Natten før jeg bestemte meg for å svømme med haier utenfor kysten av Belize Ambergris Caye, ble jeg full på tequila og reiste øya i en humpete golfbil. Dagen etter ble dømmekraften min sannsynligvis svekket på grunn av alkohol og hjerneskaket hjerne.
I det lille mellomamerikanske landet Belize er det å bade med haier det folk gjør. Jeg mener, det er helt OK og støttes entusiastisk. Folk betaler for å dra på haidagsturer.
Da mannen min og jeg dro på bryllupsreise, var vi ikke klar over at Belize var omgitt av et av de største korallrevene i verden. Vi visste heller ikke at du ikke kunne svømme rett utenfor stranden. Belize beskytter sitt økosystem, så for å svømme i det turkise vannet kajakker turister ut til revet, binder seg på en bøye og håper Jaws er på ferie.
La meg gi deg en liten historie: Da jeg var liten, dro familien min til Myrtle Beach. Når du er barn, skremmer ingenting deg, ikke engang havet. Som mennesker skal vi ikke være i havet. Det er ikke vårt naturlige habitat. Likevel frister vi skjebnen og håper å ikke miste en fot. Den dagen i Myrtle Beach har jeg et vagt minne om å ha blitt vinket av en haug med badevakter og be om å komme meg ut av vannet fordi en tigerhai svømte med meg.
Ikke sant. Livsendrende opplevelse.
Som voksen ble jeg en strandentusiast mens jeg bodde i Charleston, South Carolina, men jeg tenkte fortsatt at jeg når som helst ville miste et lem. Deretter flyttet jeg til Phoenix og utviklet en angstlidelse. Undersjøiske monstre ble mye større. Ta meg til Belize, be meg hoppe av en båt i åpent vann og se meg tisse selv.
Dagen med å svømme med haier, jeg var livredd og hang over. Min søte mann, Jake, matet meg en cocktail før vi satte oss på båten, og vi syklet omtrent 15 minutter til Hol Chan Marine Reserve. Det er et bestemt sted i reservatet som heter Shark Ray Alley. Det er stedet der fiskere pleide å rense garnene sine før de returnerte til havnen, så nå samles sjømonstre og håper å bli matet turister.
Guiden vår var denne innfødte på øya som hadde gjort dumme ting hele livet. Dumt som å svømme med haier. Han dro båten vår over det krystallklare vannet i Shark Ray Alley, og det var da jeg så... dem. For det første var de bare svarte former. Jeg kunne høre Kjever musikk i hodet mitt: duhn-duhn, duhn-duhn. Så la jeg merke til at haiene ikke var alene. Stingrays på størrelse med pterodactyls var overalt.
Guiden vår: "Fortsett, hopp inn."
Hva? Beklager, vil du meg til hva? Jeg vurderte alternativene mine. Turen var ikke gratis, så jeg ville ikke krysse av for Jake om å kjøpe et båtkort og deretter kausjonere. Pluss, hvilket bedre sted å dø enn Belize, ikke sant? Guiden hoppet inn, og jeg fulgte etter.
Vannet var som et lunkent bad. Det føltes silkeaktig. Jeg justerte snorkelen slik at jeg i det minste kunne se haien før den bet av meg beinet. Men så så jeg noe utrolig. En skole med rokker svømte under meg i V -formasjon som en flokk med ender. Noe primal i meg stakk ut og tok tak i en, og så gikk jeg! Jeg syklet på en flippin stingray!
Like etter fant jeg at jeg klappet en sykepleierhai. Sykepleierhaier regnes for det meste ufarlige, men de har fremdeles de skumle, sorte haiøyene. Magen deres føles slimete. Jeg er en god svømmer, og jeg hadde tydeligvis mistet tankene, fordi jeg begynte å gå dypt ned slik at jeg kunne svømme side om side med haier som kunne passe hodet mitt i munnen. Jeg mistet oversikten over mannen min. Jeg var forelsket i fisken.
Da guiden vår fikk oss til å gå, gråt jeg nesten. Jeg ønsket å bo i Shark Ray Alley. Hvordan skjedde dette? Hvordan gjorde en jente som pleide å ha det SNL Land -hai mareritt bli en hai -entusiast? Jeg kriterer det til frykt. Frykt kan være en dårlig ting. Det kan holde deg fra å følge drømmene dine, holde deg fra å gjøre det du virkelig vil.
Men når frykten er erobret, blir vi superhelter. Slik følte jeg den dagen i Belize. Jeg var ikke Sara, en deprimert angstjente. Jeg var Sara, hai temmer! Etter Shark Ray Alley var jeg høy i flere timer. Lysene var lysere. Maten smakte bedre. Bare min manns hånd i min føltes sexy som et helvete.
Når vi overvinner frykten, er verden et så intenst sted. Jeg tror bestemt, takket være haiene, at vi må gjøre ting som skremmer oss hele tiden. Dessverre har jeg ikke en strand i nærheten, men du tror bedre: Neste gang jeg får sjansen til å gjøre noe semi-idiotisk, er jeg den første som hopper av båten.
Mer hailesing
Shark Week: 5 forskjellige haiarter
Topp 10 økoturismemål for familier
Tara Reid advarer Sharknado kan virkelig skje
