Tre hendelser på ett år endret min oppfatning av å reise til det verre. Først druknet jeg nesten på Hawaii mens jeg overvurderte surfingevnen min (jeg hadde ingen). For det andre fikk jeg endelig se på filmen Castaway. Og for det tredje, sept. 11 skjedde. Der var jeg, bare 21 år gammel, redd for å bade i havet, for flyr over havet og flyging generelt.
Paranoiaen min ble så ille at da vi flyttet til kysten av North Carolina, fikk jeg nesten et panikkanfall første gang jeg hørte bølgene krasje på stranden. Da var jeg så begrenset i mine reisealternativer at hvis jeg ikke kunne komme til et reisemål med bil, ville jeg ikke dra.
Mer: En kvinne ble viral for amming, så hvorfor har mannen hennes problemer?
Lenge før frykten min slo rot, hadde jeg en ekte nysgjerrighet på verden i utlandet. Jeg var en av de amerikanerne som var forelsket i Indiana Jones-drevne fantasi i India, og trodde det var et land med mystiske yogier, malte elefanter og slangecharmere. Jeg sugde til meg informasjon om hinduistisk kultur som vann på tørket jord. Jeg leste hver bok jeg fant, så på hver Bollywood -film jeg kunne få tak i og slukte hver bit buffé -indisk mat som jeg samlet på tallerkenen min.
Jeg romantiserte helvete i India, og de rosenrøde brillene gjorde meg enda mer opptatt av å se et land jeg trodde jeg visste så mye om.
Likevel - for å komme dit betydde jeg at jeg måtte fly, og det var nok til å forsinke reiseplanene mine i over et tiår.
Nesten 15 år gikk før jeg vurderte seriøst ta en utenlandsreise. Femten år med å leke med en idé og la frykt ta avgjørelsen for meg. Jeg var bekymret for at flyet mitt skulle krasje. Jeg var bekymret for at destinasjonen skulle være for skummel eller for merkelig. Mer enn alle disse bekymringene var frykten for at jeg aldri ville se verden og aldri dele den erfaringen med mine egne sønner, som 16 og 17 år gamle var i nærheten av å forlate hjemmet.
Mer: 17 beste freebies å dra nytte av på bursdagen din
Jeg måtte gjøre opp med min dødelighet for å komme til en beslutning om å reise. Jeg måtte innse at jeg på et tidspunkt i livet skulle dø, og mens jeg ikke planlegger det Siden jeg er hensynsløs med min eksistens, vil jeg ikke at den skal være en mangelfull versjon av hva den kan ha vært.
For å lære sønnene mine å følge drømmene sine, måtte jeg tillate meg selv å gjøre det samme.
Jeg brukte de neste åtte månedene på å spare hver krone og lese hver tenkelige reisebok. Jeg spurte venner som enten bodde i India eller som hadde reist dit før, og sakte, ved innreise, merket jeg av min huskeliste.
I fjor sommer, etter det som føltes som et helt liv med venting, min mann, sønner og jeg satte seg på et fly, fløy først til Tokyo (fordi det var billigere enn et direktefly til India, og vi ønsket å se Japan også) og deretter fløy til New Delhi, India.
Tok jeg Valium før flyturen? Absolutt. Forsvant all reisefrykten på magisk vis fordi jeg tok beslutningen om å dra? Ikke det minste. Men jeg hadde ikke lenger tenkt å la frykten velge livets gang.
Turen vår var noe av det mest eventyrlige, spennende jeg har gjort. Jeg lærte at jeg har en dyp kjærlighet til japanske kalde nudleretter og at India, så vakkert og eksotisk som det er, ikke ligner på fantasien jeg hadde vevd i tankene mine.
Mer: Kvinne gjenskaper morens 30 år gamle reisebilder i utrolige serier
Vi syklet på t -banen, spiste ramen og sushi og besøkte gatene i Harajuku mens vi var i Japan. I India bøyde vi hodet i Det gylne tempel, rørte ved de kule marmorveggene i Taj Mahal, syklet i små auto-rickshaws og reiste til en ape-lastet bakkestasjon.
Ingen av disse opplevelsene eller den resulterende reisebuggen som bet mine sønner ville ha skjedd hvis jeg ikke hadde lært å legge frykten min på en hylle og følge drømmene mine.
Om noen måneder flyr min nå 18 år gamle sønn til Japan for å tilbringe to uker der med kjæresten sin. 16-åringen min vil også tilbake til Japan-men han vil også gjerne utforske Tyskland. Dette er drømmer og diskusjoner sønnene mine aldri hadde før vi reiste utenlands. Å se måten reiser åpnet øynene på og lagt til i bøttelistene, har gjort reisen så mye mer dyp.
Måten å komme over frykten for reiser er lettere enn du kanskje tror. Du må bestemme at belønningen er større enn risikoen, og du må være modig nok til å ta sjansen på ønsket om å se noe større enn din egen bakgård. Hvis jeg kan gjøre det, hva er din unnskyldning?
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under.
