Jeg leste mange essays på nettsteder som dette om hvordan det er å være mor i tenårene. Men jeg identifiserer meg ikke med mange av disse tenåringsmødrene fordi jeg ikke er hvit eller privilegert.
Jeg ble ikke avskåret fra mammagrupper - fordi det ikke var noen mammagrupper for brune jenter fra hetten.
Jeg ble ikke avskåret i det hele tatt, faktisk. Min erfaring innebar mye utseende og blikk fra 1996 -samfunnet, men min familie og venner var veldig støttende. Hovedsakelig fordi det å bli gravid klokken 16 i et brunt urbant nabolag ikke var uvanlig og derfor ikke noe som ble sett på som en fullstendig ødeleggende opplevelse for livet.
Tross alt hadde bestemor min mor da hun var 16 år og moren til kjæresten min da han var 19 år. Det var ikke før sønnen min var mye eldre at jeg kjente det sosiale stigmaet jeg ofte leste om, og da brydde jeg meg egentlig ikke. Barnet mitt var bedre enn de høyskoleutdannede mødrene som snudde nesen mot meg fordi jeg var 21 år med en 4 år gammel og ingen skitten utseende eller kommentar ville forandre det. Det gjør det fortsatt ikke. Ja, det er irriterende, men det er de som må reflektere over hva de gjorde eller ikke gjorde for å komme på nivået mitt, ikke omvendt.
Mer: Den vanskeligste delen av å være ungdom er hvordan verden behandler deg
Så mens de fleste stykkene jeg leser er hulkende historier om å være en tenåringsmamma som aldri helt passet inn, skjønner jeg hvor takknemlig jeg er for at jeg hadde sønnen min da jeg gjorde det. Hvis jeg får sjansen til å gjøre det igjen, ville jeg ikke forandret noe.
Min 20 år gamle sønn-som forøvrig studerer biokjemisk ingeniørfag på et full-stipend-skal visstnok være her. Ingen tvil om det.
Jeg ville ikke tatt tilbake å sette livet og drømmene på vent.
Jeg ville ikke ta tilbake ødeleggelsen av min perfekte kropp.
Jeg ville ikke ta tilbake de psykiske og følelsesmessige overgrepene fra mennesker som følte at de var bedre enn meg fordi de hadde mer å tilby barna sine.
Jeg ville ikke ta tilbake kampene vi opplevde og feilene vi gjorde underveis.
Jeg ville gjøre det om igjen fordi jeg vet at det var 17 år som tillot sønnen min og jeg å knytte bånd på en måte som kvinner som får barn senere i livet sliter med hele tiden. Når jeg skulle gå ham hjem fra skolen om vinteren, kunne vi stoppe og leke i timevis i snøbanker under togspor, ikke bekymret for at jeg hadde en arbeidsfrist eller at kroppen ikke klarte det. Jeg var (og er fortsatt) spiller 2 på co-op first-person-shooter-spill. Kvinner som hadde barna sine senere i livet, kommer nå til meg for å få råd om hva de skal gjøre med barna sine. Kvinner med disse flotte husene og karrierer, grader og ektemenn. Kvinner med midler til å sende barna til leirer, Gymboree og My Gyms spør alle meg hva jeg gjorde for å oppdra et så intelligent, gjennomtenkt, omsorgsfullt og fantastisk menneske.
I en verden der det er bøker og blogger og eksperter som forteller deg de riktige og gale måtene å oppdra barn, fra 1996 til 2014, var alt jeg stolte på, det jeg visste om å være barn/tenåring selv. Jeg brukte sannhet og kjærlighet til å oppdra sønnen min. Jeg aksepterte det faktum at livet mitt som jeg visste at det var over, og at jeg ville ofre i mitt forsøk på å øke et produktivt og positivt medlem av samfunnet, som jeg vet er hva hver forelder kommer til å innse, men i motsetning til de fleste foreldre (mine egne inkludert), sørget jeg også for at sønnen min visste at.
Mer: Bryte graviditetsnyhetene dine til en venn med infertilitet
Når folk spør meg hvordan jeg har oppdratt et barn som er så utrolig, forteller jeg dem at a) det var en gruppeinnsats. Vi kunne ikke ha gjort det uten hjelp fra "landsbyen" (foreldre, venner, fakultet og lokalsamfunn). Og b) jeg var et barn som ble tvunget til å påta meg en veldig voksen oppgave, og jeg delte den erfaringen med sønnen min underveis. Han så kampene og tårene som fulgte med dem, og da han spurte hva som var galt, fortalte jeg ham. Når jeg var redd, visste han hva som skremte meg. Når jeg ville gi opp, visste han hvorfor. Vi vokste opp sammen, vi tre, sparket og skrek og lo og elsket hele veien. Derfor klarte vi det, fordi vi gjorde det sammen og brydde oss ikke om det var perfekt.
