Jeg burde ha låst døren. Tretti år senere, og jeg klandrer meg selv for det.
Det var sommer, og jeg hadde nettopp avsluttet andre året på college. Normalt ville jeg ha flyttet hjem for å være sammen med familien min, men faren min hadde mottatt ordre om å flytte til Denver. Heldigvis bodde min mors søster med familien sin bare en time unna universitetet. Da vi hadde bodd i San Antonio, hadde vi ofte besøkt tanten min og mannen hennes, som nå hadde to barn.
Mer:Hvorfor jeg ikke vil lære sønnen min å være ridderlig mot kvinner
Onkelen min, en stor mann, var alltid vennlig og høflig mot meg. Men noe med ham virket alltid "av". Jeg trakk på meg magefølelsen i det praktiske navnet. Jeg trengte et sted å bo i et par måneder. Dessuten ville det være to små barn der, og onkelen min jobbet netter. Jeg klarte å få sommerjobb på en barnehage i nærheten, pakket tingene mine og flyttet inn i tantens rekkehus.
For en stund gikk det helt fint. Jeg våknet om morgenen og tok klærne inn på badet for å dusje, så jeg var kledd før jeg kom ned. Jeg sørget alltid for å låse baderomsdøren fordi små barn ikke alltid banker på før de kommer inn. Det var i hvert fall det jeg fortalte meg selv.
Jeg glemte å låse døren den morgenen.
Da baderomsdøren åpnet, trodde jeg at det var en av de minste. Dusjforhenget blokkerte utsikten min, så jeg ropte at jeg var nesten ferdig, og jeg skulle snart være ute. Jeg hørte døren stenge.
"Vil du ha selskap?" Stemmen hans var lav.
"Hva!!!" Jeg dro dusjforhenget til side og kikket ut. Onkelen min droppet shortsen. Denne enorme mannen var. Tar. Av. Hans. Klær.
"Uh, nei takk. Jeg kommer rett ut. " Jeg prøvde å være høflig.
Som om å være høflig ville ha fungert.
Mer: Jeg har levd med voldtekten min i 23 år - Brock Turner kan betale for '20 minutter med handling '
Jeg begynte febrilsk å prøve å fullføre dusjrutinen min, og prøvde å skylle av sjampo og såpe. En så dagligdags ting å fokusere på i en slik tid. Onkelen min gikk inn i dusjen, og løp deretter hånden nedover min bare hud, over ryggen min. Jeg holdt ansiktet mitt i den varme dusjen, mens resten av meg frøs.
"Så, vil du ødelegge?" Som om han ba meg om å gi sukkeret.
"Uh, nei takk," gjentok jeg. Høflig. Rolig. Senere ville jeg lure på hvorfor jeg ikke bare skrek blodig drap. I stedet suste jeg over toalettet og landet i hjørnet av badet, dryppende vått og naken. Jeg prøvde å være usynlig mens jeg lot som om det ikke var noe galt. Kanskje hvis jeg lot som hardt nok, ville han gå bort.
Onkelen min skrudde av vannet, viklet det eneste håndkleet rundt seg og gikk ut. Ved siden av meg. Jeg stirret på de store føttene hans. Barna hans var plutselig på den andre siden av baderomsdøren og lette etter en voksen fordi han hadde husket å låse døren.
"Jeg skjønner deg ikke, jente," sa han da han dro. Jeg låste døren da, men det var for sent.
Jeg dro på jobb den dagen og lot som om alt var i orden. Helt fint. Det var timer senere, mens de små sov, at jeg begynte å riste. Jeg fortalte min beste venn, som jobbet med meg, alt, og hun holdt meg mens jeg gråt.
