9-åringen min kaster raserianfall som skremmer meg. Den andre natten skrek hun i timevis, og kona og jeg kunne ikke berolige henne. Hun slo i veggen og ødela lekene hennes. Hun sa sårende ting hun ikke mente. Jeg ønsket å svare slik hun trenger meg - rolig og jevnt. Men jeg kunne ikke. I stedet skrek jeg rett sammen med henne. Jeg spurte kona mi om å overta slik at jeg kunne hjelpe hjertet mitt til å slutte å rase og hendene mine skulle slutte å riste. Jeg sa også sårende ting jeg ikke mente.
Dette er de mest utfordrende øyeblikkene vi møter som familie. Dette er øyeblikkene da datteren min PTSD utløser min egen. Vi har begge traumer fra vår tidlige barndom som ikke var vår skyld. Vi føler oss begge livredde. Vi føler oss begge ute av kontroll og skammer oss. Mentalt syk kan gjøre det mot en familie.
Men disse øyeblikkene er nettopp det: øyeblikk.
Mer:Hvordan jeg forklarte min psykiske sykdom for barnet mitt
Det er et større bilde. En som er fylt med middagsborddansfester, "kyssende håndtrykk" ved sengetid og familiekunstprosjekter. Øyeblikk der datteren min, som vi adopterte gjennom fosterhjem for tre år siden, ser på meg og sier: "Jeg er så glad for at du er mamma."
Vi har flere gledelige øyeblikk sammen enn utfordrende, men hjernen vår er koblet til å fokusere på de skremmende følelsene. Datteren min og jeg blir trigget til kamp, flukt eller fryse - og det er vanskelig å komme tilbake. Men det gjør vi. Om og om igjen hevder vi vår rett til et lykkelig og sunt liv. Dette betyr å ta radikalt vare på oss selv og hverandre. Det gjør meg til et bedre menneske, og det gjør meg til en bedre forelder.
Her er alt jeg sannsynligvis ville ha gått glipp av hadde datteren min og jeg ikke hadde psykiske lidelser. Jeg ville aldri ha lært å:
Normaliser terapien
Min kone, datter og jeg har hver vår terapeut. Vi har praktisert kunstterapi og lekterapi og tilknytningsterapi og til og med ergoterapi. Vi har mottatt massasjeterapi og kranial sakral terapi og neurofeedback. Hver av disse terapiene har hjulpet. Vi snakker om hvordan hjernen og kroppen vår fortjener støtte for å ha det bra. Vi velger dyktige og kjærlige terapeuter for å hjelpe familien vår med å gro, vokse og trives. Dette er vårt normale.
Ta deg tid til ekteskapet mitt
Jeg kjenner ingen foreldre som tar tid fra barna sine som vi gjør. Selvfølgelig hater datteren vår det når vi drar for å gå på “en date for to netter” flere ganger i året. Men vi planlegger å forbli gift, og for å gjøre det må vi koble til og huske hvem vi er som et par. Ekteskapet vårt fortjener den oppmerksomheten. Periode.
Ta meg tid til meg selv
Min kone og jeg modellerer å ta oss tid alene til å fokusere på våre individuelle behov, enten det er en lur på 10 minutter før middag, et øyeblikk for å bla uavbrutt i et blad eller en solotur til spaet over natten. Vår lille jente ser at vi tar oss tid til å ta vare på oss selv, og nå kan hun til og med modellere det selv. Hun nyter sitt eget selskap mens hun leker i solskinnet eller tar et avslappende bad med eteriske oljer.
Mer: Michael Phelps snakker klimaendringer, Mental Helse & Boomers ferdigheter innen telefonhacking
Øv takknemlighet og raushet
"Kan du ta inn kjærligheten?" spør vi datteren forsiktig. Datterens angst gjør det vanskelig for henne å ta inn gode følelser, men dype åndedrag og refleksjon hjelper mye. Vi feirer våre favorittdeler av dagen. Vi snakker om det vi gleder oss til hver morgen. Vi teller "fem gode ting" på fingrene hvis vi er skuffet eller bekymret.
Gi tilbake
Å gi er like viktig. Vi merker muligheter for å gjøre andre lykkelige, og vi går for det. Enten det er å bringe vann til mennesker som er hjemløse på en varm dag eller lage kunstverk til en fetter sin bursdag, ser vi etter muligheter til å gi.
Ta medisiner og kosttilskudd
For å behandle vår PTSD, tar datteren min og jeg det grunnleggende: næringsrik mat, mye vann og rikelig med søvn. Jeg insisterer på disse. Men som mange mennesker med psykiske lidelser trenger vi mer. Datteren min tar en lav dose blodtrykksmedisin for å håndtere hyperalertness. Jeg tar kosttilskudd for å støtte nervesystemet mitt. Selv min kone tar medisiner for angst. Vi trenger kanskje ikke disse for alltid. Eller vi vil, og det er også greit. Vi fortjener all hjelp vi kan få for å føle oss bedre.
Mer:Hvordan beskytte ditt barns psykiske helse under skoletid
Det er tider når PTSD -symptomer ser ut til å stå i sentrum i våre liv. På den tiden minner vi oss selv om at disse - de mørke dagene - er en del av det å være menneske. Så kommer vi tilbake til egenomsorg-tilbake til å vise oss selv og hverandre kjærlighet og medfølelse, og å være den glade, ufullkomne og vakre familien vi er. Gjennom adopsjon, på tvers av raseforskjeller, til tross for psykiske lidelser, elsker vi hverandre dypt.
Dette er familien min: Vi har psykiske lidelser, og jeg har det bedre for det.
