Jeg var ferdig med å høre på Shit Town midt på natten i går, mens familien min sov i sengene sine, stua opplyst av de diagonale bjelkene fra en nabos veranda. På et tidspunkt falt en edderkopp ned fra taket til hun fløt rett foran ansiktet mitt, og beina vinket. Jeg tok henne i tråden hun hang fra og la henne på gulvet ved siden av meg. Det var ikke tid til distraksjoner.
Som podcast medskaperen og programlederen Brian Reed avsluttet historien sin, og da seriens temasang "A Rose for Emily" begynte å spille, fikk jeg den sjeldne følelsen som bare kommer når du forlater en universet bak: snu den siste siden i en virkelig flott roman, bærer den siste boksen ut av en tom leilighet, ser ut av vinduet bak når foreldrene dine driver deg bort fra sommerleir. Det er følelsen av å gå glipp av noe selv i de første sekundene det er borte, av nesten umiddelbar nostalgi.
Det er en følelse som jeg aldri har fått før fra en podcast, men en som jeg tror kommer til å være i fremtiden min. Det er en følelse som tydeliggjør det, i hvert fall for meg
Mer: Seriell Skapernes nye Podcast S-Town lar deg føle alle følelsene
Bedre enn bare binge-lytter
Dette er ikke den første podcasten jeg har binget. Mine venner og jeg slukte Seriell under en jentehelg i 2014, og i forrige uke var jeg ferdig med den emosjonelle berg-og-dalbaneturen som var Savner Richard Simmons sammen med millioner av andre lett konfliktfylte, skyldfulle mennesker over hele landet. Begge disse podcastene fanget fantasien min, og begge var digitale sidebredere som utmerket seg med å dele ut akkurat nok ny informasjon hver episode for å snøre lyttere med hele turen. Begge ble løslatt til rop om "sjanger game-changer!" av kritikere.
Men Shit Town har noe annet-et ekstra element av kunst og menneskelighet som løfter det over resten og som virkelig gjør det til en spillveksler. Lytte til S-Town fikk lyst til å se Ledningen for første gang og innså at HBO tok TV til neste nivå uten å se tilbake. Det var som da min beste venn på ungdomsskolen slo på Veggen og forklarte meg hva et konseptalbum var.
Mer enn noir
Frem til nå har langformede podcaster måttet ha et element av noir for å kunne komme til overskrifter. De trengte romanskroker på krone, helst mord, selvfølgelig, definitivt intriger, med en god mengde seksuell avvik som er å foretrekke. Ekte kriminalitet var et naturlig valg, og Seriell svevde i løpet av den første sesongen mens den andre sesongen, som tok en hard vending mot undersøkende journalistikk (uten drap), slet med å lage store bølger.
Shit Town var ikke det sanne kriminalitetsmordmysteriet det ble annonsert som (selv om skaperne var smarte å markedsføre det som sådan, litt lurt). I begynnelsen, som Reed forklarer i den første episoden, var hans første interesse for historiens hovedperson avhengig av et mulig mordgåte. Han mottok en e -post fra en fremmed som hevdet at sønnen til en velstående eier av tømmerhage hadde sluppet unna med drap på grunn av politiets korrupsjon. Historien, som vi raskt finner ut er totalt usann, var nok til å feste Reed til den virkelige historien om Shit Town og også nok til å få lytterne til å stille inn lenge nok til å oppdage den virkelige historien selv.
Hvis ikke uløst drap, hva er det? Shit Town Om? Som all den aller beste kunsten, handler det om en person og et sted. John B. McLemore, en eksentrisk klokker fra en liten landsby i Alabama, en halvkledd homofil mann som brydde seg om hans syke mor, som deltok i et samfunn han også ønsket å unnslippe, som var usedvanlig intelligent, men ikke klarte å komme seg gjennom skole.
Det er det. Du kan kaste inn biter om et ryktet drap eller biter om en skattejakt etter bokstavelige gullstenger, men Reed og lytteren vet begge at sentrum av historien ikke er en formue som mangler. Det er bare mannen og stedet han bor og menneskene som kjenner begge deler. Vi starter den neste episoden med famlende fingre for å høre McLemores myke dragende stemme, ikke bare for å lære mer om hans formue (eller mangel på det).
En av problemene som Seriell og Savner Richard Simmons begge slet med var måten de ble laget på: skrevet og spilt inn uke for uke, etter hvert som hver episode ble utgitt (akkurat som Dickens skrev sine serieromaner). Metodens styrke er at historien kan endres med publikums reaksjon (som den gjør) og med tillegg av ny informasjon. Svakheten er at skaperne starter en historie som de ikke vet slutten på.
Med Shit Town, Reed og teamet hans leverer alle de syv episodene samtidig, en sammenhengende, polert, vakker historie - en lydroman - med hjerte og sjel, med symbolikk og temaer og atmosfære. Reed jobbet med denne historien i mange år, og det viser seg. Han har tenkt på alle aspekter av historien, fra dens moralske implikasjoner til meldingene til den endelige betydningen. Han har sikkert tenkt på hva McLemore ville synes om det og hver innbygger i Shit Town. Og igjen, det viser tydelig, tydelig.
Et av de sentrale symbolene på Shit Town er klokken: et instrument som må bygges og vedlikeholdes perfekt for å holde tiden nøyaktig. Det andre sentrale symbolet på historien er hekkelabyrinten - spesielt en som McLemore bygde som har 64 forskjellige løsninger (og ett nullsett) avhengig av posisjonen til portene. Reed har levert et kunstverk som holder begge bildene i bakhodet under sin egen opprettelse: the vitenskapelig presisjon med å lage og ta vare på en klokke og den rotete, ville virkeligheten med å sno deg gjennom en labyrint.
Hva gjør S-Town har den langformede podcaster før den har manglet? Det er to ting: den mekaniske integriteten til et ur og kunnskapen om at å løse mysteriet ikke er like viktig som å finne hjertet i historien.
Mer: 7 bøker for Seriell Fans Now That Podcast is Over
Et par minutter etter at jeg var ferdig med podcasten, satt jeg fremdeles i min mørke stue da telefonen blunket våken.
Vennen min sendte en melding: "Så ble du ferdig med det?"
"Jeg er ferdig," svarte jeg og kunne føle meg gli tilbake til verden S-Town. Det er et annet tegn på en virkelig flott historie, når alt du vil gjøre er å snakke om det. Men vi ønsket ikke å snakke om gullet eller ikke-drapet eller selvmordet.
"OK, endelig kan vi snakke om det," sa min venn. "La oss snakke om John."
Mer: Southern True Crime Books å lese til S-Town Podcast slipper
