Spør rundt på noen primas quinceañera, og du vil lære at ordtaket "Foreldre kommer ikke med en manual" egentlig ikke gjelder for Latinx familias - den kommer med en hel Biblia med ting å gjøre og ikke gjøre. Denne antologien med dogmatiske regler er forskjellig avhengig av en rekke faktorer, for eksempel om du er født niña eller niño, har lys eller mørk hud eller fødselsrekkefølgen din. Og her er flere eksempler i denne uskrevne, men universelle boken:
Niñas trenger hull i ørene innen .43 sekunder etter at de var ute av livmoren.
Niños skal aldri ha rosa eller leke med dukker.
Ikke tør å gå ut i solen hvis du er mørkhudet.
Homofil? Ikke greit.
Pass på at du gifter deg med noen lysere enn deg.
Den eldste søsteren bør alltid ta vare på de yngre søsknene.
Regler er regler.
Barn skal aldri, aldri snakke tilbake til sine eldste.
Ære den hellige Chancla [en form for kroppsstraff] for det var utelukkende på grunn av bruken av at vi viste oss greie.
Som førstegenerasjons førstefødte til to innvandrerforeldre fra Mexico forsto jeg disse kulturelle mandatene. Jeg var det lydige barnet, niña buena, han som ikke ville gjøre foreldrene mine sure fordi det var skummelt.
Så jeg senket øynene, bøyde hodet og sørget for at jeg var den mest høflige og takknemlige siempre agradecida for mine foreldres offer. Livet mitt var en gave fra dem og et privilegium som jeg aldri skulle ta for gitt.
Må jeg ikke velge mellom mine kultur og barna mine hvis jeg ville ha foreldre med respekt, ikke med jernhånd?
Da jeg ble gravid med datteren min for et tiår siden, okkuperte en flom av minner meg bevissthet, dag og natt. Og jeg kunne ikke unnslippe følelsene som disse minnene vekket, alt fra sinne til forvirring og sorg. Ved roten bar de en invitasjonsmelding som jeg kjenner mange av oss som vokste opp med å studere reglasen hørte: Gjør det annerledes. For henne.
Gjør det annerledes? Men vil det ikke vanære foreldrene mine, familien min, kulturen min? Disse spørsmålene ble mitt guddommelige oppdrag. Jeg visste nok om hva slags mor jeg ikke ville være, men jeg visste ikke nok om alternativene. Så jeg fordypet meg i foreldrebøker. Mange og mange foreldrebøker. Hvit forfatter etter hvit forfatter snakket om empati, grenser, tilknytningsstiler, hjerneutvikling og barns rett til suverenitet og autonomi. Alt hørtes bra ut i teorien. Kanskje jeg kunne gjøre dette... i all hemmelighet og uten at familien min visste det, for sikkert ville de enten le av hva de syntes var absurd eller gråte en los cuatro vientos på det de anså som en kritikk av deres foreldre.
Må jeg ikke velge mellom kulturen min og barna mine hvis jeg ville foreldre respektfullt, ikke med jernhånd?
Og så så jeg på denne splitter nye babyen, og hun så på meg, og jeg visste umiddelbart at hun var meg. Og hun bar hver eneste bit av uskyld og potensial i meg. Å se henne som et hellig menneske minnet meg om at jeg også er det. Men å akseptere henne fullt ut ville ta fullt ut å akseptere meg selv. Og så kom spørsmålene: elsket ikke foreldrene mine meg også på denne måten? Hvorfor kastet de meg ut i et hav av regler uten padle? Tenåringsarrene på håndleddene mine viste at så mange av dem fikk meg til å nesten drukne.
Så jeg bestemte meg for å gjøre det annerledes. For henne, den lille fremdeles, og for datteren min.
Mer læring skjedde: Jeg oppdaget at jeg ikke kunne være sint på familien min fordi de ikke var roten til skaden. Roten var machismo, marianismo, voksen overherredømme, hvit overherredømme og på det dypeste nivå kolonialisme. Vår kultur har foreldret barn med disse forventningene, med en Chancla i hånden og med overlevelse i hjertet. Og det skjer fortsatt.
Som et resultat av europeisk kolonisering og den spanske erobringen, lærte så mange av våre forfedre at for å holde seg i live, måtte menn være dominerende, kvinner måtte underkastes, barn måtte tie, og alle våre mennesker måtte forbli like heteronormative og hvite som mulig. Slik blir det historiske det kulturelle og deretter det personlige. Så når min Tia sender meg en lenke på Facebook til bibelverset som i hennes sinn rettferdiggjør misbruket barna hennes opplevde, viser jeg medfølelse uten å delta i en debatt. Når det hvisker at fetteren vår er homofil, men aldri kommer ut til familien hennes, forstår jeg at den er dypere enn morens sikre avvisning.
Det handler ikke om å velge mellom vår kultur og oppdra barn på måter som ærer og bevarer deres hellighet. Binær tenkning er også splittende og stammer fra en kolonial mentalitet. Det handler om å holde disse dualitetene:
Foreldrene våre elsket oss og de kan ha forårsaket oss skade.
Vi er et strålende, lidenskapelig, emosjonelt folk, og vi har fortsatt kulturelle og forfedresår å helbrede.
Mange av våre kulturelle normer tillot oss å overleve og heller ikke trives.
Vi kan være Latinx og godta kjønnsflytelse, forstå at vår frigjøring ikke er atskilt fra svart frigjøring, og feir hele spekteret til hvert barn. Og vi kan holde de vakre delene av kulturen vår og bevege deg bort fra de som holder oss fra å blomstre.
Her er sannheten: Folk utvikler seg. Forhold utvikler seg. Familier utvikler seg. Og kulturer utvikler seg. Som det er sagt, er den eneste konstante endringen. Hvis målet vårt er å oppdra barn som er sunt knyttet til seg selv, til andre og til deres første mor, Madre Tierra, så må vi erkjenne endringene som må skje for at det skal skje skje.
Jeg kan love at det å bygge en ny verden vil ta mer enn bare vår generasjon. Men vi er lidenskapelige, hardtarbeidende og spenstige og kan plante nye frø i hagen til vår egen familie. Poquito a poquito, disse semillene vil bli vakre massive trær som våre barn og etterkommere vil hvile under.
