Kjære Walmart -pappa,
Jeg visste at det bare ville være et spørsmål om tid før jeg endte opp med å se på bildene av deg som dro datteren din i håret gjennom en Walmart her i hjemstaten Texas. De var over nyhetsstrømmen min, ledsaget av notater med en setning: "Kan du tro dette?" eller “Den stakkars lille jenta!” tegnet av trist ansikt og gal ansikt og knust hjerte emojis. Jeg ville egentlig ikke se.
Men her er jeg og skriver et åpent brev (noe annet jeg aldri hadde trodd jeg skulle gjøre) til en fremmed fordi dette er jobben min, og det innebar å ta opp Erika Burchs virale innlegg der datterens bønnfallende ansikt og din lidenskapelige funksjon er fremtredende.
Mer:Ikke spør meg "hvor mye barnet mitt kostet"
Jeg så, men jeg ville ikke. Jeg ville ikke tulle. Jeg vet hvordan det er å bli skremt av folk når en forelder straffer deg offentlig. Jeg vokste opp på den måten, bortsett fra at det ikke var noen Erika Burches da jeg var datteren din. Jeg vokste opp som datteren din, og det virker som om jeg vokste opp slik du gjorde også (i hvert fall basert på ditt "forsvar" for dine handlinger).
Du skjønner, da media kom for å snakke med henne, sa hun at du fortalte henne "[Du] vokste helt fint opp, gjør det ser du at håret hennes mangler? " Så jeg kommer til å gjøre noe annet jeg ikke liker å gjøre og anta noe. Jeg kommer til å anta at foreldrene dine gjorde ting som dette. Du ville ikke være den første personen som rettferdiggjorde fortsettelsen av det med å si det fordi du "ble bra" etter en barndom med fysisk avstraffelse som bank.
Og Walmart pappa, jeg vet at det er fristende å tenke på det. Men dude, når du vokser opp med foreldre som synes det er ok å dra et barn rundt i håret, er du egentlig ikke "helt fin".
Folk liker å si at barna trenger mer disiplin, og kanskje er det sant. Det de ikke trenger er straff, det er kanskje det du fikk og det datteren din fikk og det jeg fikk. Det er en forskjell, tro det eller ei.
Disiplin er en passende konsekvens for en upassende oppførsel. Straff er en overreaksjon. Det blir jevnt. Det vikler håret til barnet ditt rundt en vogn som du gjorde, fordi hun vandret for langt fra vognen. Eller pakke teip rundt hodet til barnet ditt og marsjere henne rundt i byen for å få henne til å holde kjeft når voksne snakker, slik moren min gjorde. Straff trenger skam for å være effektiv. Den trenger sitt emne for å tigge, slik datteren din gjorde. Som jeg gjorde. Det trenger smerte. Det trenger et vitne eller et arr.
Og noen ganger dukker ikke disse arrene opp der du tror de gjør det.
Mer: 50 bilder du virkelig vil ta av barnet ditt
Jeg kjenner førstefødselsretten som er raseri. Manglende evne til å forstå hvorfor barnet ditt ikke bare kan gjøre det du forteller dem å gjøre. Å handle rett. Jeg vet hvordan det kan boble opp og gjøre deg mye sint enn det burde. Fristelsen til å tro at en liten offentlig ydmykelse - og jeg kjenner deg ikke, men jeg vet det av erfaring det en forelder slipper unna med offentlig, av og til oppmuntrer til det de gjør privat - eller private smerter kan være bra for dem. Hvis det skjedde med deg, var det kanskje bra for deg. Du ble tross alt bra.
Men det. At Ikke sant der: Den begrunnelsen er det som betyr at vi ikke ble ok. Den lille stemmen på baksiden av hodet vårt som forteller oss å piske ut og puste oksygen på de små indignerte gnistene slik at de blusser opp i raseri. Det er egentlig ikke normalt. Det er ikke sunt. Det er mange ting, men "helt fint" er ikke en av dem.
Jeg har aldri gjort det du har gjort. Selv i mine mørkeste, minst fine øyeblikk, har sinne aldri vist seg i fysisk straff som ble vedtatt på barnet mitt. Og jeg vet at du har mange som drar deg i alle retninger. Fortelle deg at du er et søppel og hopper til konklusjoner om hva du gjør med barna dine når ingen ser på. Da har du menneskene som forsvarer deg. De retter sin dømmekraft mot den lille jenta din i stedet, som de utvilsomt fortjener det hun fikk. På Facebook er det en kvinne som kalte datteren din en "dritt", og jeg gråt av samme skam som jeg gjorde da jeg så disse bildene første gang. Da jeg sonet mine egne små straffer.
Mer:De 10 tingene hver gutt trenger for å høre foreldrene si om samtykke
Jeg vil ikke kalle deg navn. Jeg vil ikke engang dømme deg, selv om det er ekstremt vanskelig. Jeg vil definitivt ikke forholde meg til deg (selv om en del av meg gjør det), og jeg vil gjøre mye for denne jobben, men jeg vil ikke forsvare deg.
Så jeg skal bare fortelle deg dette. Du og jeg er kuttet av samme klut. Det er gode ting med oss, og det er også dårlige ting. Kanskje jeg tar feil, og foreldrene dine har aldri lagt en hånd på deg. Så kanskje jeg er mer som datteren din i stedet. Og når det gjelder skammen og smerten vi fikk som "straff" fra våre egne foreldre, har vi det ikke bare bra.
Men vi kan begge komme dit hvis vi prøver.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
