Jeg husker det som om det var i går. Der satt jeg i det koselige huset mitt i Seattle, da jeg så opp på ham og sa: "Jeg synes det er en veldig god idé."
Og så dro han.
Etterpå, ganske rolig, fortalte jeg søsteren min hva som hadde skjedd, og hun stoppet meg for å si: “Vent. Du sa at? Det gjorde du bare ikke synes at den?"
"Ja, ordene gikk faktisk over leppene mine," sa jeg. Betydning: Jeg hadde sagt ifra og ikke latt frykten styre meg.
Da jeg sa disse ordene, avsluttet jeg endelig et forhold som jeg aldri egentlig hadde ønsket, og korrigerte feilen jeg hadde kjent på alteret Jeg gjorde, sluttet i fem år med verbalt overgrep og begynte å fikse min dype ulykke. Jeg var meg igjen.
Jeg visste det ikke den gangen, men i det samme øyeblikket fant jeg stemmen jeg hadde mistet. I det øyeblikket gjenoppdaget jeg en vakker, dristig forgjengelig liten Vanessa jeg ubevisst hadde forlatt da jeg var 10 år gammel og Jeg ble en skikkelig voksen.
Siden jeg var rundt 10 år, hadde jeg drevet med det psykologer kaller "kamuflering". Enkelt sagt er kamuflering når tween jenter skjuler sitt sanne jeg for å passe inn i de rundt seg. Det er en digelbegivenhet i livet mellom en tween -jente. Hver jente vil kamuflere til en viss grad.
Som tweens fra 8 til 12 lærer jenter raskt at å gå mot kornet kan være sosialt selvmord. Vi vil gjøre alt for å unngå å bli utstøtt av kjærestene våre. Jeg, som mange andre tween -jenter, hadde blitt så trent på å si ting jeg trodde andre ville høre, at jeg lyktes med å begrave mitt autentiske jeg. Hvorfor? Fordi det fungerte! Jeg fikk det jeg ønsket: aksept.
Men kostnaden er høy. Å være noen andre kutter strømmen til en jente. Å dempe sin egen stemme koster en jente hennes selvtillit, ettersom hun i økende grad ser til andre for validering og aksept. Og etter hvert som hun vokser opp, begynner ting virkelig å falle fra hverandre.
Den vellykkede kamufleringstrategien kan resultere i en langsiktig periode hvor jenta og deretter kvinnen retter energien utover, og alltid tilpasser seg for å passe inn. Hun er koblet fra sine gaver og sitt sanne jeg, i det noen eksperter kaller et utvidet "strømbrudd".
I verste fall, uten en bevisst forbindelse til hennes sanne identitet, kan jenter gå inn i spekteret av selvdestruktiv atferd: fornærmende forhold, overdreven drikking, spiseforstyrrelser, kutting, etc. Dette kan være bivirkninger av å føle at du ikke blir hørt og ikke vil bli akseptert for den du egentlig er.
I mitt tilfelle var det dating feil gutter. Husk linjen inn Vakker kvinne der Vivian sier: "Mamma kalte meg en bum magnet." Det var meg. Min første seriøse kjæreste på college tenkte ingenting på å kalle meg "c" -ordet (det er vanskelig å innrømme). Jeg plukket kjekke gutter som andre folk trodde var bra for meg. Og bums (er, gutta) jeg valgte ønsket en jente som manglet selvtillit og som ville tåle misbruket sitt.
Jeg gjentok mønsteret om og om igjen til jeg møtte ektemann nummer én. Han så bra ut - andre sa at han lignet Christopher Reeve - og jeg fikk mange komplimenter fra familie og venner. Faktisk er det derfor jeg fortsatte: Jeg ble fortalt at jeg var heldig som har møtt en så pen, fantastisk gutt!
Jeg hopper over hele den kjedelige, triste historien om hva som virkelig skjedde, hvordan John* ikke var perfekt. På bryllupsreisen vår ba han meg "f -k off" og låste meg ute av hotellrommet vårt i flere timer. Og jeg satt på gangen og ventet. Nok sagt.
Etter noen år med å ha vært gift, visste jeg at jeg måtte gjøre noe for å hjelpe meg selv, eller jeg skulle dø. Ikke fysisk, men inni. Hver dag fant jeg ut at jeg gjorde mer for å skade meg selv.
Til slutt søkte jeg profesjonell hjelp (i hemmelighet, selvfølgelig) og møtte Dr. Shirl. Ikke en klassisk terapeut på noen måte i fantasien, Shirl sa sin sannhet og ville at jeg også skulle gjøre det. Hun var en total karakter, en som hadde bodd overalt og elsket ekstravagant, og våget noen å ikke like henne. Hun var virkelig hennes unike, individuelle jeg. Hun var et forbilde.
Shirl lærte meg å gjenoppdage min sanne, autentiske stemme. Hun lærte meg at ingen var flinkere til å være meg enn meg. Hun lot meg stå foran et speil og si til meg selv at jeg elsket meg! Det føltes litt som en SNL -skisse, men jeg brydde meg ikke fordi det føltes bra! Hun lærte meg å holde fysisk på meg selv. Jeg klemte meg faktisk, og det føltes kjempebra!
Dr. Shirl ga meg livet tilbake. Min stemme.
Det var litt over to år at jeg hadde sett Dr. Shirl da John og jeg gjorde oss klare til sengs en natt. Han begynte å snakke om barn. Han sa: «Alle vennene våre begynner å få barn, Vanessa. Det er på tide at vi begynner å prøve å få en baby. " Og det var sant. Alle vennene våre ble gravide. Handle etter barnesenger. Det var en spennende tid for dem.
Og det var det for meg også. Bare på en annen måte. Fordi det var første gang jeg klarte å si sannheten min. Jeg så på ham og sa: "Hvis du tror jeg skal ha barn med deg, tar du dessverre feil."
Han var borte dagen etter.
Og akkurat slik var strømmen min på! Jeg solgte huset, pakket tingene mine og satte kursen mot New York City, et sted jeg hadde drømt om å bo. Jeg fikk jobb på et stort motemagasin, og møtte og giftet meg med min fantastiske, fantastiske mann.
I dag er jeg mamma til 10 år gamle Julia (og 12 år gamle Will) og den stolte grunnleggeren av Tia Girl Club, et livsstilsmerke for tween jenter. På Tia hjelper vi jenter med å unngå kamuflering og kobler jenter til positive rollemodeller.
Tia -mottoet er “Si det! Se det! Vær det! " Tia er en forkortelse for "I dag er jeg", en uttalelse som sier kraft i jenters liv. Uansett hva en jente sier etter "i dag er jeg" gir henne identitet, sannhet og styrke. En tween -jente som sier "I dag er jeg vakker og trygg" er mye mindre sannsynlig å kamuflere.
Vi tror også at positive rollemodeller kan hjelpe jenter til å se at drømmene deres er mulige hvis de holder troen på seg selv.
Vi ser det fungere hver dag. Tia Girl Club har vært på Instagram i bare seks måneder, og har over 5000 Tia Girls som snakker styrke til seg selv.
I dag hjelper jeg andre! Det er det jeg alltid har drømt om å gjøre.
*Jeg ønsker ham lykke til, men John er ikke hans virkelige navn
