Oto co pamiętam: To był ciemny, ponury, bardzo wietrzny poranek na kilka dni przed moimi 28. urodzinami i zabrałem Jimmy'ego na przejażdżkę. Jimmy był bardzo dużym koniem – miał 17 rąk – więc starałem się pozostać na koniu tak często, jak to było możliwe, ponieważ trudno było wsiąść z powrotem. Kiedy jechaliśmy, natknęliśmy się na dużą dziurę w pobliżu bramy, przez którą musieliśmy przejść. Załopotała plandeka i pomyślałem, że Jimmy może się bać. Postanowiłem zejść z jego pleców. Poprowadziłem go przez ulicę, a potem próbowałem znaleźć miejsce, w którym mógłbym wrócić na mojego potwornego konia, który zaczął harcować z powodu moich niezwykłych działań. W końcu znalazłem drogowskaz na poboczu drogi na piasku. Przyciągnąłem Jimmy'ego bliżej do siebie, położyłem prawą stopę na górze markera i wsunąłem lewą stopę w strzemię.
Więcej: Zagłodziłam się na pełną chorobę psychiczną
I to była ostatnia rzecz, jaką pamiętam z tego dnia. Niejasno pamiętam przebłysk, gdy próbowałem znaleźć zęby w piasku, a pani, która mnie znalazła, powiedziała, że nie wyjdę z nią, dopóki tego nie zrobię. To wszystko, co pamiętam.
Byłem w szpitalu przez cztery dni. Pierwsze trzy w ogóle nie przypominam. Udało mi się w końcu samodzielnie wstać i iść do łazienki i stanąłem przed lustrem, w ciemności, szlochając. Widziałem swoją twarz i nawet w tym półmroku z monitorów w pokoju za mną widziałem, że uszkodzenie było bardzo poważne. Byłem tak zły, ale nie wiedziałem, dlaczego ani jak sobie z tym poradzić.
Przez wiele dni, gdy odwiedzała mnie moja rodzina, czułam się, jakbym była otoczona przez obcych. Pełna gama badań neurologicznych wykonanych przez lekarzy to kilka prostych pytań i kilka badań na moich oczach. Uważali, że mogę wrócić do domu, mimo że ledwo pamiętam własne imię lub mówię więcej niż kilka słów. Przez następny miesiąc moja mama codziennie przychodziła do mojego mieszkania, aby pomóc mi się opiekować. Pamiętam tylko drobiazgi, które zaczęły do mnie wracać dziesięć lat później.
Kiedy wróciłem do pracy na wysokim stanowisku IT, w którym byłem dobry, bardzo szybko odkryłem, że nie radzę sobie nawet z najmniejszym stresem. Nie mogłam chodzić na spotkania, bo czułam się klaustrofobicznie. Miałem ataki paniki i czułem się, jakbym miał zemdleć lub umrzeć. Gdyby ktoś podszedł do mojego biurka, choćby tylko po to, żeby się przywitać, zacząłbym się trząść, pocić i wiercić. Gdyby nie opuścili mnie w ciągu kilku chwil, musiałbym zerwać się i „zaczerpnąć świeżego powietrza”, pozostawiając ich zastanawiających się, co powiedzieli, aby mnie zdenerwować. Tak bardzo starałem się wrócić do rytmu mojego dnia pracy, ale bezskutecznie. Rzuciłem pracę.
Więcej: Mój mąż pomaga mi przejść przez życiowe zmiany
Stamtąd przeprowadziłem się do domu. Spotkałem ludzi, których znałem, dorastając i które bym miał brak pomysłu kim byli. Wielu z nich zamiast tego poczuło się urażonych moimi zwięzłymi i pozornie powściągliwymi manierami i uważało mnie za niegrzecznego i nieprzyjaznego. Wiedziałem, że ich znam, ale nie wiedziałem wiedzieć im. To było bardzo trudne i często płakałem w niespokojny sen po całym dniu prób radzenia sobie z ludźmi.
Moje widoczne rany zagoiły się bardzo szybko. Miałem tylko kilka słabych blizn na twarzy i kilka bardziej dramatycznych gdzie indziej. Widoczne obrażenia pomogły ludziom, z którymi miałem kontakt, zrozumieć, przez co przeszłam. Kiedy odeszli, nie było żadnych oznak mojej traumy. To, czego nie mogli zobaczyć, to strona mentalna. ten PTSD po wypadku, który dał mi wyniszczające ataki paniki, agorafobię, depresję, utratę pamięci krótkotrwałej, trudności z zapamiętywaniem prostych czynności (jazda samochodem, przygotowywanie posiłków, mycie zębów, wiązanie sznurowadeł) i długotrwałe amnezja. Cała moja młodość i wczesne lata dwudzieste zostały wymazane z mojej pamięci.
Chociaż to wszystko było druzgocące, skłoniło mnie to również do dokonania kilku zmieniających życie wyborów i wiele rzeczy zmieniło się na lepsze. Po rzuceniu pracy w IT podjąłem wymarzoną pracę jako fotograf imprez jeździeckich. Stałem się bardzo znany, szanowany i założyłem własną firmę. Chociaż nie zarabiałem dużo pieniędzy, robiłem to, co kochałem i byłem z tego całkowicie zadowolony. Moje życie bardzo zwolniło. Codziennie chodziłem z psami, siedziałem w domu dla ludzi, którzy kochali swoje zwierzęta tak samo jak ja. To było dla mnie idealne – czas na zewnątrz, czas ze zwierzętami i bez ludzi. Pomogło mnie uzdrowić.
Moja kuzynka została terapeutką Alexander Technique, a ja zostałem jej pierwszym klientem. Przez kilka pierwszych sesji płakałam jak dziecko i odczuwałam fizyczny ból, ale potem stawałam się coraz silniejsza. Moje ataki paniki zmalały. Moja depresja ustąpiła całkowicie. W końcu byłam całkowicie pogodna i szczęśliwa.
Teraz, prawie 12 lat później, nadal leczę się psychicznie, ale mogę ci to powiedzieć czy łatwiej. Musiałem się popychać, tworzyć nowe ścieżki neuronowe i uczyć się, jak robić rzeczy w inny sposób, ale to mnie wzmocniło. Zawsze będą skutki uboczne. Kiedy się stresuję, wciąż mam dni, w których zapominam o rzeczach, gubię rzeczy, upuszczam rzeczy, wpadam na rzeczy, wlewam mleko do piekarnik i garnki w lodówce, zapomnij słów, ale przede wszystkim nauczyłem się, że nigdy nie jesteś sam, nawet gdy czujesz się jak ty są.
Więcej: Mój mąż został wysłany przez trzy lata z pięciu lat naszego małżeństwa