Da jeg kom hjem den kvelden virket tanten min lei seg meg. Hun spurte meg imidlertid ikke hva som skjedde. Jeg innså at onkelen min sannsynligvis hadde fortalt henne sin versjon av hendelsene, med meg som gjerningsmannen. Etter alle årene hun kjente meg? Det var nok et sjokk. Denne kvinnen hadde skiftet bleier da jeg var baby, og hun trodde det verste av meg. Hun antok bare at jeg var en nubile tenåring som var hot etter mannen hennes! Det var ikke et ord jeg kunne si, og sinne mitt ulmet plutselig. Jeg tok meg oppover til rommet der jeg bodde fordi jeg bare ikke var klar til å håndtere noe av det.
Det var et brev på sengen min. Min onkel informerte meg skriftlig om at det som hadde skjedd den morgenen var min feil. Jeg var for provoserende i kjolen min, jeg hadde bedt om det, alle jenter i college-alderen vil ha "det" osv. Det var som å bli overfalt igjen. Jeg satt der. Hva burde jeg gjøre? Bør jeg ringe politiet? Dette var Texas på 80 -tallet; Det er mer sannsynlig at politiet er enig med onkelen min. Min egen tante ville absolutt ikke støtte meg, hennes eget blod. Jeg begynte å bli sint på det.
Jeg ville bare ikke ha mer drama. Jeg hadde ikke noe sted å gå i minst et par uker til, og det var virkeligheten av situasjonen. Det var ingenting jeg kunne gjøre, bortsett fra å legge brevet fra onkelen min i en annen konvolutt og sende det til foreldrene mine. Tre dager senere ringte faren min. Onkelen min ga meg telefonen og sto der og lyttet. Jeg lurte på hva han ville gjøre hvis jeg bare begynte å snakke om det akkurat da. Jeg snudde ryggen til ham. Uansett hvordan jeg følte meg, var jeg fast bestemt på at onkelen min ikke ville se meg kule eller gråte. Det var en fornektelse av hans vridde versjon av maskulinitet for meg å ikke ha noen reaksjon på ham overhodet.
"Står onkelen din der?" Jeg hørte pappa spør. Jeg svarte bekreftende og prøvde å unngå at stemmen ristet.
"Er du ok?"
Frem til det øyeblikket hadde jeg ikke innsett at jeg var usikker på om foreldrene mine ville tro meg, selv om de hadde skriftlig bevis. Jeg ville kollapse med lettelse, men onkelen min var der. Jeg bet meg i leppa og reiste ryggen.
"Jeg kommer til å bli det," sa jeg til ham, og det var sant i det øyeblikket. Jeg kommer fra en lang rekke overlevende, krigere som tar dårlige situasjoner i halsen og kveler dem til underkastelse. Jeg vet at foreldrene mine ville kommet for meg hvis jeg hadde bedt dem om det, men jeg forsikret faren min om at jeg ville være ok de neste to ukene til jeg dro på college. Og jeg var. Jeg holdt meg så langt unna min onkel som jeg kunne og lot som om han ikke eksisterte. Jeg husket å låse badet og soverommet mitt, døren. Tanten min og jeg tuppet rundt hverandre til det var på tide at jeg skulle dra. Uansett hvilket forhold vi hadde hadde var over. Jeg husker ikke engang at jeg sa farvel.
Min mor ringte hele familien og fortalte hva som hadde skjedd. Hun leste dem utdrag fra onkelens brev. Takket være henne ville jeg aldri se onkelen min igjen. Han var ikke lenger velkommen på noen av familiesamlingene; han kunne ikke stole på noen etter meg. Min mor og søsteren har ikke snakket med hverandre siden. Jeg skulle ønske det var annerledes, men da det regnet med det, trodde moren min på meg.
Jeg klandrer meg selv noen ganger. Jeg klandrer meg selv for at jeg ikke hørte på tarmen min da den fortalte at onkelen min var "av". Jeg klandrer meg selv for at jeg ikke skrek. Jeg klandrer meg selv for at jeg ikke har prøvd hardere å komme frem til tanten min.
Stort sett skylder jeg på meg selv for at jeg ikke låste døren.
Mer: Jeg visste ikke om jeg ble voldtatt, så jeg holdt taus - Brock Turner overbeviste meg om å si ifra
