Som barn spurte jeg aldri hvorfor mamma ville gi postmannen eller gartneren en flaske kaldt vann. Jeg forsto at disse oppgavene ikke var uverdige til ros.
Min mor og hennes fem søstre har alltid vært slik. Det er velkjent at når du besøkte Tia Beckys hus i East Los Angeles, California, ville du ikke gå tomhendt, det være seg med en pakke toalettpapir eller en kald boks med 7-Up. Min Tia Nina Barbara ville tilby en skjorte eller en kjole kjøpt fra Goodwill, Tia Helena ga bøker, og Tia Mary Ann ga deg litt penger. Min bestemor gjorde det samme, selv om det betydde at hun gjorde det den uken. De spurte også etter familien til mannen som malte huset eller fikset dusjflisen. Visste du at Luis må gjennomgå dialyse? Har du noen ekstra babyklær vi kan sende til kona til Odulio? Hun får et barn til!
Fra en tidlig alder så mine søskenbarn og jeg mine familiemedlemmer utføre menyoppgaver som å sy klær, lage mat til prester ved den lokale katolske skolen, og administrativt arbeid, sammen med omsorg for sine hjem. Som et resultat ble vi lært å respektere personer som ikke alltid blir sett eller hørt, for eksempel rengjøring av hus, vaktmestere eller restaurantarbeidere, stillinger
hovedsakelig eid av Latino/as og innvandrere. Det var imidlertid ikke før jeg var voksen at jeg ble kjent med det systemiske Rasisme Latinoer og latinamerikanere møtte i USA, for eksempel lave lønninger og mindre tilgang til helsetjenester sammenlignet med hvite ansatte. Mens National Women's Law Center rapporterer at Latinas får utbetalt 55 cent for hver dollar tjent av hvite, ikke-spanske menn, et lønnsforskjell som er knapt redusert siden 1989-da ble Latinas betalt 52 cent for hver dollar tjent av hvite ikke-spanske menn. Og som anti-latino eller latinamerikansk hatkriminalitet fortsetter å øke. Ifølge Federal Bureau of Investigations ’hatkriminalitetsstatistikk 2019, totalt 527 hendelser representerte en 9 prosent økning i kriminalitet fra året før.Jeg spurte hvorfor familien vår prøver så hardt å få folk til å føle seg sett. "Det er fordi vi en gang var dem," forklarte Tia Helena.
Som en Chicana -oppvekst barn i Orange County, California, opplevde jeg disse effektene da en mann en gang ba meg gå tilbake til Mexico. Jeg kan bare forestille meg hvor mange ganger besteforeldrene mine som ble født i USA og deres spansktalende slektninger fra Zacatecas, Mexico og Tulancingo, fikk Hidalgo beskjed om at de ikke tilhørte her.
I voksen alder spurte jeg hvorfor familien vår prøver så hardt å få folk til å føle seg sett. "Det er fordi vi en gang var dem," forklarte Tia Helena.
Det er en verdi jeg prøver å lære mine egne barn, som er i alderen 8, 6 og 10 måneder, og langt mer privilegerte enn jeg noen gang har vært. WNår vi passerer gårdsarbeidere som plukker jordbær på åkrene i nærheten av huset vårt, snakker mannen min og jeg om det viktige arbeidet de gjør for oss. På skolen skriver jentene takkelapper og gir gaver til skolens vedlikeholdsarbeider Mr. Jeremy til jul og lærerens verdsettelsesdag. Hvis vi ser en hotellrengjøring som har problemer med å kommunisere med en gjest, prøver jeg så godt jeg kan å oversette på min ødelagte spansk. Og jeg sørger for at barna mine ser meg tilby mat og drikke til arbeiderne som er ansatt for å male huset vårt.
Nylig overrasket 8-åringen meg med å spørre om jeg noen gang ville jobbe som vaktmester. "Ja, jeg ville gjort det hvis jeg trengte en jobb." Jeg fortalte henne. Og jeg løy ikke. Ingen jobb er under oss, forklarte jeg. "Hvis Mr. Jeremy ikke jobbet på skolen din, bare tenk på hvor rotete badene dine ville være. Det ville aldri vært noe toalettpapir! Klasserommene dine ville være så skitne! ”
