„Przepraszam… tak mi przykro” – powiedziała pielęgniarka przez telefon, zachęcając mnie do rozpoczęcia procesu żałoby.
Te słowa przekreśliły wyniki moich badań: zespół jelita drażliwego z towarzyszącym zespołem złego wchłaniania fruktozy. Fruktoza, cukier prosty znajdujący się prawie we wszystkim, co jemy, była prawdopodobnym winowajcą rosnącej intensywności moje problemy — biegunka i nudności każdego dnia, szybka utrata wagi i zbliżające się uczucie desperacji jak moje ciało odrzucony jedzenie po jedzeniu. Odpowiedź? Porzuć wszystko, co zawiera znaczne ilości fruktozy lub nadal czuj się nieszczęśliwy.
To był wyrok śmierci na żywność, zwłaszcza dla miłośnika czekolady i deserów, takiego jak ja. „Bez nabiału, bez alkoholu, bez miodu, bez alkoholi cukrowych, takich jak guma, bez cebuli czy czosnku, nawet w postaci proszku. Powinieneś prawdopodobnie unikać produktów glutenowych, poważnie ogranicz cukier…” Instrukcje pielęgniarki były kontynuowane.
To nie może być poważny, Myślałem. Ale to było. Prawda była taka, że robiło się bardzo, bardzo poważnie.
Jedzenie powoli niszczyło moje środki do życia. Rok wcześniej zdiagnozowano u mnie fibromialgię, nieuleczalną przewlekłą chorobę, w której moje nerwy błędnie interpretują normalne odczucia cielesne jako sygnały bólu. Zespół jelita drażliwego był tego przedłużeniem, ponieważ mój żołądek nie był odporny na ten problem. Każdego dnia radziłem sobie z oszałamiającą ostrością przeszywających bólów, łamiących brzuch w każdym tego słowa znaczeniu. Zostałem przywiązany do domu, zaledwie kilka metrów od łazienki. Wyjście do sklepu spożywczego wydawało się wielkim osiągnięciem, ponieważ rzadko się to zdarzało. Bałem się jeść, bojąc się nowej fali bólu. Traciłem na wadze, zbyt szybko. Mój lekarz w końcu wysłał mnie na więcej testów, myśląc, że coś oprócz IBS może być w grze. Zespół złego wchłaniania fruktozy – przerost bakterii w jelicie cienkim podczas trawienia cukru przez jelita – był nowym elementem układanki.
Cięcie głęboko. Straciłem większość środków do życia. Teraz miałam też stracić radość z gigantycznej miski lodów i kawałka czerwonego aksamitnego ciasta?
Mój dietetyk zapewnił mnie, że to krótkoterminowe. Musiałbym rozpocząć dietę eliminacyjną, sprowadzając jedzenie do nagich kości. Kiedy mój system się uregulował, powoli ponownie włączaliśmy pokarmy, jeden po drugim, aby dowiedzieć się, które moje ciało może faktycznie tolerować – ale moje ciało nie toleruje większości bezpiecznych pokarmów. Więcej badań krwi, kolonoskopia i rezonans magnetyczny wykluczyły niebezpieczne problemy, takie jak rak czy choroby autoimmunologiczne. Kiedy lekarze powiedzieli, że nie ma łatwego rozwiązania, zdecydowałem, że jedyną osobą, która może odzyskać moje życie, jestem ja.
Po pierwsze, musiałam przestać tracić na wadze, ucząc się jeść niezależnie od tego, jak się czuję. Przez wiele miesięcy próbowałem – i często nie udało mi się – dowiedzieć się, które pokarmy nie wywołają u mnie choroby, tworząc listę kilku, które moje ciało może strawić. Wyczarowałam dietę specyficzną dla mnie, stworzoną przez jedyną osobę, która najlepiej potrafiła śledzić moje wyzwalacze. Moje menu było proste: po przebudzeniu kawa z mlekiem sojowym, płatki owsiane na śniadanie, ryż na lunch, omlet z białkiem jaja z ziemniakami na kolację, cheerios przed snem. Do mieszanki dodano też tolerowane owoce i warzywa – takie jak banan, awokado i ogórek – wraz z multiwitaminą, aby zrekompensować straty składników odżywczych spowodowane brakiem różnorodności. Jadłem te pokarmy codziennie przez wiele miesięcy.
To nie był idealny proces i czasami wciąż chorowałem – fibromialgia jest tak zabawna. Ale z czasem zrobiło się znacznie lepiej. Powoli ból w żołądku zaczął ustępować. Zacząłem częściej wychodzić z domu. Zacząłem znowu chodzić z przyjaciółmi, robić zakupy i jeździć do miasta. Zacząłem czuć się wolny od trzymania jedzenia, które na mnie nosiło.
