Denne uken skjedde en milepæl i verden. Kan du nevne det? For mange av oss, innpakket i komforten i våre hjem og familier, var det et nesten umerkelig vannskille - men for menneskene i det ene hjørnet av planeten er det en sterk påminnelse om livets opprotning som de en gang visste den.
Du ser, onsdag 15. mars er det seks år siden starten på den syriske konflikten.
Som mor til et barn som snart blir 6, er det vanskelig å forestille seg livet til min lille jente i sammenheng med så mye smerte og lidelse. Men i løpet av de seks årene da datterens liv har vært fylt med latter og lykke, har millioner av barn blitt fordrevet på grunn av den syriske konflikten.
Totalt, etter seks års krig, er nå nesten 6 millioner barn avhengige av humanitær hjelp. Det representerer en tolvdobling fra bare fem år siden.
Til tross for innsatsen fra verdens humanitære organisasjon UNICEF, forverres situasjonen fortsatt seks år etter starten - minst 652 barn ble drept i 2016, noe som gjør det til det verste året på rekord for Syrias barn siden den formelle verifiseringen av barns havari begynte i 2014.
Mer:UNICEF -ambassadør Selena Gomez - Å hjelpe Nepals barn forandret meg
Vi har alle sett de spøkende bildene: en syrisk smårollings kropp skylt på en strand, den blodige lille syriske gutten som hadde overlevd en bombing. Hvordan kan jeg ikke tenke på de små tapte sjelene hver kveld når jeg stikker barna mine inn i de varme sengene i de varme rommene i deres varme hjem som vi er så heldige å ha? Hvordan kan jeg ikke håpe og be om at flere syriske familier vil finne veien til sikkerhet og ly for våre kyster enn å ende opp halte og livløse på en annen?
Og hvordan kan jeg fremfor alt hjelpe? Noen ganger virker det umulig å ikke føle seg maktesløs mot mørket.
Skriv inn Caryl Stern, president og administrerende direktør i US Fund for UNICEF. Som en del av vår #MamasMakeChange serien, setter vi søkelys på kvinner som ikke bare er mødre-de er også innovatører og endringsskapere-og Sterns historie vil inspirere deg til å være en stemme for syriske barn og innse at en mamma kan lage en forskjell.
UNICEF har jobbet med Syria siden 1970, og støttet landets barn og familier lenge før krisen begynte. Tangentielt, sier Stern, har hun vært involvert fra starten. Imidlertid deler hun at hennes engasjement også har blitt påvirket av personlige faktorer.
"Jeg har en veldig nær venn som er fra Syria, og hun mistet broren i denne krisen," sa Stern Hun vet. "Hun har bodd i USA i mange år, og hun var faktisk grunnleggeren av vårt styre i UNICEF i California. Fordi vi er veldig nære venner, vitnet jeg om krisen med henne. Det førte meg til bordet på en måte at dette ikke var en abstrakt ting som skjedde et hav unna, men noe som skjedde med noen jeg er inderlig glad i. ”
Siden den gang har Stern ofte reist til flyktningleiren Zaatari i Jordan for å hjelpe til med den syriske kriseinnsatsen. Og selv om ingen enestående erfaring har styrket hennes overbevisning om å hjelpe (de påvirker alle henne), peker Stern på et bestemt øyeblikk som virkelig drev hjem krisens menneskelighet.
Når han snakket med en mann som bodde i Zaatari -leiren, lyttet Stern da han beskrev hjemmet sitt i Damaskus - hjemmet familien var i da en bombe rammet.
"'Det var flere soverom,' sa han, og han fortsatte å slå den ene hånden mot den andre siden og prøve å gjøre et poeng. 'Caryl, jeg hadde biler, vi hadde fjernsyn.' Og så sa han kontinuerlig: 'Mine barn har bærbare datamaskiner.'
"Jeg kan fortsatt se ham i tankene mine, og slo hendene sammen. Mine barn har bærbare datamaskiner. Og jeg husker jeg satt der og tenkte: 'Jeg har et hjem, jeg har flere soverom, jeg har biler, jeg har fjernsyn og barna mine har bærbare datamaskiner.'
Da bomben traff mannens hjem, mistet han kona. Hans 12 år gamle datter ble skadet, og da han ikke fant medisinsk hjelp til henne, heiste han henne på skuldrene og bar henne helt til Jordan. En gang en lykkelig, velstående familie som bodde i et stort, komfortabelt hjem, hadde mannen og datteren hans bodd i et telt sammen med syv andre slektninger siden de ankom Zaatari -leiren.
Mer:5 måter vi kan hjelpe på med den syriske flyktningkrisen
Om natten, fordi det ikke var lys i leiren den gangen, kunne mannen ikke slippe datteren ut av teltet hvis hun måtte bruke toalettet. Så hun måtte tisse i et hjørne.
