Sommeren 2010 snørte jeg på meg joggeskoene for første gang. Ikke bokstavelig talt. Jeg lærte å knytte skoene mine da jeg var fem, og trente på et par Stride Rite -spark, men i overført betydning. Det var sommeren jeg begynte løping. Jeg tok mine første skritt mot et lykkeligere og sunnere liv.
Først hatet jeg å trene. Solen stakk øynene mine. Beina mine gjorde vondt, lungene mine føltes tunge, det var en konstant søm i nedre venstre side - det føltes som en isplekker rives gjennom magen - og jeg klarte ikke å puste. Det var jeg også søkkvåt i svette. Kort sagt, løping suget. Men hver dag føltes kalvene mine sterkere, brystet føltes lettere, og før jeg visste ordet av det, kunne jeg løpe en kilometer uten å bukke meg over, eller gispe etter luft. Så jeg fortsatte. Jeg fortsatte å prøve, og ting ble lettere. En kilometer snudde til to og to ble til fire. Og mens min fysiske helse fortsatte å bli bedre, var det en sekundær fordel som rystet meg mest fordi tankene mine var klarere når jeg løp.
Humøret mitt - som generelt er dritt - løftet.
Men løping var mer enn utløp, en måte å unnslippe smerten og håndtere den. Hadde det ikke vært for løping, var jeg kanskje ikke i live i dag. Ved mer enn én anledning har jeg løpt for å finne og minne meg selv på at jeg fortsatt lever.
Du skjønner, jeg lever med bipolar lidelse og angst, og har det en stund. (Jeg ble først diagnostisert med psykisk lidelse da jeg var 15 år gammel.) Og når jeg går inn i en depressiv episode, blir jeg ofte selvmord. Ideer er likeverdige for kurset.
Noen ganger er disse tankene tilfeldige og passive. Jeg vurderer å tabe piller, hoppe foran trafikken eller gå ut av en bro uforsiktig. Flippende. Som om du vil vurdere hvilket antrekk du skal bruke eller hvilket merke kaffe du skal kjøpe. Men andre ganger er mine selvmordstanker aktive-og altoppslukende. For mindre enn 18 måneder siden kom jeg inn på et mørkt sted, der jeg skrev et notat og laget en plan. Men i stedet for å utføre planen, kastet jeg på meg joggeskoene og hodetelefonene og gikk ut av døren.
Jeg gråt under løpet. Tykke, tunge tårer trillet nedover kinnene mine da jeg vurderte å forlate datteren min. Jeg hadde akkurat kysset hennes lille hode og sagt "god natt" og "farvel." Men jeg fortsatte. Jeg tok livet ett sekund (og steg) om gangen, og morgenen etter fant hun meg veldig levende.
Selvfølgelig fordelene med trening på mental Helse er godt kjent. En studie fra 2005 publisert i journal of the American College of Sports Medicine fant ut at 30 minutter på en tredemølle kan løfte stemningen til noen som lider av alvorlig depressiv lidelse. Løping kan være meditativt. Stillheten er beroligende. Fokuset mitt flytter seg fra hjernen min til kroppen min. Løping kan kontrollere stress og øke din evne til å takle spenning og trening - generelt - øker kroppens produksjon av noradrenalin, et kjemikalie som bidrar til å moderere hjernens respons på understreke.
Men det er ikke alt. En studie fra 2013 i Journal of Clinical Sleep Medicine fant regelmessig mosjon forbedrer mengden og kvaliteten på søvnen din, noe som igjen forbedrer humøret ditt. Tar din løpe utenfor vil hjelpe kroppen din til å produsere mer vitamin D, et næringsstoff som reduserer depressive symptomer, og trening er et så effektivt antidepressivt middel at i noen land - som Australia, Storbritannia og Nederland - er trening den første behandlingslinjen for depresjon.
Betyr det at du bør kaste medisinene dine og kaste på deg joggesko? Nei. Absolutt ikke. Du bør aldri, noen gang slutte med antidepressiva kald kalkun, og du bør heller ikke endre rutinen din uten legens kunnskap og samtykke. (Jeg er en ivrig løper og tar fremdeles tre piller om dagen.) Imidlertid kan det være nyttig å legge til trening i egenomsorgsordningen. Dessuten har du ingenting å tape og alt å vinne.
Hvis du eller noen du kjenner har selvmordstanker, kan du ringe National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255, besøk SuicidePreventionLifeline.org, eller send "START" til 741-741 for umiddelbart å snakke med en utdannet rådgiver ved Crisis Text Line.
