Jeg tapte Duran Duran -bilder på veggen til min venn etter skolen da jeg kjente en strøm av varm, klissete væske som rant nedover mine indre lår. På badet fylte sint, rødt blod toalettet, og med truselen fra en slem jente, hadde jeg gjennomvåt gjennom dagene i uken underbukser og jeans. Ansiktet mitt føltes varmt da jeg fortalte stemoren min hjemme Jeg hadde fått min første menstruasjon - Jeg var bare 10 år gammel. "Jeg var ikke klar for dette," sa hun og ga meg et bomullsrektangel så tykt som en bleie. Det gjorde oss to.
Milepælen var ikke et festlig øyeblikk; i stedet var det en skummel og skammelig. Jeg fryktet at jeg ikke lenger ville være min fars lille jente og fikk stemoren til å love å ikke fortelle ham det. Jeg var ikke klar til å bli så useremonielt ført inn i kvinnelighet; Jeg ønsket desperat å passe inn med de andre jentene på min alder. Min menstruasjon ble en hemmelighet - og føltes som en straff.
Det stemoren min ikke visste å fortelle meg var at kvinner som starter mensen tidlig - som jeg gjorde - er på en høyere risiko for å utvikle endometriose. Det ordet var ikke engang i ordforrådet vårt den gangen. Nå vet jeg at dette bare var en av de endometriose symptomer jeg viste tidlig.
I århundrer, kraftige blødninger og kramper ble ansett som en normal del av menstruasjonen. Vi lærer at kroppene våre fungerer på mystiske og plagsomme måter. Perioder blir sjelden diskutert på skolen eller til og med blant kjærester. Når vi skulle snakke om det, dreide samtaler seg om hvordan vi skulle falme i bakgrunnen de dagene vi blødde. Jeg antok at alle kvinner følte seg hjelpeløse hver måned som jeg gjorde. De var bare tøffere enn meg.
Jeg oppdaget mensen min varte syv dager hver måned og var ansvarlig for hudutbrudd, humørsvingninger, sjokoladesug og magekramper. Forbannet med kraftig flyt, byttet jeg supermaxiputer med noen timers mellomrom og gjemte dem i bunnen av søppelkasser. Jeg ønsket å reise tilbake i tid da blodet holdt seg inne i kroppen min, bortsett fra da jeg skrapte kneet mitt og spilte kickball i friminuttene.
Sammen med mensen, led jeg av piercing smerter i bekkenområdet, korsryggen og lårene, som påvirket min evne til å konsentrere seg på skolen og tømte energien min. Foreldrene mine tilskrev min kroniske tretthet til å være tenåring. Jeg hevdet å være en 2 eller 3 på smerteskalaen, selv om jeg ble doblet i tårer bak soverommet mitt. Målepinnen min var begrenset til min egen erfaring; 10 var det verste jeg noen gang har følt da bekkenpine var så ille at jeg hadde problemer med å gå fra soverommet mitt til badet. En typisk syklus for meg bar en terskel for smerte jeg nå ville rangert til 8 eller 9. Men den gangen trodde jeg at smerten var normal - så jeg vil si at den var liten - og selv trodde det selv.
Minimering av menstruasjonssmerter gjorde at jeg internaliserte annen lidelse jeg ville oppleve senere i livet. Jeg ville aldri bli sett på som en skrøpelig eller svak jente, så jeg behandlet symptomene mine stille med Advil og en varmepute. Det er all lettelse jeg trodde jeg hadde krav på. Ikke en gang trodde jeg at det var noe galt med meg.
Lett ubehag under menstruasjon er normalt, men vedvarende og svekkende kramper som kompromitterer ditt daglige liv er ikke det. Endometrioseforeningens forskningsregister avslørte at 61 prosent av endometriose -pasientene ikke ble trodd av helsepersonellene. Avvist av de vi stoler på for å hjelpe oss å forstå og helbrede kroppen vår, lider mange av oss i stillhet og er mindre tilbøyelige til å søke en annen mening. I følge The Endometriosis Foundation of America, det tar nesten et tiår for mange av de anslåtte 200 millioner endo -pasientene over hele verden å få en diagnose.
Hvis dette er sant for voksne, hvordan argumenterer tenåringer for helsen deres? Jeg besøkte ikke en OB-GYN før jeg var på college, og da hadde jeg normalisert åtte år med uutholdelige månedlige smerter. Jeg var ikke diagnostisert med endometriose til 27 år etter min første operasjon, da jeg ikke lenger klarte å komme meg ut av sengen.
Perioder er en normal, sunn del av en kvinnes liv. Destigmatisering av den naturlige prosessen kroppen vår gjennomgår, vil bidra til å bryte syklusen av skam som går fra generasjon til generasjon og oppmuntre tenåringer til å søke hjelp når ting ikke føles helt riktig. Hadde jeg visst at smertene mine var atypiske og jeg var i fare for å utvikle endometriose, ville jeg ha bedt om å få oppsøke en gynekolog. Å vite at jeg ikke var alene ville ha gitt meg makt til å spørre: "Har alle det slik?" Jeg ville ha lært at nei, ikke alle gjør det.
Dette er et sponset innlegg.
