Kilka lat temu siedziałam w poczekalni gabinetu lekarskiego na 3-letnią kontrolę mojej córki. Bawiła się z dwiema afroamerykańskimi siostrami mniej więcej w jej wieku na małym krytym domku zabaw i zjeżdżalnią w dobrze odwiedzanym miejscu.
T
T
t Po mniej więcej 10 minutach przerwała to, co robiła, spojrzała na mnie z drugiego końca pokoju i krzyknęła: „Tato? Jakie są imiona czarnych? Na początku nie byłam pewna, czy się śmiać, czy skarcić, ale szybko zdałam sobie sprawę, że jej 3-letnie słownictwo po prostu nie było wystarczająco rozwinięte, aby poradzić sobie z sytuacją. Powinna była zapytać: „Jakie są imiona dziewcząt?” oczywiście, ale jej zdaniem dziewczyny były czarne i chciała poznać ich imiona. Małe dzieci przez większość czasu mają dość nieskomplikowany pogląd na sprawy.
W końcu tylko się zachichotałem i powiedziałem: „Cóż, będziesz musiał zapytać dziewczyny, jak mają na imię. Nie znam ich imion. Dałam mamie dziewczynek „Dzieci. Co zamierzasz zrobić? spojrzał z uśmiechem, a ona odwzajemniła śmiech i to było to. Mogło łatwo przerodzić się w wielką rzecz, chociaż było jasne, że mama wcale się nie obraziła. Ale dzieci są dziećmi i naprawdę mówią najśmieszniejsze rzeczy.
t Przez chwilę kusiło mnie, żeby powiedzieć mamie, że w naszym gospodarstwie domowym nie mówi się o czarnych ludziach bardziej niż my siedzimy mówiąc o „Żydach”, „Meksykanach” czy „geachach”. Istnieją bardziej pełne szacunku sposoby omawiania innych ras i kultur, a poza tym tam nie jest zbyt wiele okazji, w których uważam za konieczne wrzucić wszystkich z jednej konkretnej kultury w grupę, tak jak rozmawiamy o rodzinie następne drzwi. („Widziałeś nowy samochód, który dostali Czarni? Może kiedyś dostaniemy też samochód sportowy, kiedy dzieci będą na studiach!”).
t Później jednak zastanowiłem się, kiedy pomyślałem nie tylko o języku, którego używamy wokół naszych dzieci, ale także o języku, którego słyszą od innych dorosłych. Żyjemy w bardzo czerwonym stanie i często spotykam się z ludźmi, którzy nie mają najbardziej oświeconych poglądów na rzeczy (delikatnie mówiąc). Moja rodzina pochodzi z dalekiego południa, od pokoleń przenosi się na bardzo wiejskie tereny pełne farm i żywego inwentarza. Jak możesz sobie wyobrazić, czasami słowa, których używają, nie są dokładnie słowami, które chciałbym, aby moje dzieci usłyszały. To może być trudna droga do nawigacji. Są oczywiście pewne słowa, które natychmiast wywołałyby czerwoną flagę, słowa, których nie pozwoliłbym nikomu używać w pobliżu dzieci bez wywoływania ich. Ale na szczęście zdarza się to bardzo rzadko.
• Dlatego zamiast skupiać się na reakcjach na negatywne rzeczy, które mogą usłyszeć, przyjmujemy bardziej pozytywne podejście do różnorodności. Mój najstarszy syn jest molem książkowym i uwielbia fikcję historyczną. Po przeczytaniu kilku książek o II wojnie światowej zainteresował się kulturą żydowską. Tak więc w tym roku, razem z naszą choinką i pończochami, zapaliliśmy menorę i zjedliśmy tradycyjne żydowskie potrawy (latki są poza zasięgiem wzroku, wszyscy). Pierwszego wieczoru chanukowego, zanim zapaliliśmy pierwsze świeczki, przeczytał nam kilka faktów na temat święta i powodów jego obchodów. Dzieciaki mogły być rozczarowane, że nie dostały prezentów na osiem nocy, ale hej, gdzieś musieliśmy postawić granicę.
t Oboje moje najstarsze dzieci uczęszczają teraz do zwykłej szkoły i oboje mają dobrych przyjaciół, którzy są Amerykanami w pierwszym pokoleniu, których rodzice przenieśli się tutaj z innego kraju. Moja żona i ja uwielbiamy patrzeć, jak są dociekliwi o różnicach w sposobie postępowania z ich rodziny przyjaciół, niezależnie od tego, czy chodzi o jedzenie, które jedzą na obiad, czy o język, w którym mówią rodzice domy. Dla nas uczenie różnorodności polega nie tyle na siadaniu naszych dzieci i prowadzeniu długiej dyskusji, ile na przejęciu ich naturalnej ciekawości i tworzeniu środowisko, w którym są zachęcani do celebrowania różnic między sobą a innymi, uczenia się od innych kultur i bez wahania akceptowania swoich rówieśników.
t Dzieci dorastają, akceptując to, co jest wokół nich jako normalne, i zbyt często przeszkadzają w tym własne zawieszenia rodziców, które w końcu stają się czynnikiem komplikującym. Jeśli dzieci dorastają w zróżnicowanym środowisku, obcują z różnymi kulturami, rasami i religiami, nie ma powodu spodziewać się, że będą mieli problem z którymkolwiek z nich, chyba że przejmą te uprzedzenia od dorosłych w ich zyje. Przede wszystkim unikając tych zawieszeń, dokładamy wszelkich starań, aby stworzyć środowisko, które zachęca nasze dzieci do okazywania wszystkim miłości i szacunku.
