Jeg trodde det ville være en smertefull, men helbredende opplevelse å la mine små sønner se på kattens siste øyeblikk. Jeg kunne ikke ha tatt mer feil.
Da veterinæren ringte oss klokken 8 om natten, visste jeg at det var dårlige nyheter. Katten vår Snuggles hadde tidligere blitt diagnostisert med kattleukemi - kjent som FeLV - men fordi det ble fanget tidlig, ble vi fortalt at han potensielt kunne leve et langt og ellers sunt liv. Ting endret seg et år senere da vi la merke til at han hadde siklet og pusten stank. Jeg trodde han kunne ha en abscess, eller kanskje tannråte, men FeLV -diagnosen hans gikk meg aldri i tankene.
Mer:Disse foreldrene kaller "skam" av perfekt foreldreskap med bilder av barna sine
"Jeg hater å fortelle deg dette, men Snuggles har ikke mye tid igjen," sa veterinæren til meg. "Blodtellingen hans ser ikke så bra ut."
Hun fortsatte å snakke om blodnivåer og behandlingsalternativer, inkludert en kostbar benmargstransplantasjon vi ikke hadde råd til. Mine sønner følte at noe var galt og sto i nærheten av meg mens jeg var i telefonen. Deres bekymrede blikk ga meg beskjed om at de visste at det var ille.
"Hvor lenge?" Jeg spurte.
"Omtrent en måned, toppene," svarte hun.
Vi hadde bare hatt Snuggles i tre år, men han hadde blitt fast inventar i familien vår i det øyeblikket vi fant ham under bilen vår på parkeringsplassen i bygården der vi bodde. Hans varme og kjærlige personlighet trakk oss umiddelbart til ham.
Selv mannen min, som hadde insistert på at vi ikke skulle få flere kjæledyr, falt hardt for den lille fyren. Sønnene våre, som den gang fortsatt var på barneskolen, elsket ideen om en annen furry venn. I årevis hadde den eneste dyreledsageren min katten Jade, som nærmet seg sine eldre år og ikke var interessert i å bli hentet eller båret rundt som en filledukke.
Snuggles, derimot, elsket det.
Snart var han ved våre sider når vi var hjemme. Det var som om han alltid hadde vært en del av familien vår. Ingen av oss var forberedt på hans død kommer bare noen få år senere.
Som barn hadde jeg aldri vært til stede da familiens kjæledyr hadde gått bort. Dødsfallet deres hadde vært i sitater, levert gjennom en uventet telefon. Det hadde alltid gjort meg trist at jeg ikke kunne ha vært der selv for å si farvel.
Mer: Å flytte tilbake til min eks var bedre for barna våre, så jeg gjorde det
Det var det fraværet av nedleggelse som ledet min beslutning om å involvere sønnene våre, som var 8 og 10 år gamle, i Snuggles ’død. Mannen min var uenig, men jeg argumenterte stille i våre rom for deres rett til å få det siste øyeblikket med kjæledyret de elsket så høyt.
"Det vil være bra for dem," sa jeg. "Og det vil hjelpe dem til å behandle hans død mer fullstendig."
Jeg visste tydeligvis ikke hva jeg snakket om.
Mannen min slo til, og da dagene tikket på, gjorde vi alt vi kunne for å dusje Snuggles med ubetinget kjærlighet. Vi tok ham til og med til stranden slik at han kunne se havet, et vanskelig forsøk på å oppfylle det jeg laget "Snugs bøtte liste".
Så kom den skjebnesvangre dagen da vår elskede katt ikke lenger ville spise. Jeg ville ikke at han skulle lide unødig, og jeg ringte veterinæren som hadde vært i beredskap de siste ukene og fortalte henne at det var på tide å la ham gå. Det var en avgjørelse jeg fryktet å ta. Jeg kjempet med tvil og frykt. Hva om han blir bedre? Hva om han er redd? Hva om han ikke var klar til å dra?
Min mann var min stein under denne vanskelige opplevelsen. Han minnet meg om at vi hadde testet og deretter testet blodet på Snuggles igjen, og resultatene var alltid de samme. Kroppen til den vakre lille fyren vår stengte, og vi ønsket å la ham dø med en viss verdighet.
Vi kjørte ham til veterinæren i kurven vår for skittentøy. Det var hans favoritt sted å sove, og der han hadde vært siden kvelden før. Jeg brydde meg ikke om hvor rart det så ut for andre pasienter. Jeg ville bare at Snuggles skulle være så behagelig som mulig. Når vi var inne i rommet, sto vi alle høytidelig ved Snuggles ’side og strøk ham over pelsen mens vi hvisket løfter om evig kjærlighet og takknemlighet.
"Du var alltid en god venn," hvisket min yngste sønn.
Langsomt administrerte veterinæren skuddene som smertefritt stoppet Snuggles hjerte. På det som virket som sekunder, var han borte.
Mer: Min ekstreme eventyrtur med min tween er ingenting i forhold til det som er foran
Jeg så opp på mannen min som hadde mange tårer, og deretter til sønnene mine. Min eldste ristet på hodet, og begynte, uten forvarsel, å skrike så høyt han kunne. Han skrek og skrek, holdt knyttneven opp til kinnene og stampet av og til føttene på gulvet. Da jeg prøvde å trøste ham, dyttet han meg vekk og skrek enda mer. Den andre sønnen min bøyde bare hodet og gråt mens mannen min og jeg pleide vår eldste.
Jeg prøvde å roe ham ned og snakke med ham, men ingenting fungerte. Han ble forferdet etter å ha sett Snuggles dø. Til slutt tok jeg ham i skuldrene og befalte ham å stoppe. Støtet slo ham ut av hans skrikende passform, og jeg omsluttet ham umiddelbart i armene mine.
Da vi gikk ut, stirret alle pasientene i venterommet på oss som om vi hadde torturert barnet vårt. Det slo meg at vi i utgangspunktet gjorde det - og det var min feil.
I flere dager etter trengte sønnen min å sove i sengen min. Begge guttene virket annerledes, endret av opplevelsen, og ikke til det bedre. De ønsket å snakke om døden hele tiden, og begynte å bekymre seg for sitt eget liv. Det var ikke det trøstende øyeblikket jeg hadde forestilt meg.
Etter hvert hjalp tiden oss alle med å helbrede, men jeg vil alltid angre på at jeg argumenterte for at våre små sønner skulle være til stede mens vennen deres døde. Det skremte og gjorde dem vondt og gjorde lite for å gi noen virkelig følelse av nedleggelse. Dessverre er det noen foreldrebeslutninger du bare ikke kan ta tilbake.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