"Husker du å være en 12 år gammel jente?" Spør Stern. “Kan du tenke deg å være i et telt med din far og andre menn i en kultur der beskjedenhet er kritisk, og du må tisse i et hjørne? Det var noe med det for meg - jeg fortsetter å se for meg at han slo hendene og sa: «Mine barn har bærbare datamaskiner» mens jeg så på en liten vakker 12 år gammel jente som må tisse i et hjørne-det var utenfor det jeg kunne aksepterer."
På bakken hver dag jobber UNICEF med å prøve å sikre at barn kan få en så normal barndom som mulig som denne konflikten lønner seg på.
Bare i 2016 mottok mer enn 3,6 millioner barn utdanningsstøtte, inkludert lærebøker, forsyninger og støtte med formelle og uformelle skoletjenester. Mer enn 21 millioner barn er vaksinert mot polio i Syria og omegn.
Og mer enn 1 million mennesker har fått psykososial støtte for å hjelpe dem med å takle sine erfaringer.
"Det var en studie fra Harvard for noen år siden som viste når barn vitner om ekstremitet vold, er det faktiske hjerneforandringer som skjer hvis de ikke blir adressert som blir permanente, ”Stern husket. "Hele denne generasjonen blir oppvokst blant fryktelige konflikter og vold og født med vitne til ting som ingen barn burde se... den psykososiale støtten er så viktig."
For dette formål har UNICEF også skapt barnevennlige rom i leiren der barna bare får være barn: synge sanger, spille fotball og forhåpentligvis glemme et øyeblikk hvor de er.
“Disse barna er hysterisk morsomme! Så du er midt i helvete, men du ler. Og uunngåelig med barn - jeg sier alltid at det er som å være Pied Piper - de henger på armene dine, bena dine, du går med elefanten med dem på føttene, forklarte hun.
La det synke i et minutt. De er barn.
"De ser ikke på seg selv som flyktninger eller immigranter eller hva etiketter amerikanerne har satt på dem. De er barn! De ler og de gråter. Du sitter i leiren med en 11 år gammel jente, og du snakker om gutter. Det er ikke annerledes i leiren fordi dette er livet som de kjenner det. De kan ha en større utholdenhet enn de gjennomsnittlige amerikanske barna fordi de har blitt tvunget til å ha den utholdenheten, men i hjertet er de fortsatt barn, sier Stern.
Den utholdenheten var lett synlig en lang dag i leiren da Stern og hennes andre UNICEF-medarbeidere jobbet hele dagen uten å spise. Innse barna som hadde fulgt dem hele dagen-en 4 år gammel gutt med sin 12 år gamle søster som bar den foreldreløse babyen til en slektning i armene hennes-hadde ikke spist heller, en donor ga den lille gutten en mikronæringsrik mat kjeks.
Umiddelbart og uten å nøle brøt den lille gutten den i to og ga den ene siden til babyen.
"Vi gråt alle sammen," innrømmet Stern. "Jeg mener, snakk om å miste det. Han har ingen sko på seg, han har ingen kåpe på. Det er kaldt!… Ingen måtte si til ham: ‘Du har nettopp fått en gave; del den. ’Han visste at han hadde fått en gave, og han delte den.”
Stern sa videre: "Det er seigheten. Det er ånden. Det er det som får meg til å tro at så fryktelig det er, hvis vi kan få disse barna utdannet - hvis vi kan hjelpe dem til å bare opprettholde seg selv gjennom denne krisen - de kan faktisk komme ut med mer håp for verden enn noen av oss har og en bedre forståelse av hva det vil si å være et fellesskap og støtte et en annen."
Mer:Disse daglige tekstene gjør det lettere enn noensinne å ha en politisk innvirkning
For Stern gir det å være mor absolutt perspektivnyanser til krisen i Syria. Ikke bare ser hun smerten til barnet nå, men også barnet til moren som må lide gjennom å se barnet hennes skade - en smerte som alle mødre vet er den verste typen.
"Jeg er ikke bare en barneforkjemper," understreket hun.
"Jeg er en talsmann for mor, for ingen kvinne skal måtte ta de valgene jeg har sett mange av [menneskene på] stedene jeg har besøkt må ta. De vil snakke om sin egen smerte om hvordan det var å miste hjemmet, familien, mannen sin, huset deres. De kan vanligvis fortelle meg disse historiene. Men når de må fortelle meg hvordan det har vært for barna sine, gråter de... og jeg forstår det. ”
Klar til å hjelpe Stern og UNICEF med å sette disse barna først? Oss også. La oss sørge for at den syriske konflikten ikke har syvårsjubileum. Her er hva du kan gjøre, Mamas:
DONERE: https://www.unicefusa.org/donate/help-syrian-children/16078
UTSIKT videoserien UNICEF lanserte til ære for jubileet: "Syria I Want", med noen av Syrias barn og håpet de har for seg selv, for medbarn og for hjemmet sitt land. https://www.youtube.com/playlist? list = PL8fDOWfvqm1bpifrYmQwEOei143CHWmZ-
DELE på dine sosiale kanaler "Det jeg ønsker for hvert syrisk barn ..." med hashtag #TheSyriaIWant
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under.
