Du vet Selena Gomez som innspillingskunstner, skuespillerinne, spirende designer. Det du kanskje ikke vet om Gomez (men burde) er at den søte popstjernen har vært UNICEF -ambassadør siden 2009 og reiser verden rundt i denne egenskapen for å hjelpe fattige barn. Hun deler sin siste livsforandrende tur til Nepal med oss.
Som et av de mest gjenkjennelige navnene i underholdningsindustrien i dag, er Selena Gomez ofte gjenstand for tomgang. Folk snakker om musikken hennes. De snakker om filmvalgene hennes. De diskuterer hvem hun dater og hvilke designere hun liker å ha på seg.
Da vi hadde gleden av å chatte med Gomez nylig, fokuserte vi imidlertid på en helt annen - og ofte oversett - fasett av det 21 år gamle talentets liv: hennes arbeid som ambassadør for UNICEF, de globale barnas rettigheter og nødhjelp organisasjon.
Gomez, som var fersk fra en misjonstur med organisasjonen til Nepal, lå fremdeles av opplevelsene sine der. “Det er selvfølgelig vakre steder i Nepal, men i byene vi dro til er det barn som dør før deres første bursdag av årsaker som kan forebygges, ”fortalte hun oss og bemerket også at Nepal fortsatt er på bedring etter en alvorlig konflikt som oppstod for 10 år siden.
I sin egenskap som UNICEF -ambassadør hjalp Gomez organisasjonen med alt fra utdanning til å tilbringe tid i fødesenteret - en oppgave hun syntes var spesielt rørende.
"Jeg måtte gå til sykehuset til fødesenteret, og det var faktisk veldig vakkert," delte hun. “De har kvinnelige frivillige som går ut og får gravide kvinner - som ikke er i et sunt miljø - og tar dem med til fødesenteret. UNICEF leverer alt utstyr og alle vaksinasjoner; så da er kvinnene i hovedsak trygge. De har nå en sunn fødselsprosess. ”
Å se førstehånds hvordan undervisning i enkle ting, som å vaske hendene og amme, påvirker mennesker i fattige områder, var bare en del av en større fortelling under turen som bidro til å minne Gomez om hvor mye mennesker i Amerika og andre steder har en tendens til å ta ting for innvilget.
"Jeg tror at på denne tiden av livet mitt, da jeg var 21, var det den perfekte turen å ta på egen hånd," innrømmet hun.
I prosessen med å hjelpe UNICEF med å utdanne barna i Nepal - så vel som barn på hennes andre turer med organisasjonen til Ghana og Chile - har Gomez også lært ganske mye. “Du skjønner faktisk ikke hvor viktig enkelt rent vann er, om det er noe du lager mat med, noe du bader i, du dusjer inn, »avslørte hun at hun måtte drikke vann på flaske og ikke ha tilgang til rent vann på noen av stedene de reiste til.
Med 2,5 milliarder mennesker som lever uten rent vann og vannbåren sykdom, er den nest største dødsårsaken for barn under 5 år globalt, er det et gjennomgående problem, for å si det mildt. Men det er en som UNICEF aktivt prøver å bekjempe gjennom implementering av brønner og vannbaserte programmer.
"Jeg er personen - og jeg er bare ærlig - som åpner en flaske vann, tar to slurker og legger den ned," tilsto Gomez overfor oss. “Og [UNICEF] har nettopp endret hele mitt perspektiv på det. Da jeg dro til India rett etter, ønsket jeg ikke engang flaskevann. Jeg var som, ‘jeg har det bra med vannet du har.’ Og det er noe du alltid vil huske. Derfor tar jeg disse turene. "
Å reise til noen av de gratis klassene UNICEF tilbyr, ga også gjenklang hos Gomez. "En del av det UNICEF hjelper enormt på, er bare de faktiske bøkene, tingene de lærer med," sa hun. "De lærer forskjellige teksturer fra en flaske vann og lærer farger av tøystykker. Deres måte å samle informasjon på er vakker, fordi det er noe vi klager på hver dag. Jeg husker da jeg var på skolen og måtte gjøre lekser... det er noe vi glemmer er et privilegium. ”
I den forbindelse føler den oppriktige stjernen at det å dele sine UNICEF -erfaringer med sine fans er en viktig del av reisen. "Noen av fansen min vet ikke engang hvor Nepal er. Det er noe jeg er i stand til å gi publikummet mitt, for hvis noe, er det det det starter med: de vet og forhåpentligvis oppmuntrer dem til å snakke om det og vite hva som egentlig er viktig i verden."
Gomez har absolutt innvirkning på barna hun besøker med UNICEF (så vel som på fansen), men det er også klart at arbeidet hun gjør med organisasjonen er like livsendrende for henne.
Da vi spurte hva som slo henne mest om barnene i Nepal, trodde vi at vi fikk en dirren i stemmen hennes. “Holdningene deres, ærlig talt. Ikke ett barn kjente meg igjen. Det var akkurat slik de så på livet - det var barbeint, løp rundt og sørget for at de var sammen med familiene sine. Det var ikke noe annet de brydde seg om enn å være sammen, jobbe, for det er det de får beskjed om å gjøre og utdanne seg. Og spille med en fotball hvis de har en. "
Denne sannheten er i seg selv all takk Gomez trenger for hennes harde arbeid med UNICEF.
"De er glade. De er bare lykkelige, tenkte hun. "Det er det mest utrolige. Jeg kan forklare det for deg over telefonen, jeg kan forklare det for deg personlig, jeg kan prøve å si det på Instagram og fortelle alle fansen min, men når du faktisk er rundt noen som er i en mye skummelere situasjon enn deg, og du er der og ser dem være lykkeligere enn deg... som sier så mye om noen. Og det var akkurat det jeg trengte. ”
