I år bestemte jeg meg for å prøve å rive meg bort fra alt det digitale og å prøve å lokke familien min til å gjøre det samme.
Det mest oppsiktsvekkende problemet jeg har støtt på i år var hvor distrahert vi alle var av ting som blinket over skjermene. Fra hjemmet til jobben til fly og tog, og til og med matbutikken, er alle du ser bøyd over en mobil enhet med ørepropper i ørene. Jeg synes det var vanskelig å kommunisere med folk fordi ingen ville se opp på meg, og jeg var ikke helt sikker på at hvis de så opp, ville de kunne høre hva jeg sa.
Min mann og jeg ville sitte hjemme, i fullstendig stillhet med bare luften mellom oss, mens han rullet gjennom telefonen og jeg rullet gjennom min, med TV -nynnen i bakgrunnen. Snakke om kvalitetstid.
Vi brukte timer på denne måten: limt til telefonene våre, med barna våre som så på Disney Junior eller Sprout - hele familien kjempet om skjermtid i stedet for å ta hensyn til hverandre.
I all min selvopptakelse og lyst til å føle meg informert, effektiv og "plugget inn", mistet familien min raskt strøm. Faktisk ble familielivet vårt stoppet ved siden av veien. Og ikke bare fordi Jeg var engasjert i denne oppførselen, men fordi mannen min også var det, og barna våre la merke til det i stor grad.
Nesten hver gang jeg tok telefonen - enten jeg skulle sjekke e -post, slå opp en oppskrift eller høre på en telefonsvarer - ville barna mine oppføre seg feil. Du kan stille klokken til den. Det var som om de kjente oppmerksomheten min flyte ut av rommet. Som et resultat var det fargestift på veggene, toalettpapir som strekker seg over gangen og leker over hele stuegulvet - den typen generell kaos som oppstår når barna blir alene. Bortsett fra at alle var inne.
Det var rart, og jeg hatet det.
Vi var til stede, men ikke til stede - hjemme, men ikke hjem. Og det måtte stoppe.
Tanken på å se barna mine bare litt høyere, vandre rundt som zombier, faktisk aldri samhandle med andre mennesker, gjorde meg trist. Tanken på dem egentlig aldri hørsel fuglene kvitrer eller ser på skyene ruller forbi gjorde meg kvalm i magen. Tanken om at minnene deres om meg utelukkende skulle bestå av at moren deres så ned på en telefon, var noe jeg ikke kunne tillate å skje.
Jeg gjorde hva enhver mor ville gjøre hvis hun følte at faren nærmet seg familien hennes - akkurat det jeg ville ha gjort hvis jeg så datteren min bøye seg over den dype enden av bassenget eller sønnen min stakk etter en varm panne - jeg gikk i. Jeg trakk støpselet på alle de digitale tingene. Jeg dro kontakten på telefonene, de bærbare datamaskinene og til og med på TV -en.
Jeg var psykisk tapt, med ingenting å okkupere mine hender eller sinn - eller så tenkte jeg. Jeg følte virkelig at jeg kom til å bli gal. Jegdet har vært noe av det vanskeligste jeg noen gang har måttet gjøre.
Jeg har faktisk fått smerter når jeg ble tvunget til å slå av telefonen, ikke svare på den pavloviske klokken som varslet meg om en innkommende e -post. Hva om det er noe for jobb? Hva om jeg savner det? Det var ikke det eneste som gjorde vondt. Det var utrolig vanskelig å slå av TV -en, selv om jeg ville tilbringe de fleste nettene med den bare for støyen. Husker du Bruce Springsteen -sangen "57 kanaler (og ingenting på)"? Prøv det med 257 kanaler.
Noe virkelig uventet skjedde: Jeg begynte å vende tilbake til familien min, og jeg la merke til det så mye var feil med måten vi reiste familien vår på.
Jeg ble oppdratt i løpet av en tid da vi knapt hadde disse bekvemmelighetene - telefonene våre hadde ledninger, apparatene våre hadde plugger og det var ingen måte for noen å nå meg hvis jeg ikke var hjemme. Nå vet jeg hva folk vil si om det: hvordan livet er tryggere og langt mer praktisk nå. Helvete, du kan bestille og betale for en pizza ved å snakke inn i bilen dinog få den til å ankomme akkurat når du trekker deg inn i oppkjørselen. Det er noen ting av Jetsons-typen. Det er flott, men jeg kunne se hva det gjorde med familien vår.>
Vi dro oss ut av sengen om morgenen etter å ha holdt oss for sent og sett på TV, snublet til fryseren for å finne matretter - hei, Jimmy Dean! - å skyve barna inn på en buss, så vi kan begynne å stirre på skjermene våre hele dagen, arbeider eller ikke. Barna kom hjem og plukket ned foran TV-en, noe som førte til svært lite ansikt til ansikt-interaksjon.
På den tiden det tok meg å innse at vi gjorde alt galt, fant jeg ut at vi spiste feil mat, tilbrakte veldig lite tid ute og ikke lagde nok glade minner.
Alt vi gjorde var i bekvemmelighetens navn. Praktisk for hva? Praktisk for hvem? Så langt jeg kunne se, led hele familien min.
Det jeg har lært i år er ganske enkelt at telefonen min ikke gjorde meg mer effektiv, mer effektiv, mer sympatisk, mer informert eller bedre av en forelder eller person. Det gjorde meg faktisk verre i alle sammen. Jeg snublet over meg selv for å komme til enhetene mine hele tiden. Jeg fant ut at i stedet for å gjøre livet mitt lettere, telefonene, de bærbare datamaskinene, så det ut til at iPads gjorde livet vanskeligere og mer ubehagelig.
Etter at jeg kom meg etter det første sjokket over å miste konstant tilgang til enhetene mine, begynte det å skje noen overraskende ting. Jeg begynte faktisk å snakke med folk høyt og personlig. For en lettelse det var å høre dem le og se dem smile, føle deres ekte reaksjoner på det jeg sa. Både mannen min og jeg og barna våre har fått nye venner gjennom skole og aktiviteter. I stedet for den vanlige race-in-race-out for å skynde oss tilbake med å kaste bort tiden vår, har vi bodd steder og dvelet lenger, noe som har gjort opplevelsene våre mye mer meningsfulle.
Jeg har også begynt å kaste de ferdigpakkede måltidene til fordel for matlaging - og fryse nok til å spise senere. Vi går mer utenfor. Ikke mer "Det er for kaldt", "Etter dette showet" eller "Bare så snart jeg er ferdig med dette arbeidet." Vi lager håndverk sammen, leser historier om natten og snakker som en familie. Totalt sett tror jeg at vi lever på en mer tilfredsstillende måte ved å holde oss frakoblet.
Når alt er sagt og gjort, har jeg fortsatt problemer med å legge fra meg telefonen. Jeg har fortsatt problemer med å bestemme om det er viktigere å forberede middag tidlig eller skynde meg rett på datamaskinen om morgenen. Hånden min går fortsatt instinktivt for fjernkontrollen rett etter barna mine sengetid. Jeg lurer fortsatt på om jeg mangler noe ved å leve på denne måten.
Men jeg synes jeg har savnet mer mine barns liv ved å holde kontakten hele tiden.
Og det er nok til å holde meg tilbake i den virkelige verden en dag til.
