teraz zrobić? Myślałem. Jak na nią reaguję? Czy reaguję na nią? Byłem zaskoczony, ale szybko zdecydowałem, że ta kobieta nie jest osobą, na którą muszę reagować. Przeszła obok, a ja pozwoliłem jej przejść spokojnie. Gdyby zrobiła coś innego, zareagowałbym. Ale uznałem, że Spojrzenie nie jest warte odpowiedzi.
Myślałem o tej kobiecie podczas lunchu. Pomyślałem o Spojrzeniu. Nie wspomniałem o tym mojej żonie. Podczas naszego związku rozmawialiśmy o naszych różnicach rasowych tylko od niechcenia i lekko. Dla nas to nic wielkiego. Byliśmy (i jesteśmy) zakochani. Miłość triumfuje nad wszystkimi. Czyż nie?
To było kilka lat temu i od tamtego czasu w większości reagowałem w ten sam sposób: jeśli inni ludzie nie rozumieją lub nie doceniają naszych różnic – cóż, może ci ludzie nie zasługują na moją uwagę. Jeśli patrzą, to patrzą. Niech tak będzie. Jeśli zainicjują akcję lub rozmowę, zajmę się tym tak dobrze, jak tylko potrafię.
Ale sytuacja bardzo się skomplikowała po przybyciu naszych synów bliźniaków siedem lat temu. Nasi chłopcy są niesamowici, niesamowici, inspirujący i orzeźwiający (a także męczący, niepokojący, uciążliwi i denerwujący na specjalne okazje).
Co mam powiedzieć moim synom o Spojrzeniu, które nieuchronnie otrzymają pewnego dnia, kiedy ludzie zorientują się, że tatuś jest biały, a mamusia czarna?
W naszej zróżnicowanej okolicy teraz nie mamy żadnych problemów. Jednak różnorodność nie zawsze gwarantuje otwartość. Kobieta, która jako pierwsza dała mi Spojrzenie – to też zdarzyło się w zróżnicowanej okolicy. Jeśli przeniesiemy się do mniej zróżnicowanej okolicy, czy my i oni będziemy częściej dostawać Spojrzenie – i czy dezaprobata będzie postępowała poza patrzeniem?
Kiedy policja morduje czarnoskórych mężczyzn i kobiety, czy moi chłopcy zostaną zwolnieni, ponieważ jestem biały, czy też będą zgwałceni, ponieważ mamusia jest czarna?
Co mam im powiedzieć? Jak je przygotować? Czy mogę je przygotować? Jak wytłumaczyć nielogiczność strzelania do nieuzbrojonych czarnych mężczyzn? Albo tajemnicza śmierć czarnych kobiet w więzieniu? Czy moi chłopcy zostaną poddani bezsensownemu i niewyobrażalnemu czynu ze strony udręczonego, niespokojnego lub zamkniętego w umyśle funkcjonariusza prawa?
Nie rozumiem. Nie rozumiem. Co mam powiedzieć moim chłopcom?
To nie jest sytuacja, w której mogę po prostu „utrzymać kurs”. Te problemy nieuchronnie pojawią się kiedyś. Niemniej jednak muszę wprowadzać lekcje i treningi tam, gdzie mogę. Najlepszym podejściem, czego nauczyłem się w ciągu ostatnich siedmiu lat, jest przykład. Tatusiowie są głównym wzorem do naśladowania dla swoich synów. To, jak zachowuję się wokół innych, w tym zwłaszcza mamusi, przemówi do chłopców.
Dodam kilka harmonijnych nauk, takich jak bycie otwartym i akceptowanie po drodze ludzi innych od siebie. Życie to podróż, na którą muszę przygotować moich synów, tak jak ja przygotowałem.
Ten post jest częścią #WhatDoITellMySon, rozmowa rozpoczęta przez eksperta James Oliver Junior. zbadanie czarnych mężczyzn i przemoc policji w USA (i zbadanie, co możemy z tym zrobić). Jeśli chcesz dołączyć do rozmowy, udostępnij, używając hashtagu lub wyślij wiadomość e-mail na adres [email protected], aby porozmawiać o pisaniu posta.
