Da jeg var 8 år, sendte foreldrene mine meg bort for å leire for første gang. Jeg tror de trengte en pause fra alt jeg snakket om! Jeg ville ikke dra, jeg kjente ingen og gråt hele veien på bussen. Men da jeg kom til Camp HoneyRock i Wisconsin, hadde jeg en av de beste opplevelsene i livet mitt. Den dag i dag, når jeg tenker på leir, tenker jeg på ettermiddager som jeg brukte på å lære bueskyting, lage vedfyring og ri hester og netter som sitter rundt bålet, lager s’mores og synger Kumbaya (det er ikke en metafor, vi virkelig gjorde). Da jeg ble forelder, var jeg så heldig å kunne sende barna mine på leir, og nå gleder de seg til å sende sine egne barn når de er gamle nok.
Fordelene med en leiropplevelse er store: Barn lærer nye ferdigheter, som igjen bygger selvtilliten og oppmuntrer dem til å prøve andre nye aktiviteter. Camp er et likt spillerom der alle prøver noe for første gang. Rådgiverne, hvorav mange deltok på den leiren selv og elsker den, kan være gode forbilder. Mange barn vil danne livslange vennskap. Og la oss ikke glemme verdien av å gi barna tid borte fra foreldrene, så vel som mening som vi tror vi er!
Så hvordan finner du den rette passformen for barnet ditt, og plasserer han eller henne til å ha en positiv, kanskje til og med livsforandrende, leiropplevelse?
1. Involver barnet ditt i valget. Barn som er engasjert i å velge leiren har større sannsynlighet for å ha en god opplevelse der. Tenk på barnets interesser; det er nesten garantert en leir som passer. Fotball, musikk, kunst, datamaskiner, vitenskap, ridning, hockey, leirer med spesielle behov... valgene er uendelige. Men selv om barnet ditt er et vidunderbarn i fotball, bør han eller hun også få oppleve en rekke nye aktiviteter. Sjekk statens leirforenings nettsted for en leirkatalog, og begynn tidlig. Mange leirer fylles opp tidlig på våren.
2. Ta hensyn til barnets temperament. Er han eller hun klar for en sovende leir? Hvordan gjør barnet ditt når det overnatter borte fra deg? Min yngste ville aldri sove på; Jeg ringte sent på kvelden og sa: "Mamma, kom og hent meg!" mens de to andre hadde pakket posene fra de var 9 eller 10 år gamle. Dagleir er et flott alternativ for et barn som ikke ønsker å delta på en overnattingskamp. Sleepaway camp kan også virke mer tiltalende hvis et barn går med en god venn. Men noen ganger er det bare i hvordan du formidler budskapet; du vil være positiv: “Du kan gjøre dette! Jeg har full tillit til deg. " Enten vi vil tenke på det eller ikke, er dette faktisk et godt grunnlag for tiden du sender barnet til høyskolen.
3. Gjør foreldrenes lekser. Dette vil også være en separasjon for deg, så du vil føle deg godt om miljøet som barnet ditt skal bo i i en uke eller to eller mer. Kjenn leirens filosofi, hva de tror på, hvordan ting er strukturert, hvem som er ansatte. Og ikke bekymre deg: Hver leir har en stabssykepleier som vil ha ditt barns medisinske historie for hånden og er klar i tilfelle en (usannsynlig) nødssituasjon.
4. Fokuser på moroa. Hvis barnet ditt skal overnatte, må du holde ukene på forhånd så stressfrie som mulig. Lagre den store familieferien til etterleiren. Bruk tiden til å kjøpe rekvisita og sy navnelappene i klærne; fokus på forventningen om hvor spennende leiren kommer til å bli. Hvis barnet ditt har angst, må du diskutere det tidligere enn senere.
5. Ta med barnet ditt på shoppingtur. Leiren vil utvilsomt gi en liste over ting barnet ditt trenger. Jeg vil fraråde å kjøpe nye klær til leiren, siden de absolutt ikke kommer hjem i samme stand! Men jeg vil foreslå å sende sønnen eller datteren din med et billig kamera, siden de fleste leirer heldigvis ikke tillater dem å ta med mobiltelefoner. Handleturen vil nesten garantert vekke barnets spenning.
6. Send en pleiepakke på forhånd. Ingenting gjør barna lykkeligere enn å finne noe som venter på dem ved ankomst til leiren. Pakken kan inneholde så enkle ting som insektspray eller Rice Krispies -firkanter. Legg til noen bilder og et brev, men hold det lett og morsomt (selv om du gråter!).
7. Gjør drop-off kort og søtt. Jeg er ikke flink til å ta farvel... OK, jeg pleier vanligvis å ligge på bakken... så jeg har lært at det er best å gjøre det raskt. Få barna til å bosette seg, gi dem en klem og et kyss og bolt. Jo før barna kan engasjere seg, møte sine hyttekamerater og bli kjent med lederne, jo før kan de fordype seg i leiropplevelsen.
8. Ikke bekymre deg hvis du ikke hører. Hva, mottar du ikke et brev hver dag? Ikke ta det personlig, og ikke ring leiren for å spørre "Er de OK?" (Ja, jeg har gjort det.) Selv om de sender hjem triste, triste brev om maten eller feilene, sjansen er stor for at de faktisk har det bra tid. Menneskene som jobber på leirer er virkelig gode på det de gjør; Jeg møtte aldri en leirrådgiver jeg ikke elsket. De er eksperter, og de gir deg beskjed hvis noe er galt.
9. Kjøl det på korrespondansen. Du trenger heller ikke skrive barnet ditt hver dag. Du vil ikke gi dem inntrykk av at du ikke har det bra, og at de må bekymre deg. Dessuten burde de tilbringe mer tid utenfor cavorting enn inne i å skrive brev.
10. Se fremover til neste år. Sjansen er god for at barnet ditt kommer hjem gråtende om sin flotte tid på leiren, og hvordan de ikke kan vente med å dra igjen neste sommer.
Etter noen flere somre, hvem vet? Din sønn eller datter kan være ivrig etter å bli rådgiver; så kan de dele gleden med en helt ny gruppe med førstegangstimere.
