Hår er bare hår, ikke sant? Ikke hvis du snakker med en fargerik kvinne. Ditt - for det meste anspente - forhold til hår starter fra det øyeblikket du blir født. Tanter og venner vil glede seg: “Åh, hun har god hår!" Mamma vil være stolt og stråle av glede. Det blir barrettes, sløyfer og boblebånd.
Mer: 5 gaver for å feire små jenters naturlige hår
Et eller annet sted skifter noe. Det gode håret kan ha forvandlet seg til noe annet. Curlier. Kinky. Grov. Nå må det gjøres og håndteres. Den trenger avslapping og kjemikalier. Det er en kilde til grimasser og ubehagelige minner om slepebåter. Minner som vil vare livet ut.
Da jeg vokste opp, hadde jeg ett hårmål: at den skulle kunne bevege seg uanstrengt som det vises i reklamen og på hodene til klassekameratene mine på skolen. Jeg visste at huden min var annerledes, men det var ikke før håret mitt var i de stive, myke hestehalaene at jeg ble klar over raseforskjellen.
Mer: 5 ting jenter med avslappet hår kan lære av krøllete hårpleie
Historisk sett for svarte kvinner har håret vært intrikat knyttet til hvordan vi ble definert som mennesker. Afro på 70 -tallet handlet like mye om å gjøre opprør fra samfunnsstandarder for skjønnhet som en politisk uttalelse om statusen til svarte kropper.
Frisyrene kan ha endret seg, men mye har vært det samme: Følelsene av selvtillit, behovet for å passe inn og definisjonene av skjønnhet i gruppen. Det ville være umulig å gå til en svart salong og starte denne samtalen og gå uten opphetede og lidenskapelige debatter.
Dommene slutter ikke der. Samfunnet for øvrig har bestemt hva standarden på skjønnhet er og vil gjøre deg til grunne for at du ikke er i samsvar. Fra angrep på Beyoncés datter Blue Ivy, til ydmykende TSA -taktikk, til støtende røde løper -kommentarer, får svarte kvinner ikke rom til å la hår bare være hår. Å til og med erklære oss selv som vakker og magisk viser seg å være en kamp.
Det er vanskelig å se alt dette og ikke påvirke deg. Jeg har gått gjennom en rekke stiler som kvinner i alle nasjonaliteter gjør. Til tross for den siste bevegelsen mot naturlige frisyrer, lente jeg meg tungt på forlengelser og vev for å gi meg de bekymringsløse krøllene jeg ettertraktet som barn. Minnene om å bekjempe det sammenfiltrede nettet var fortsatt.
Håret mitt ble permanent sementert som den avgjørende faktoren for min selvfølelse. Jeg følte meg bare attraktiv med hår som modellene som menn ettertraktet. Som en person i pluss størrelse følte jeg at jeg ikke kunne være feit med hjelmhår. Jeg trengte å føle at en del av meg ble sett på som konvensjonelt attraktiv - selv om det ikke virkelig var meg.
Verden for øvrig vil aldri være den første til å fortelle svarte kvinner at vi alle er vakre - i alle nyanser, fasonger og stiler - så arbeidet med å gjenoppbygge et positivt forhold til krøllene som vokser fra hodebunnen min begynner med en singel steg.
Som Viola Davis karakter i Hvordan komme unna med mord, Jeg vil sakte skrelle av parykken for å avsløre den virkelige meg som bor under.
Forhåpentligvis er det kjærlighet der nede, og hår kan endelig bare være hår.
Mer: 10 gaver til kvinner i farger som absolutt elsker sminke
