Jeg har alltid sagt at jeg ville ha en ekteskap veldig annerledes enn den foreldrene mine hadde. Da jeg kom på slutten av 1970 -tallet, hadde foreldrene mine vært gift i åtte år. Da mamma døde 16 år senere, hadde de vært gift 24. De brenner for hverandre. Jeg kan fortsatt huske at de gjorde det som tenåringer på min søsters femårsdag. Men de brukte også enorme mengder tid fra hverandre, og interessene deres var omtrent så forskjellige fra hverandre som de kunne være.
Min mor var en vegetarisk yogalærer som brukte to timer hver dag på å meditere, svømme og gjøre yoga. Hun hadde mala perler og sang og brente røkelse. Min far er/var en veldig karriereorientert, praktisk person som elsker ribbe og pommes frites og alle former for dessert. Han er omtrent like åndelig som Gordon Gekko. Hvordan de to ble sammen var et mysterium for meg.
Mer: Hvordan fant jeg kjærligheten på Tinder på 42
Og det er ikke engang å snakke om reisen.
Gjennom det meste av min barndom brukte faren min opptil tre uker i hver måned på å reise internasjonalt på jobb. Han elsket det. Det gjør han fortsatt. Men det gjorde moren min opprørt og sint, og hun ville ta det ut på ham på passiv-aggressive måter, som jeg så. Jeg lovet meg selv når jeg giftet meg, jeg ville være så forskjellig fra dem som jeg muligens kunne være. Stort sett har det vært det. Men for et par år siden hadde mannen min et jobbtilbud han ikke kunne nekte for en jobb som er omtrent 30 prosent reise.
Jeg ba ham om ikke å ta det, men innså også at det ikke var realistisk for ham å avvise det. Som 15 -åring var det lett nok å si: "Jeg vil ikke ha en mann som reiser", men som 36 -åring med tre barn å ta vare på, er det en helt annen ting. Mellom pengene og hans avtagende arbeidsglede på den gamle jobben, var det vanskelig å avvise en slik mulighet. Så jeg ba ham gå for det.
Først var det vanskelig. Min tredje baby var helt ny, og vi var midt i en nordøstlig vinter. Min mann flyr ut til California hver mandag kveld og flyr tilbake hver torsdag kveld på det røde øyet. Jeg var alene med alle tre barna i flere dager om gangen. Jeg syntes veldig synd på meg selv og husket morens sinne. Jeg husket hvorfor jeg sa "aldri" til denne ekteskapsformen.
"Jeg er en alenemor," husker jeg at moren min fortalte meg gjennom sinne. "Faren din gir penger, men jeg gjør alt annet."
Det hang med meg. Og her var jeg i samme type ekteskap. Den typen som er kjærlig og glad når vi var i hverandres nærvær, men vanskelig og frustrerende når vi ikke var det. Ettersom de siste øyeblikkene så ut til å vokse, kom situasjonen til en ende, og jeg måtte vurdere et annet alternativ: kanskje var det ikke reisen så mye som foreldrene mine som mennesker. Faren min er den typen person som bare gjør det han vil, som prioriterer arbeid høyere enn omtrent alt. Moren min var en intenst privat person som pleide å lide i stillhet og si ting til meg som hun aldri ville ha sagt til faren min.
Kanskje min vei til et annet ekteskap ikke var gjennom ikke å reise, men gjennom åpen kommunikasjon. Vi kjempet. Jeg gråt. Jeg fortalte ham at jeg ikke tålte reisen, og han spurte meg om jeg virkelig forventet at han skulle slutte i den lukrative jobben. Jeg gjorde ikke. Men han lyttet. Vi fant et kompromiss. I ukene der han var borte hele tre dager, ordnet han med å jobbe hjemmefra med de to andre, og han var ansvarlig for å slippe og hente barna fra skolen. Dette var stort.
Og så kravlet vi ut av hullet vårt. Jeg hadde brukt år på å tro at foreldrenes ekteskap ble skadet av reiser da det egentlig ikke handlet om det i det hele tatt. Og selv om det er sant at vi kan lære av foreldrenes ekteskap, er det også sant at vi ikke alltid kan se hva som er der når vi ikke er i det selv.
Mer: Kvinnen kommer ut på 44, og viser at det aldri er for sent å være seg selv
Andres ekteskap er alltid ukjennelige, selv når du bor sammen med paret. Selv når du er datteren deres. Og det er kanskje det jeg har lært. Vi har ikke foreldrenes ekteskap. Vi har vår egen. Og det beste vi kan gjøre er å finne vår egen vei fremover uten alltid å se tilbake for å få veiledning.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under.
