Tvillingene mine elsker klemmer, noe som er flott, fordi moren deres er en jevne i ansiktet, uten ansikt for personlige grenser. Fra den dagen sønnen min og datteren min ble født, var jeg helt oppe i grillen deres, og nå som de er 6, klemmer jeg og kysser dem fortsatt. For meg er vår fysiske nærhet et naturlig uttrykk for det varme forholdet vi deler. Jeg vet at det ikke er slik for alle; Jeg er sikker på at det er mange ikke-demonstrative foreldre som uten tvil elsker barna sine. Jeg er sikker på at det er mulig å elske barna dine uten å hele tiden klemme og kile dem - jeg vet bare ikke hvordan jeg skal gjøre det.
For datteren min er store klemmer en virkelig viktig del av livet; hun har autisme og ønsker den sensoriske innspillingen av fast press. Sønnen min er også en klemmer, og klemmer er en integrert del av den sosiale forbindelsen han deler med venner. Da vi bodde i Brooklyn, ville vi støte på en venn av ham på gaten, og de løp bort til hverandre og omfavnet (og muligens late som om de oppførte seg som katter av en eller annen grunn). Fra en tidlig alder har fysisk berøring vært en del av hans sosiale valuta.
Mer:Her er hvorfor det ikke er ok å tvinge små jenter til å klemme
Hans fantastiske lærer snakket med meg om spørsmålet om personlig plass og fortalte at hun også anser seg selv som en klemmer. Men barna visste ikke hva de skulle gjøre med sønnens praktiske tilnærming til vennskap. Som et stopp, fortalte læreren ham å forestille seg en gigantisk Hula-Hoop av personlig plass rundt kroppen hans og vennene sine. Når han trengte en påminnelse om å trekke seg, sa hun ganske enkelt "Hula-Hoop."
Mer:Det tar mindre enn tre minutter å lære barna våre om samtykke
Senere den ettermiddagen gjentok jeg for sønnen min hva læreren hans hadde fortalt ham om personlig plass. "Noen mennesker er bare ikke klemmer," sa jeg.
Men igjen, jeg tenker på hvordan noen av de beste øyeblikkene i livet mitt har vært da en venn uventet klemte meg eller holdt meg i hånden. Klemmer har vist seg å redusere sykdom, stress, angst og ensomhet (seriøst er det vitenskapelig lurt for å støtte det - spesielt en studie fra Carnegie Mellon University fra 2015).
Mer:Barna mine ga meg liv etter min fars død
For noen uker siden var jeg i min onkels begravelse. Min fars død var for mindre enn to år siden, og tapet av hans eldre bror åpnet igjen smerten for meg. I begravelsen kom mannen til min fetter til meg, mamma og søsteren min. Og uten å spørre om lov, klemte han oss - egentlig klemte oss. Og det var det beste, kanskje det eneste i det øyeblikket som muligens kunne fått oss til å føle oss bedre.
Jeg vil at min lille fyr skal være slik - å være fyren som vet når den sosiale grensen er den riktige. Familien min er ikke den typen familie som vinker til deg fra andre siden av rommet eller klapper deg på skulderen plagsomt; klemmer vi. Så hva om noen få krongler underveis? I en verden som blir stadig mer isolert, hvor livet leves på en telefonskjerm, er det vi som skal holde og å klemme - å si: "Dette er ekte, og jeg er her og vi er i dette sammen" og bringer deg inn i kretsene våre.
