Jeg respekterer og beundrer foreldre. Jobben deres er komplisert. Hver dag, med alt de gjør, former de en ung persons liv, og danner gradvis en voksen som kan eller ikke kan bidra positivt til samfunnet.
For det meste respekterer og beundrer foreldre meg, en barnløs kvinne. Når du har fylt 40 år, ser det ut til at kommentaren tar slutt. I disse dager respekterer folk stort sett det faktum at jeg aldri har født. Da jeg var i 20 -årene og begynnelsen av 30 -årene, var det imidlertid en annen historie.
Mer: Det kan være 2016, men ekteskap som mitt er fortsatt under angrep
Hvis du er en barnløs kvinne, vil du sannsynligvis høre en serie kommentarer i midten av 20-årene:
"Ikke vent til det er for sent."
"Klokken tikker."
"Hvis du ikke har barn, kommer du til å angre på det en dag."
"Hvem skal ta vare på deg når du blir eldre?"
Av alle kommentarene holdt den siste meg mest. Selv om du er trygg på din beslutning om å forbli barnfri, har du fortsatt usikkerhet om fremtiden din. Hva om du når du er 80 år, bor alene på et aldershjem et sted uten andre å snakke med enn en haug med sykepleiere?
En dag nevnte jeg den frykten for en forelder til en tenåring. Hun lo.
"Tror du barna mine kommer til å ta vare på meg? Fordi jeg ikke gjør det. "
Kanskje jeg har Baby Boomer -generasjonen å takke, men jo eldre jeg blir, jo mer ser jeg at ingen eldre trenger å leve helt alene. Det er grupper som kommer sammen for aktiviteter. Det er eldre bofellesskap, komplett med klubber og kveldsunderholdning. Det er til og med grupper av kvinner som kjøper boliger sammen, a la The Golden Girls.
Mer:Min livslange drøm kollapset, og jeg er fortsatt OK
Etter hvert som jeg har blitt eldre, har jeg lagt merke til en interessant trend blant eldre jeg har kjent. Mange har barn som har flyttet langt unna eller har det for travelt til å se dem med jevne mellomrom. Dette betyr at i mange tilfeller er ferie og en og annen helg sammen, de eneste gangene voksne barn tilbringer tid med sine eldre foreldre.
Men det er ingen grunn til å føle synd for de eldre. Faktisk har mange av dem et veldig aktivt liv, der de blir kjent med naboene eller tilbringer tid med pensjonerte venner. Faktisk, etter mange års splittelse fra vennene sine mens alle reiste familien, nyter disse eldre generasjonene de senere årene. Visst, de vet at barna deres kommer på besøk til jul, men hva med resten av året?
For de som ikke har barn, er det gode nyheter. Antall kvinner i 30- og 40 -årene som har valgt å forbli barnløs er på vei oppover, med mer enn 15 prosent av amerikanske kvinner mellom 40 og 44 som rapporterer at de er barnfrie. Antall barnløse kvinner mellom 35 og 39 har steget til 18,5 prosent. Etter hvert som disse generasjonene når sine eldre år, vil det være flere av dem å uttrykke beklagelse. Når de kombineres med det store antallet eldre hvis barn aldri ringer eller besøker, vil de kunne danne aktive fellesskap og ta vare på hverandre.
Mer: Sjefen min ‘slapp meg’ for å ha depresjon
Så neste gang du møter en 20- eller 30-ting som ennå ikke har barn, tenk deg om to ganger før du prøver å presse henne til det. Faktisk burde vi kanskje alle ha litt mer respekt for alles foreldrevalg, enten vi velger å ha null, ett, to, tre eller 10 barn.
