Jeg fødte datteren min høsten 2012. Min mann og jeg hadde nettopp feiret vårt femte bryllupsdag-vi dro til Disney World og tok en fire-natt Disney cruise - og selv om jeg ikke kan finne ut den spesifikke dagen da "det" skjedde, var hun definitivt produktet av "Disney magi. "
Siden dette ville være vårt første barn, var vi selvfølgelig glade. Helvete, vi var over månen. Og mens vi ønsket å dele nyheten med alle, bestemte vi oss for å vente til andre trimester for å være forsiktige. Å være trygg." Det eneste unntaket vi gjorde var med vår nærmeste familie og noen få nære venner.
Når det er sagt, etter hvert som ukene gikk (og jeg ble gradvis sykere), skjønte jeg at jeg måtte fortelle det til menneskene jeg jobbet med. Jeg trengte å si noe til personen jeg rapporterte til på jobben. Spesielt fordi jeg på den tiden var en entreprenør - en som måtte reise hver uke og jobbe 10 til 12 timer om dagen. Så jeg utarbeidet en e -post og forklarte min "tilstand". Jeg ba ikke om fri (som entreprenør ville jeg uansett ikke være kvalifisert for selskapets retningslinjer for svangerskapspermisjon) eller andre overnattingssteder; Faktisk var det eneste jeg ba om ekstra baderomspauser hvis og når jeg trengte å kaste opp.
På den tiden tenkte jeg ikke så mye på å fortelle at jeg var gravid. Tross alt var (og er) dette det 21. århundre. Arbeidende mennesker blir gravide hele tiden. I tillegg hadde prestasjonen min på denne jobben vært god, og jeg var fast bestemt på at min svangerskap ville ikke forandre det. Men svaret jeg mottok forbløffet meg: Selskapet fortalte meg det de sa opp kontrakten min og "lot meg gå."
Mer:Hva hver mor burde vite om den første uken tilbake på jobb
Egentlig er det en underdrivelse å si at jeg ble bedøvet. Jeg ble sjokkert og forferdet, sint og synlig opprørt. Men ifølge e -posten deres var "grunnen" enkel: Graviditeten min var et sikkerhetsproblem. Jeg jobbet i et medisinsk laboratorium hvor jeg laget instruksjonsvideoer, det vil si at jeg var den "medisinske fagpersonen" (også kjent som modell) som ble brukt til å lære teknikere om riktig bruk av medisinsk utstyr og maskiner.
Umiddelbart ringte jeg tull. Utstyret og materialene jeg jobbet med var ufarlig. Maskinene var bestandig av.
Men siden jeg var en entreprenør, ikke en ansatt, gjaldt verken selskapets fødselspolicy eller den nasjonale graviditetsdiskrimineringsloven for meg. Jobbbeskyttelsen min fantes ikke. Jeg hadde ikke et ben å stå på.
Dagene etter oppsigelsen av kontrakten min var harde. Jeg gikk gjennom sorgens stadier i rask rekkefølge. Jeg visste at jeg var en god arbeider. En hard arbeider. Jeg hadde aldri blitt disiplinert eller skrevet opp-og likevel var jeg her: to og en halv måned gravid og arbeidsledig.
Selvfølgelig rådet vennene mine meg til å saksøke og/eller "få 7 på min side" - et skuespill om navnet på et lokalt nyhetsprogram som hjelper til med å løse forretningsspørsmål og klager - men det gjorde jeg ikke. For det første manglet jeg midler, og for det andre var det egentlig ingenting jeg kunne gjøre. Arbeidsgiveren min hadde ikke gjort noe ulovlig.
Når det er sagt, lærte jeg en ting mens jeg undersøkte tilfeller der mennesker mistet jobb mens de var gravide: Graviditet og barselrelatert diskriminering er vanlig. Veldig vanlig. Faktisk ifølge Kommisjonen for likestilling og menneskerettigheter, tre fjerdedeler av gravide og nybakte mødre har opplevd fordommer på arbeidsplassen, mens 1 av 9 kvinner faktisk har mistet jobben (e). Og mange som meg er entreprenører eller mangler på annen måte jobbbeskyttelse.
Vikarer, kontraktarbeidere, nye ansatte, deltidsansatte og ansatte som jobber for mindre selskaper- de som ikke dekkes av lov om familiemedisinsk permisjon - er i fare, selv om hvem som helst kan bli offer for urettferdig praksis.
Mer:6 Myter om fødselspermisjoner folk må slutte å spre
Så, hva skal kvinner gjøre? Hva kan de gjøre? Svaret er lastet og komplekst (og ikke det samme for alle). Det første du bør gjøre er imidlertid å forstå hvilke lover som beskytter deg og hvordan. For eksempel Graviditetsdiskrimineringslov forbyr diskriminering av faktiske (uten kontrakt) ansatte "på grunn av graviditet, fødsel eller relaterte medisinske tilstander." Men hvordan? Hvordan ser denne beskyttelsen ut, og hva gjør den?
For det andre, dokument alle kommunikasjon med din forrige jobb, selv om jobben aldri direkte innrømmet slutten på jobben noe å gjøre med graviditeten din (fordi, la oss være ærlige, det har de sannsynligvis ikke... og sannsynligvis vil ikke). Dette inkluderer å føre notater over telefonsamtaler, e -postmeldinger, ytelsesanmeldelser og/eller annet du tror vil bidra til å styrke saken din. Til slutt, vet at hvis du vil ta saken for retten, må du absolutt skaffe deg en advokat.
Men hvis du, som meg, er en av de millioner amerikanerne som er kontraktsarbeidere eller på annen måte ubeskyttede arbeidstakere, kan det være ingenting du kan gjøre med å miste denne jobben. Men det vi alle kan gjøre er å stemme på lovgivere som vil stemme for bedre lover - og bedre jobbbeskyttelse for oss alle. Fordi ingen skal skammes eller straffes for å ha valgt å jobbe og forelder.
Dette essayet er historien om en kvinnes personlige erfaring, og verken forfatteren eller SheKnows er i stand til å gi juridisk råd. Hvis du trenger mer informasjon om graviditetsdiskriminering og/eller dine rettigheter, kan du besøke USAs like muligheter for arbeidslivKommisjon og/eller ACLU.
