Maya Angelou var en av de mest kritikerroste stemmene i amerikansk litteratur - men det er fortsatt noen få ting du kanskje ikke vet om henne.
1. Hun skrev seks selvbiografier
De fleste anser seg selv som heldige hvis livet er interessant nok til å skaffe nok kommersiell interesse for en bok om livet deres. Maya Angelou skrev seks - og det inkluderer ikke profiler skrevet av andre. Tatt som en serie, les dem i denne rekkefølgen: Jeg vet hvorfor burfuglen synger, Saml sammen i mitt navn, Singin 'and Swingin' and Gettin 'Merry Like Christmas, Hjertet til en kvinne, Alle Guds barn trenger reisesko og En sang kastet opp til himmelen.
2. Hun var en gang en jill-of-all-trades
Før du ble en vellykket forfatter og poet, prøvde Angelou på flere yrker som et middel for å støtte sønnen som alenemor. Disse inkluderte yngelkokk, stripper, prostituert, sporvognleder, nattklubbartist, skuespiller, koordinator for Southern Christian Leadership Conference og en journalist i Egypt og Ghana.
3. Hun snakket ikke i årevis etter at voldtektsmannen hennes ble myrdet
Angelou var offer for seksuelle overgrep mot barn og var modig nok til å fortelle hva som skjedde med henne. Da voldtektsmannen - morens kjæreste - ble fengslet i bare en dag, tok andre (antatt å være onkler hennes) rettferdighet i egne hender og myrdet angriperen. Hun ble stum i fem år etterpå og trodde at stemmen hennes forårsaket hans død.
4. Hun var flerspråklig
Den godt reiste forfatteren studerte språkene i hvert område av verden hun besøkte, og ble som et resultat dyktig i engelsk, fransk, spansk, italiensk, arabisk og vestafrikansk fanti.
5. Hun gikk aldri på college, men har flere grader enn noen du kjenner
Etter å ha blitt alenemor i en alder av 17 år, måtte Angelou jobbe i stedet for å gå på college. Da hun døde, hadde Angelou imidlertid skaffet seg mer enn 30 æresgrader fra høyskoler og universiteter over hele landet.
6. Hun var en tre ganger Grammy-vinner
Til tross for hennes fortid som kabaretsanger - hun ga til og med ut et album! - Angelous Grammy -seire var ikke for musikk, men for spoken word. Hun vant prisene for sitt Bill Clinton åpningsdikt "On the Pulse of Morning" og andre dikt "Phenomenal Woman" og lydbokversjonen av hennes selvbiografi En sang kastet opp til himmelen.
7. Hun var ekstremt politisk
Angelou ble utnevnt til Southern Christian Leadership Conference nordlige koordinator under Dr. Martin Luther King Jr., etter å ha organisert Cabaret for Freedom i 1960. Hun begynte også pro-Castro og anti-apartheid-aktivisme på dette tidspunktet.
8. Hun var Oprahs mangeårige mentor
Mange så Angelou dukke opp Oprah Winfrey Show, men det seerne kanskje ikke skjønte er at parets forhold begynte så langt tilbake som på slutten av 70 -tallet. De møttes da Oprah var et TV -anker i Baltimore, Maryland, lenge før talkshowet hennes gjorde henne til et kulturelt ikon og husnavn.
9. Hun skrev sin første bok fordi hun ble fortalt at hun ikke skulle gjøre det
Etter å ha bedt om en selvbiografi fra Angelou flere ganger og blitt stengt, bestemte redaktøren seg for å prøve omvendt psykologi og fortalte henne at det var nesten umulig å skrive det som litteratur, og at hun ikke skulle prøve det den. "Sannheten er at han hadde snakket med James Baldwin, min brorvenn, og Jimmy sa til ham: 'Hvis du vil at Maya Angelou skal gjøre noe, si til henne at hun ikke kan gjøre det,' 'sa hun til NPR i 2008. Resultatet ble Jeg vet hvorfor burfuglen synger.
10. Hun hadde et veldig presist skriveritual
Hvis du ser for deg en forfatter i et lite mørkt rom med en skrivemaskin, er det stort sett det motsatte av hvordan Angelous prosess fungerte. Hun våknet tidlig om morgenen og sjekket inn på et hotell, der personalet hadde blitt instruert om å fjerne alt kunstverket fra veggene. Liggende på sengen, ville hun skrive 10 til 12 sider om dagen for hånd på en gul juridisk pute med en flaske sherry, en pakke kort for å spille kabal, Rogets synonymordbok og Bibelen for å holde henne selskap. Hun ville redigere arbeidet sitt ned til tre eller fire sider om kvelden og gjøre det om igjen dagen etter til hun var ferdig.
