Å vokse opp på Space Coast betydde mange ting. De fleste tror det handlet om å leve på havet og være i nydelig vær hver dag.
For noen, kanskje. Men for meg, ikke i det hele tatt.
Jeg vokste opp og så på Apollo -raketter som sprengte seg ut i verdensrommet etterfulgt av romferger fra min egen bakgård.
Jeg har brukt en god del av livet mitt på å stirre opp på stjernene og prøve å navngi dem mens jeg leter etter hva som helst annet var der oppe (romferger, den internasjonale romstasjonen eller satellitter) blandet seg stille inn mens de sirklet Jord.
Så det gjør bare siden jeg har husket at jeg har hatt et hemmelig ønske om å være astronaut. For å unnslippe Jorden med enorm fart, fly vektløst mot andre planeter og hør lyden av verdensrommet helt sikkert på min bøtte liste!
Mer:Jeg trodde hun var min beste venn til jeg måtte spøke henne
På 1980-tallet ble min daværende manns venn astronaut og befalte to av fire shuttle-oppdrag. Det var der jeg hadde et sete foran på astronautene, deres familier og NASA selv. Nærmere enn jeg noen gang ville vært for lift-offs og touch-downs, styrket det bare mitt ønske om å være en av dem.
På den tiden svirret rykter fra de som jobbet på NASA om at Mars var det nye målet. Det ble antatt at hvis vi kunne etablere en utpost der, ville vi kunne gå lenger ut i verdensrommet. Jeg visste alltid at det ville skje, og det ser ut til at vi nå er klare.
Høsten 2015 kunngjorde NASA at de ville lete etter rekrutter for å "utføre oppdagelsesoppdrag i dype rom som vil gå videre til et fremtidig menneskelig oppdrag til Mars" og til og med legge det ut på www.usajobs.gov. Hollywood ga sitt bidrag til å gi ut den gode stemningen «The Martian» som viste hvordan en botaniker, spilt av Matt Damon, kunne overleve på den store røde planeten i årevis.
Jeg var helt med.
Mer:Hvorfor jeg lærer meg selv å være mindre tilgjengelig for alle
Til slutt brøt jeg tausheten og delte drømmen min med den eneste jeg kjente som ikke ville le av meg. Min mann forklarte det på en 'ville det ikke være gal hvis jeg søkte', og sa at jeg burde gjøre det. Han minnet meg også forsiktig om at jeg sannsynligvis måtte overvinne reisesyken min før de faktisk godtok meg.
Jeg spurte deretter nevøen min som tilfeldigvis er en luftvåpenoffiser, astrofysiker og pilot om han skulle søke. Han jobber allerede på Cape Canaveral og er ganske mye de "riktige tingene." Han svarte saklig at han kom til å vente til den første gruppen kom tilbake trygt.
Gitt sjansen, dro jeg i morgen.
Hvorfor? Jeg er virkelig ikke sikker. Å oppleve hvordan det er å være blant andre med samme fascinasjon for plass som meg selv? For å se om det virkelig er så stille som de sier? Å møte andre vesener som kanskje er vennlige eller ikke? Eller kanskje bare for å slippe unna Kardashian -familien en stund.
Mer: 8 måter vi gjør verden til et bedre sted i 2017
Det jeg vet er at det ville være et spennende eventyr å dra til den store røde planeten. Kanskje det til og med ville trekke landet vårt sammen igjen og bort fra hat og sinne som ser ut til å være overalt i disse dager.
Jeg husker hvordan alle ble limt til TV -en i 1969 da Apollo 11 landet på månen. Vi holdt pusten mens vi ventet på at Neil Armstrong skulle komme ut av månemodulen og tråkke ned på den støvete overflaten og ta de første fotsporene fra et menneske. Eller da vi ba om at Apollo 13 skulle komme trygt hjem igjen etter at en eksplosjon i midten av oppdraget satte de 3 besetningsmedlemmene i fare. Og jeg husker hvordan landet vårt gråt 28. januar 1986 da Challenger -katastrofen tok syv helter fra oss bare 73 sekunder i flukt.
Kanskje det er den virkelige grunnen til at jeg vil dra til Mars. Å være en del av noe så stort og viktig at det bringer oss alle sammen på en positiv måte. Limt til smarttelefonene ville folk skrive, tweet og dele spenningen fra mennesker som skal til Mars. Og alle ville juble for kvinnen i middelalderen som klamret seg i barfposen mens hun glipper jordens grimme bånd.
Hei, du må ha drømmer.
