Ingen vil tenke på å avslutte et langsiktig forhold, men virkeligheten er at det skjer hver dag. Uansett om du faktisk er gift eller bare bor sammen, kan kamp om dyrevern være like følelsesmessig belastet som kamp om barneomsorg er for andre par - men domstolene kan ikke behandle dem den veien.
Denne saken er altfor ekte for Lenny* fra New England. Forholdet hans på tre år tok en vending, og han og kjæresten bestemte seg for å skille. Lenny hadde adoptert en hund mens de fortsatt var sammen. Hunden var ment å være hans, selv om hun også var festet til den, men hunden var i hans navn. Etter at forholdet deres gikk i oppløsning, kom Lenny hjem for å finne ut at hun hadde tatt hunden, papirene knyttet til hunden og forlatt (ikke bare huset, men staten).
Lenny ble hjerteknust. Jo, han tror hunden ville ha det bedre med ham fordi han har en bedre jobb og en mer fleksibel timeplan (eksen hans jobber 12-timers skift). Men for det meste savner han bare hunden sin. “For det meste savner jeg følgesvenn, ubetinget kjærlighet, stolthet over hans læringsevner og hans milde oppførsel. Han var min beste venn, sier han.
Og hvis hunden noen gang skulle få problemer, kan papirsporet som er knyttet til Lenny forårsake noen juridiske problemer i fremtiden.
Så nå er sjansen for at Lenny noen gang får kjæledyret sitt tilbake, opp til loven. Kjæledyret ditt kan være et barn for deg, men i lovens øyne regnes kjæledyr generelt som eiendom, og a dommer kan kanskje vurdere følelsene dine eller til og med hva som er best for dyret når du lager en besluttsomhet.
Ifølge New York familierettadvokat James J. Sexton, som ikke har noen forbindelse til Lennys sak, "Hvordan en dommer håndterer saken, blir ofte informert av den enkelte dommerens erfaring med dyr. Jeg har hatt saker der dommere som selv er hundeeiere, på posten erkjenner at det ville være det urimelig å behandle en rettferdig fordeling av en hund på samme måte som ikke-følsom eiendom (som en sofa)."
Men Sexton advarer: "Noen dommere er imidlertid fortsatt fokusert på mangelen på lovfestet skille mellom kjæledyr og annen eiendom." Sexton forteller oss at han er til og med fått dommere til å ta en tilnærming til King Solomon-stil og beordre at hvis partene ikke kan komme til enighet, vil de bli pålagt å selge hunden og dele penger.
Hvis dommeren vurderer dyrets eiendom, vil det sannsynligvis komme ned på dokumentasjon. Hvem kjøpte dyret? Hvem har betalt utgiftene for dyret? Hvem er navnet på den offisielle lisensen og veterinærjournalen? Hvem eide dyret før ekteskapet? Men selv det er ingen garanti. Hvis et par er gift, har dommeren større spillerom til å avgjøre hva som er rettferdig når det gjelder den samlede eiendomsdelingen.
Hvis dommeren behandler dyret som barneomsorg, kan dommeren ta hensyn til anbefalingene fra en veterinær som den mer passende eieren er i vilkår om ting som hvem som har mer tid å tilbringe med hunden (det spiller kanskje ikke så stor rolle for katter og lignende), hvis hjem eller bakgård er mer passende for dyret, etc. Generelt vil eierens økonomiske situasjon ikke bli vurdert. Dommeren kan til og med ta hensyn til barna og gi foreldrenes foresatte eller om at hunden må gå med barna (slik at hunden blir kjørt frem og tilbake som unger gjøre).
Når det gjelder Lenny, har han ikke bestemt seg for hva han skal gjøre ennå. Han har prøvd å få sitt kjære kjæledyr tilbake, men eksen hans var lite samarbeidsvillig. Seks måneder senere er Lenny fortsatt i limbo. Han kunne ta henne med til en sivilrett der hun måtte gi det tilbake hvis hun ikke kan eller vil betale for dyret (eller rettsgebyrene). På grunn av papirsporet han har, har han også muligheten til å få henne tiltalt for grovt tyveri (en forbrytelse). Forståelig nok nøler han på grunn av hvordan det kan ødelegge fremtiden hennes. Ellers kan han bare forklare henne hvorfor hun tar feil og håpe hun tar bekymringene hans på alvor.
Hvordan kan du forhindre at du kommer i en lignende situasjon? Sextons råd er å få en prenup, dokumentere eierskap underveis og sørge for at all dokumentasjonen er et sted den ikke kan bli stjålet.
Har du måttet kjempe for et kjæledyr i en varetektkamp?
* Fordi dette er et pågående problem, har intervjuobjektets navn blitt endret og andre personlige detaljer skjult for å beskytte hans identitet.
Juridisk ansvarsfraskrivelse: Informasjonen som er gitt her, er av generell karakter og skal ikke tas som juridisk rådgivning. Dine alternativer og resultater vil variere basert på bostedsstaten (og lovene der), dommerens skjønn og dine spesifikke omstendigheter. Ta kontakt med en kvalifisert familierettsadvokat for konsultasjon.
Mer om omsorg for kjæledyr
Slik holder du hunden din trygg hos groomer
Hvorfor katten din skal være det nye parets terapeut
Hva en hundetrener kan og ikke kan gjøre for deg