Na początku było ciężko, widzieć, jak przyjaciele i rodzina jedzą to, co kiedyś kochałem. Mój dobry przyjaciel jest cukiernikiem. Jej dekadenckie mikstury mogły czasami wywołać szarpnięcie życzeniowej chęci. Spacer obok piekarni w sklepie spożywczym przywołał stare wspomnienia bułeczek cynamonowych i pączków posypanych różowym szronem. Ale przez większość dni było OK, bo byłem OK. Moje ciało nie tęskniło za jedzeniem tak, jak kiedyś, ponieważ przyjąłem nową mentalność: jedzenie jest moim paliwem, a nie moim życiem.
Wiele osób zmaga się z jedzeniem, nie tylko tych z chorobami przewlekłymi. Przywiązujemy tak wiele emocji do jedzenia. Nasze życie jest z nią splecione. Ciężki tydzień pracy? Ten kawałek ciasta jest w pełni zasłużony. Przyjaciele przyjeżdżający spoza miasta? Wyjdź na kolację — zjedz trochę za dużo makaronu we włoskiej knajpie. Spożywamy pokarmy uspokajające, aby poczuć się lepiej, słodkie smakołyki, aby się wynagrodzić, oraz posypane serem, podsmażone, kaloryczne odpusty świętować — i może to być niebezpieczne myślenie, przyczyniając się do śmiertelnych chorób, takich jak choroby serca i cukrzyca oraz szybki wzrost liczby zachorowań otyłość.
Chociaż mój problem różnił się od większości ludzi, którzy w swoim życiu będą walczyć z jedzeniem, ukazuje to, jak odnosimy się do jedzenia z innej perspektywy. Jeśli walczysz, w końcu stajesz przed wyborem: jedzenie lub jakość życia i długowieczność. Wybrałem życie.
Każdy może zrobić to samo. „Zmniejszanie różnorodności produktów spożywczych może naprawdę pomóc, jeśli chodzi o utratę wagi”, mówi lekarz specjalista ds. żywienia Melina Jampolis, MD „Jedzenie tych samych pokarmów może również pomóc ci poczuć się dobrze, ponieważ będziesz lepiej kontrolować poziom cukru we krwi i głód przez cały czas dzień. Ta metoda może pomóc w uzależnieniu od jedzenia, eliminując pokarmy wyzwalające, które na ogół zawierają dużo cukru lub tłuszczu, lub jedno i drugie. Zabierasz część myśli i emocji z jedzenia.
Wyeliminowałem emocje z mojej diety. Nie było zgadywania, planowania następnego posiłku ani myślenia o deserze. Wiedziałam, co jem na co dzień do każdego posiłku, co pozwoliło mi żyć chwilą. Jedzenie nie było już moim życiem. To było paliwo dla mojego organizmu, aby funkcjonować w szczytowym momencie – a nauka zaczyna wspierać tę mentalność. W badaniu z 2012 roku opublikowanym w American Journal of Clinical Nutrition, naukowcy z University of Buffalo odkryli, że spożywanie tej samej żywności może spowodować, że będziemy mniej zainteresowani naszymi posiłkami, co ostatecznie zmniejsza spożycie kalorii. Rozwija więzy, które wiążą nas z jedzeniem.
Ukierunkowałem moje emocje na rzeczy, które naprawdę mają znaczenie i wpływ: bawiąc się z moim czteroletnim siostrzeńcem, chodzenie na mecz hokejowy z przyjaciółmi w piątek wieczorem lub praca nad pamiętnikiem, o którym chciałem koniec. Tak jak zrobiłem, mogłem znów zacząć żyć. Wróciłem do siebie — jeszcze zanim „oficjalnie” poprawiłem się, mogłem znowu jeść szeroką gamę pokarmów z odpowiednimi lekami. Mimo że mogę jeść wszystko, jem mniej słodyczy i odpustów, bo ich nie potrzebuję. Wiem, że produkty pełnoziarniste, warzywa i owoce będą mnie lepiej napędzać. I chciałbym, żeby ta wiadomość dotarła do każdego, kto kiedykolwiek zmagał się z jedzeniem.
Mój tata jest jedną z tych osób. Od lat walczył z jedzeniem, a teraz walczy też z cukrzycą typu 2. Moje problemy z jedzeniem powtórzyły jego, nie dlatego, że są takie same, ale dlatego, że może być rozwiązanie. „Może masz dobry pomysł” – powiedział mój tata pewnego dnia, kiedy jeszcze byłem chory. „Może to jest klucz: postrzeganie żywności jako paliwa i to wszystko”.
Paliwo. Może pozbawione emocji, ale napędzające ducha paliwo.
Wiedz o tym: im bardziej odsuwasz się od tego emocjonalnie, tym łatwiej będzie ci uświadomić sobie jego podstawową funkcję w porównaniu z krzykliwą modą i tym mniej jej pragniesz. Wkrótce będziesz po prostu pragnął życia.
Więcej powiązanego zdrowia
Naukowcy odkryli nowy dodatek do jedzenia szpinaku
5 Dodatki do żywności naukowo powiązane z otyłością
Twoja bezglutenowa „modna dieta” zagraża mojemu zdrowiu
