PJ Jonas, 39, etterlot bylivet sammen med mannen sin, Jim, og barna deres for landsbygda i Indiana og så aldri tilbake. Ved hjelp av familien gjorde hun en hobby til en nasjonal virksomhet som selger kjemikaliefri geitemelk såpe, lotioner og badeprodukter.
PJ bestemte seg ikke for å starte et stort selskap, men da folk fant ut at geitemelk såpe hjalp syke hudproblemer, spredte ordet seg raskt. Fra familiegården pakker og sender Jonas -familien ordre fra Geitmelk over hele kloden.
Av PJ Jonas
som fortalt til Julie Weingarden Dubin
Da jeg var gravid med mitt sjette barn i 2004, slo det meg at det var på tide å forlate byen. Jeg ville virkelig ha en naturlig livsstil og mye plass for barna mine å løpe rundt og leke. Jeg ville også at barna mine skulle lære om å dyrke dyr og dyrke mat. Vi pakket tingene våre i Trenton, New Jersey, og plantet oss på en tre mål stor gård i Indiana på landsbygda, hvor alpene meiergeiter beiter i beitet.
Vi hadde ingen erfaring med geiter, men jeg var systemingeniør før jeg ble hjemmeværende mamma og Jim var lærer på ungdomsskolen, så vi tenkte at vi kunne lære.
Vi følte også at vi kunne undervise. Vi bestemte oss for å undervise barna våre hjemme før de ble født. Jim har en mastergrad i undervisning, og vi var veldig klar over utfordringene og problemene i offentligheten utdanning. Hjemmeundervisning lar oss tilpasse læringen for våre åtte barn i alderen fire til 15 år, og vi kan forberede dem for karrierer som er tilpasset deres styrker og preferanser, samtidig som de gir dem individualisert støtte for sine svakheter.
Fikk såpe?
Jeg startet min såpefremstillingsvirksomhet, Goat Milk Stuff (GMS), som en hobby i 2008. Jeg ville ikke bruke kjemikalier på barnas hud, så jeg lagde såper, og da jeg så at Jims sprukne, tørre hender ble helbredet av geitemelk såpe, visste jeg at jeg var på noe. Vi bruker geitemelk av høyeste kvalitet og såpene er skånsomme nok for babyer.
Da virksomheten vokste til det punktet at vi måtte bestemme om vi skulle ta mannen min på heltid eller skalere den tilbake, hadde vi et familiemøte. Alle hadde innspill, og avstemningen var enstemmig om å gjøre geitmelk til en heltidsvirksomhet og bringe pappa hjem.
Alle åtte barna arbeid for virksomheten - fra fôring og melking av geitene til pakking av såper. Jeg tror arbeid er en del av livet, og jeg vil at barna mine skal omfavne det og finne noe de liker å gjøre.
Et balansert liv
Min største utfordring er å sørge for at vi ikke blir for opptatt eller stresset. Vi tar jevnlig familieferier. Flere ganger i året får vi barna vekk fra gården, så de har absolutt ingenting de må gjøre på en hel uke. Det holder dem begeistret for arbeidet med geitene og virksomheten.
Å jobbe med familien min er ekstremt givende, men det jeg liker aller best er det faktum at ved å lage en såpe, kan jeg forbedre andres liv. Folk som har lidd av smertefulle eller ubehagelige hudforhold i årevis har skrevet for å fortelle meg det at såpen vår har gitt dem lindring selv om dyre resepter og andre behandlinger hadde mislyktes. Barna mine har sett hvordan deres innsats har hjulpet andre mennesker.
Når du bor, studerer og jobber sammen, skjuler det seg ikke for noen. Hvis noe plager et av barna mine, vet jeg det umiddelbart og kan stoppe det jeg gjør for å snakke med barnet. Barna mine ser at jeg gjør feil, og de vet at jeg ikke er perfekt, men jeg gjør så godt jeg kan, og det gjør at vi alle godtar hvem vi er. Vi elsker hverandre, feil og alt, og gårdslivet vårt har bare brakt oss nærmere.
Mors visdom
Vi følger "den yngste personregelen" hjemme hos oss. Den yngste personen som er i stand til å gjøre en jobb, gjør det. Barn er mye mer i stand til å gjøre jobber enn mange mødre tror de er. Ja, du kan gjøre det bedre og ja, du kan gjøre det raskere, men du vil ende opp med å gjøre alt. Tren barna til å dele arbeidsmengden, slik at dere alle kan jobbe sammen og deretter leke sammen.
Les mer om jobb og familie
Hvordan lære barna verdien av hardt arbeid
Working Mom 3.0: Finne jobb hjemme
Hvorfor velger så mange foreldre å begynne på skolen?
