Lucy in the Sky er "inspirert av" virkelige hendelser i astronauten Lisa Nowaks liv. Men som disse ordene for ofte betyr, ble Nowak selv aldri konsultert eller involvert på noen måte. Som et resultat, Lucy in the Sky gir ikke Lisa Nowaks historie rettferdighet— og regissør Noah Hawleys insistering på at det aldri var ment som en biograf, forklarer ikke valget om å fortelle en mindre interessant historie.
Både Hawley og stjernen Natalie Portman er fast bestemt på at historien om Lucy in the Sky er ikke Nowaks; faktisk har det blitt notert at begge til og med unngår ved å bruke Nowaks navn i intervjuer. Og likevel, filmen forteller historien om et sant øyeblikk - muligens det verste øyeblikket - i Nowaks liv, et øyeblikk som allerede dukket opp på overskrifter og talkshow for bare et tiår siden. Ved å blande de virkelige detaljene om denne hendelsen med en fiksjonalisert historie og oppførsel for Nowak, blander Hawley det verste av begge verdener: en oppbygning som ikke stemmer overens med konklusjonen, og en versjon av hendelser som legger klar dom over visse aspekter av Nowaks virkelige liv.
For de som ikke er kjent med Nowaks historie, en oppsummering: I 2007, måneder etter at hun kom tilbake fra hennes første gang i verdensrommet, Nowak kjørte 900 miles, fra Houston til Orlando, for å konfrontere eksens nye kjæreste, slik New York Times rapporterer. Etter å ha sporet henne på en parkeringsplass på flyplassen, Nowak sprayet henne med pepperspray. Bagasjerommet på bilen hennes inneholdt angivelig forsyninger inkludert kirurgiske slanger, svarte hansker og en lastet BB -pistol. Det mest sensasjonelle aspektet ved denne historien - som Nowak angivelig hadde på seg bleie for å unngå hvilestopp på kjøreturen til Orlando - ble utelatt fra Hawleys film. (Nowak nektet senere å ha på seg bleie.) Til syvende og sist ble Nowak siktet for drapsforsøk og kidnapping, men ble dømt til bare to dagers fengsel og et års prøvetid.
Når vi ser på denne historien, er det ett klart interessepunkt: Hvorfor gjorde Nowak dette? Hva ville få en ellers funksjonell, rasjonell person til å gjennomføre denne planen? Hawley satte seg for å svare på det spørsmålet med filmen sin, men svaret han stiller - at hun var en kvinne nedslitt av samfunnets forventninger til kvinner, og helt ugjort av hennes møte med rom - faller flat. Disse svarene forklarer ikke handlingene hennes i Orlando, selv den bleiefrie versjonen Hawley skildrer. Det er ikke fornuftig å antyde at en kvinne peppersprut kjæresten til sin eks fordi hun var lei av sin sexistiske sjef, eller gjorde en for mange retter. Det er en annen historie her; Hawley er bare ikke interessert i å fortelle det.
Ved å forklare hvorfor han tonet ned aspekter av Nowaks virkelige oppførsel, Fortalte Hawley Los Angeles Times at han "prøvde å lage en karakterreise som du virkelig kunne forholde deg til." Men det gjorde ikke Hawley Prøv å gjøre Nowak relatabel ved å se på hva hun faktisk gjorde, og gåte ut et relatabelt motiv for den. I stedet skapte han en historie som han håpet ville få gjenklang hos publikum - en kvinne med sterk karrieremål og et ukarakteristisk bortfall av dømmekraft - og slått på Nowaks eksplosive standoff kl slutten. Hawley trengte klimaks i Nowaks fortelling for å ha en historie verdt å fortelle; det er ikke OK for ham å ignorere informasjonen som klimaks antyder til fordel for detaljer han personlig synes er mer velsmakende.
La oss se på noen få nøkkler endringer filmen gjør i Nowaks liv. I filmen begynner Portmans Lucy sin affære med en andre astronaut (Jon Hamm) som en del av hennes krise etter romfart. I virkeligheten begynte Nowaks affære med Bill Oefelein i 2004, og hun dro til verdensrommet i 2006. I filmen er Oefeleins nye kjæreste en medarbeider, og vag konkurrent, til Lucy's. I virkeligheten var Oefeleins nye kjæreste helt uten tilknytning til Nowaks arbeid.
Disse to endringene er avgjørende for Hawleys mål om å gjøre Lucy til en "relatabel" karakter. De antyder at Lucy aldri ville jukse mannen sin med mindre hun var i en alvorlig krise, og at hun eventuell sammenbrudd var - i hvert fall delvis - motivert av profesjonelle frustrasjoner, og ikke rent romantisk. Faktisk sa Hawley dette direkte om sine intensjoner med filmen: "Dette er ikke en film om en kvinne som faller fra hverandre fordi hun er for emosjonell om en mann. Det var en fare for at denne filmen blir Fatal attraksjon.”
Han har rett: Nowaks parkeringsplass -konfrontasjon skriker Fatal attraksjon, og dessuten skriker at Nowak er en kvinne som ble for emosjonell om en mann. Gitt Hawleys vilje til ikke å fortelle den historien, hva gjorde han da han brukte Nowaks liv som inspirasjon?
Hawleys intensjoner er forståelige. Han ønsket å regissere en film om en komplisert kvinne som gikk ut av kontroll til en dramatisk konklusjon. Han ville at publikum skulle juble for Lucy da sjefen sa at hun var "for emosjonell" til å komme tilbake til verdensrommet, og avviste misogyni på arbeidsplassen som holdt denne banebryteren tilbake. Men, gitt hvordan historien ender, er det klart: Lucy er for emosjonell til å gå ut i verdensrommet. Hun er ikke ansiktet til en rasjonell kvinne som blir urettferdig forfulgt, og Hawley kan ikke late som hun er mens hun fortsatt bygger mot en 900 kilometer lang biltur som ender i katastrofe.
Hvis Hawley ville ha en hovedperson vi kunne slåss for, burde han ha holdt seg langt borte fra Nowaks historie. Neste gang han har tilbudt historien om en kvinne som gjør noe objektivt mislikbart og galt, bør han tenke nøye om det er en historie han er i stand til å fortelle - uten å sløre kantene utover Anerkjennelse.
