Niektórzy ludzie zawsze wiedzieli, że chcą być lub nie być rodzicami. Dla Toma Gardena jego pragnienie zostania ojcem nie było jasne aż do przejażdżki autobusem w 2014 roku w Jerozolimie.
Urodzony i wychowany w Minneapolis, Garden spędził lata „żonaty” w swojej rodzinnej firmie, jak to ujął, i nigdy tak naprawdę nie myślał o byciu rodzicem. Po odejściu z firmy w 2014 r. wyjechał do Izraela — pierwszy odkąd opuścił kraj w 1995 r. po dwóch latach służby wojskowej. To właśnie podczas tej podróży wybrał się na przejażdżkę autobusem, która zmieniła jego życie.
Więcej: Lekarze: wybór kobiety, aby być bezdzietnym, nie podlega dyskusji
Gdy autobus jechał ulicami Jerozolimy, Garden nagle rozpoznał siedzącą obok niego kobietę: krewną, której nie widział od 20 lat. Zaczęli rozmawiać, a ona zapytała go, czy jest żonaty, czy ma dzieci; Garden powiedział jej, że nie wie, czy cokolwiek się z nim stanie.
„Wtedy powiedziała do mnie: „Żeby cię poinformować, jesteś ostatnim z samców Garden. Jeśli nie masz dzieci, nazwa Garden zniknie” – powiedział Garden
Ona wie. „Ta jazda autobusem zmieniła całą moją perspektywę na wszystko”.Po powrocie do domu w Minnesocie Garden powiedział matce, że chce zostać ojcem, a ona zasugerowała: in vitro nawożenie i macierzyństwo zastępcze trasa. Zbyt zdenerwowana i zawstydzona, by osobiście zadzwonić do lokalnej kliniki, matka Gardena zadzwoniła w jego imieniu, aby uzyskać podstawowe informacje.
Będąc Żydem, Garden wiedział, że chce żydowskiego dawcy jaja. Po tym, jak nie udało mu się znaleźć jednego na Środkowym Zachodzie, skontaktował się z nowojorską organizacją o nazwie Lifespring, prowadzoną przez Ruth, izraelską kobietę. Podobnie jak Garden, większość darczyńców organizacji służyła również w izraelskim wojsku, a następnie anonimowo przekazała swoje jaja po zakończeniu służby.
Więcej: Jestem jedną z tych kobiet przechodzących w ciążę ze względu na klimat
Po wybraniu dawcy na podstawie zdjęć, pochodzenia rodzinnego i historii genetycznej Garden był gotowy do kontynuowania procesu. Jedyną kliniką leczenia niepłodności, z którą współpracuje Lifespring, jest Współpracownicy medycyny reprodukcyjnej w New Jersey w oparciu o pozytywne wyniki pacjentów (tj. wiele zdrowych ciąż i dzieci), więc Garden poleciał na wschodnie wybrzeże, aby spotkać się z lekarzami, aby przejść przez resztę procesu.
„Byłem tylko samotnym facetem, który to robił – nie miałem pojęcia, co to znaczy być ojcem” – powiedział Garden. „Lekarze i pielęgniarki byli bardzo współczujący”.
Niedługo potem dawczyni komórki jajowej przyleciała z Izraela na proces pobierania, Garden dostarczył próbkę nasienia, a on zbliżył się o krok do ojcostwa.
Początkowo nie zdawał sobie sprawy, że dawczynią komórek jajowych i surogatką będą dwie oddzielne kobiety. Chociaż nie zawsze tak jest, dotyczy to jaj od dawców pozyskanych za pośrednictwem Lifespring, więc Garden współpracował z Surrogate Steps, inną agencją z siedzibą w Nowym Jorku, aby połączyć się z surogatką z Arkansas.
Garden i jego surogatka zbliżyli się do siebie w czasie ciąży i pozostali przyjaciółmi. W rzeczywistości za kilka tygodni ponownie przechodzą przez proces macierzyństwa zastępczego, gdy Garden stara się o drugie dziecko.
Jego pierwsze dziecko, Joseph, skończy 1 rok 25 czerwca.
Chociaż Garden może być już gotowy na kolejne dziecko, kiedy Józef przybył rok temu, czuł się nieprzygotowany. Ponieważ nigdy w życiu nie trzymał niemowlęcia ani nie zmieniał pieluchy, powiedział, że „był mniej przerażony armią izraelską” niż jako młody ojciec. Jego matka zaproponowała mu doulę, którą wynajął, aby została z nim i Josephem przez całą dobę przez kilka miesięcy.
Ale zdaniem Gardena nie tylko praktyczność bycia samotnym ojcem sprawia, że inni mężczyźni boją się przez to przejść – to także piętno.
„Są faceci po czterdziestce, którzy z jakiegoś powodu nie mają dzieci, ale chcą ich” – powiedział. „Z powodu napiętnowania, strachu i powodów finansowych nie robią tego. Ale urodzenie dziecka przez zapłodnienie in vitro jest nie tylko dla par lub samotnych kobiet – jest o wiele więcej facetów takich jak ja”.
Garden został również poddany działaniu czegoś, przez co większość kobiet przechodzi na pewnym etapie okresu rozrodczego – kiedy ludzie kwestionują jego osobiste wybory reprodukcyjne.
„Był jeden lub dwóch członków rodziny, którzy nie byli tak wyrozumiali, pytając„ dlaczego nie masz dzieci w„ normalny ” sposób? Dlaczego nie spotkałeś dziewczyny?”, powiedział.
Więcej: Miałem dwoje dzieci i chciałem podwiązać jajowody, ale mój szpital odmówił
Ale to nie tak, że nie próbował. Przed powrotem do Izraela Garden umawiał się na randki online, ale nie spotkał nikogo, kto sprawiłby, że jego „serce śpiewało”, wyjaśnił. Wiele kobiet, które spotykał, było po czterdziestce i albo miało już dzieci, albo ich nie chciało.
„Myślałem, że moim przeznaczeniem jest być facetem, który nie ma rodziny” – dodał Garden.
Teraz stara się o drugie dziecko.
Mimo że kochał swój miniony rok bycia pełnoetatowym ojcem, Garden powiedział, że początkowo był zaskoczony ile pracy to było być samotnym tatą, ale powiedział, że to było „cudowne wyzwanie” i coś, co zrobi ponownie.
„Posiadanie daru sprowadzenia dziecka na świat – sprowadzenia życia na świat – jest naprawdę wyjątkowe” – powiedział. „Uwielbiam być tatą — to wspaniała rzecz. Ani przez chwilę niczego nie żałuję.
Jeśli jest coś, o czym Garden chce, aby inni samotni mężczyźni, którzy są zainteresowani zostaniem ojcami, wiedzieli, że zapłodnienie in vitro lub adopcja są dla nich absolutnie realnymi opcjami.
„Życie jest krótkie – po prostu idź na to” – powiedział. „Jeśli czegoś chcesz, zrób to i nie bój się”.
