Fra 1993 til 2000 eksisterte det et TV -program som jeg ikke visste noe om. (Jeg mener, jeg var fire da showet ble sendt første gang.) Showet var Gutt møter verden, og da jeg krysset stier med det år senere i repriser, ble jeg hekta. Spesielt hekta på en jente som heter Topanga, spilt av Danielle Fishel. Ikke romantisk, bare helt ærefrykt for denne totale gutten som var alt jeg ikke var. Hun lærte meg om feminisme, kroppspositivitet og mest av alt - overraskende - foreldre. Lenge før karakteren faktisk hadde barn på showet, Topanga Lawrence lærte meg alt jeg trenger å vite om foreldre mine egne barn.
Lær barnet ditt å være president.
Da Topanga først dukket opp i showet, åpnet hennes frittalende feminisme for meg. Jeg husker jeg tenkte, Herregud, denne jenta er gal. Fordi jeg aldri hadde tenkt på det hvor mye flere menn får lønn enn kvinner, eller hvordan tanken på en kvinnelig president var (og er fortsatt) sjokkerende for noen mennesker. År senere, da jeg var gravid med mitt første barn og drømte alt denne gutten kunne vokse opp til, spøkte svigerinnen min: "Hvis det er en jente, blir hun president." Og hva gjorde jeg? Jeg tenkte på Topanga, på alle mennesker: Topanga og klasseprosjektet hennes der hun fungerte som president (fordi du vet, etter at militæret ble oppløst og eliminert atomvåpen, ville ingen andre ha det jobben).
Og jeg lovte å oppmuntre mitt eget barn til å forfølge sine villeste drømmer, uansett hvor sprø eller utilgjengelig de virker når hun bare gjør et prosjekt fra ungdomsskolen om dem. Og da Topanga utdannet Corey med: "Det er ødeleggende, kjønnsbestemt tenkning, og vi må komme utover det"? Jeg kommer til å gjenta disse ordene for barna mine i årevis, på ordentlig.
Spis den jævla pizzaen.
Topanga kroppspositivitet var en annen åpenbaring jeg håper å innpode i min egen datter. Da Corey klaget så han ut som en Brillohead, Topangas svar om å bokstavelig talt hakke av håret hennes (ikke bra, kan jeg legge til) med en saks i skolegangen for å bevise at utseende ikke er alt, fikk meg til å sitte på kanten av setet mitt, forferdelig. Hennes insistering på at det å dømme mennesker ut fra kroppen deres er "grunt og uvitende" er sant #teengoals, og det faktum at hun omfavnet kroppen sin og seg selv akkurat som den var, uten å prøve å være supermager (og når du har venner som Amazon Rachel og Gorgeous Angela, forestiller jeg meg at det krever litt selvaksept som jeg absolutt ikke hadde på det alder). Jeg håper at jeg kan innpode den selvsikkerheten hos barnet mitt etter hvert som det vokser, fordi konklusjonen: Å bli hengt på utseende er bare ikke verdt det.
Vær din egen person.
Danielle Fishels karakter beviste gang på gang at hun var det ikke den stereotypiske ungdomsskolen/videregående skolen/høyskolen TV -komedie. Hun bukket tradisjonen (bravo til forfatterne) ved å gjøre det første trekket på Corey (hvem kan glemme den scenen der hun presset ham opp mot skapene da han hadde sprøtt hår ??) hun til slutt foreslo ham, og hele tiden gjorde hun det klart at bare fordi hun var i et langsiktig forhold (les: lang, lang, LANG sikt), betyr det ikke at hun var mindre av et individ-eller mindre av en elendig.
Jeg har for det første vært gjennom altfor mange forhold som suger deg tørr og lar deg verre enn da du startet dem - og jeg håper å lære barna mine at selv om forhold kan være fantastiske, du trenger ikke miste deg selv i dem.
Julen er dritten.
En av mine favoritt ting med Topanga er at hun virkelig er i ferier. Som, smertefullt inn i ferier. (I en episode tilbringer hun jul med Matthews-familien, men tvinger mat til sin egen families tradisjoner halsen: Hun får dem til å kjøre 600 miles for å få en eviggrønn i stedet for å bruke god-ol Matthews aluminium tre; hun spotter eggnoggen deres og sender dem ut for å få mulled cider; hun bringer til og med sin egen tretopper!) Jeg visste at det skulle bli meg som mor: Jeg visste at jeg ville gjøre en stor freaking -avtale om hver ferie, og selv om barna mine ruller med øynene på meg, elsker de det. Ja, endeløse skrifter for jubel er ikke for alle, men de er absolutt for meg, og hvis jeg husker det en TV -karakter så godt for hennes julebesettelse, jævla rett barna mine kommer til å huske meg for min.
La ditt freak -flagg fly.
Men hvis jeg bare kunne innpode en av Topangas kvaliteter hos mine egne barn, ville det være det forbli rar. Barn er unike og enestående, og altfor ofte prøver de å legge en demper på sin egen merkelighet bare for å passe inn. Topanga derimot ikke; hun dummer seg aldri eller handler mindre sprø enn hun vil. Det er den jeg håper jeg kan lære barna mine å være: redd for å være den de er, og stolt av det. Topanga er den hun er, og hun skammer seg ikke over det.
Så stort press er på ungdomsskoleelever og videregående elever å passe inn, å gjøre det alle andre gjør og være og oppføre seg som alle andre handler. Men Topanga var rar og selvsikker og stod til og med opp for den nerdete gutten i klassen alle andre elsket å torturere. Hun unnskyldte seg ikke for å være smart eller ha høye standarder. Hun var en inspirasjon for barna mine før de - eller jeg - til og med trengte en, og hun vil fortsette å være en inspirasjon for meg i årene som kommer.
