De fleste dager kan du finne meg på kontoret mitt på SHE Media i New York, og prøve å holde tritt med et ugudelig antall Slacks og e -poster, delta på møter og lete etter snacks. Men en nylig torsdag morgen fant jeg meg våknet klokken 06.00 i en førsteklasses hotellsuite i Nord-California, med peis som brølte, i ferd med å ta fatt på et veldig unikt eventyr.
Uken før hadde jeg takket ja til en invitasjon fra Mercedes-Benz og Glamour å delta på et spesielt arrangement for medier og påvirkere i Carmel, CA. Mens vi var der, ville vi høre fra inspirerende kvinner (inkludert skjønnhetssjef Kate Somerville og Glamour Editor in Chief Samantha Barry), og mingle med andre deltakere som Jessica Hart og Sara Sampaio. Men hovedtrekket var at vi ville bli det kjøring Mercedes-Benz AMG-racerbiler på den berømte Laguna Seca Raceway, under veiledning av pro-sjåfører fra AMG Driving Academy.
Det overordnede temaet for den to dager lange hendelsen var 'empowered women empower women'-et begrep jeg kjenner som sjefredaktør på Hun vet og STYLECASTER, der vi bor det hver dag. Men hva har racerbiler å gjøre med kvinners empowerment? Og hvordan ville det føles å gli bak rattet på en $ 250.000 Mercedes-Benz AMG GT3, kommanderer den rundt en profesjonell racerbane, driver i høye hastigheter og konkurrerer på en autocross kurs? Jeg var i ferd med å finne ut.
Jeg vokste opp på 80 -tallet, lenge før noen virkelig snakket om kjønnsnormer, enn si prøver å endre dem. Biler var for gutter, dukker var for jenter, og sånn var det bare. Spol fremover til nåtiden, og de fleste biler-luksus sportsbiler spesielt-blir fortsatt markedsført for menn.
Nå prøver Mercedes-Benz å endre disse assosiasjonene. Selskapet har slått seg sammen med Matchbox for å produsere en ny lekebil som er spesielt rettet mot unge jenter, modellert etter bilen kjørt av Ewy Rosqvist, den første kvinnen noensinne som vant Grand Prix i 1962. Men kan en lekebil virkelig endre måten en ung jente tenker på? Jeg var også skeptisk, helt til jeg så denne videoen, som ble spilt for oss før racingskolen:
"Alle fortalte henne at hun ikke kunne gjøre det, men hun beviste at hun kunne," sier en av de små jentene etter å ha lært om Ewy. Budskapet er klart: Det er viktig å lære jentene våre tidlig at de kan velge å følge hvilken vei de vil i livet.
Jeg vokste opp i New York City, hvor de fleste barna aldri gidder å lære å kjøre bil. Men mor boret i meg at en kvinne alltid skulle ha to ting: førerkort og egen bankkonto.
Jeg mislyktes min veiprøve første gang - tilsynelatende blir det frynset av å ta til venstre på en rød. Men jeg gikk videre til mitt andre forsøk, akkurat i tide til å kjøpe min første bil før jeg dro til college. Hun var en rød ‘91 Nissan Sentra med nesten 100 000 kilometer, og hun varte ikke lenge. Men hun lærte meg å begjære uavhengigheten som følger med å kunne kjøre.
Her på Laguna Seca var jeg klar til å oppleve den følelsen av frihet på en helt ny måte. Jeg var også mildt sagt livredd, og jeg begynte å lure på hva som egentlig var i utgivelsesskjemaet jeg allerede hadde signert. Men jeg hadde ikke kommet helt denne veien bare for å se fra sidelinjen.
Etter et krasjkurs (uh, beklager) i veireglene, ble vi delt opp i fire lag og tildelt en instruktør. Jeg var på det gule laget, ledet av Ashley Freiburg, som bare 27 år gammel har uttrykket "kjønnsbarrierebrytende prestasjoner" i første setning i hennes Wikipedia -oppføring. Vi hoppet inn i en ventelinje med GT3 -er, med Freiburg i hodet på pakningen.
Når du er vant til å kjøre biler for vanlige, kan en Mercedes-AMG GT3 like godt være et romskip. Men når jeg fant ut hvordan jeg justerte setet (slik at jeg faktisk kunne se over dashbordet) og satte det i gir, var jeg klar til å rocke. Vi startet sakte og jevnt, slappet av i det, tok instruksjoner fra Freiburg over radioen. Med hver sløyfe rundt sporet fikk vi fart og fant rytmen vår. Det ble lettere å forutse hva som kom. Jeg var for fokusert på veien til å være nøye med speedometeret, men jeg beveget meg fort, og jeg elsket rushen. Jeg var klar for mer.
Jeg antar at det var slik jeg endte opp med å sitte i en annen (like spektakulær) bil noen få minutter senere, og strupe gir, bevisst overstyring til det begynte å drive - som i spinn ut, som noe rett ut av en Tom Cruise film. Jeg gjorde to sololøp og jeg prøvde hardt å forplikte meg, men drifting føltes bare for unaturlig for meg. (Jeg mistenker at jeg stort sett bare gjorde smultringer, og Freiburg var for hyggelig til å fortelle meg.)
Jeg var fremdeles litt vinglete da vi fortsatte til autocross -kurset. For de uinnvidde, slik fungerer autocross: du kjører så fort du kan gjennom en kronglete, turny utvalg av kjegler, prøver å ikke slå noen av dem ned, og så slår du bremsene og sliper til en rask stoppe.
Hver sjåfør fikk fem øvingsløp og to tidsbestemte løp, som konkurrerte om beste individuelle tid og beste laggjennomsnitt. Sekunder ble lagt til tiden din for hver kjegle du velte. Jeg begynte å være skjelven og kuttet hjulet gjentatte ganger for sent for å holde den siste svingen (og tok ut en haug med kjegler i prosessen). Men for hvert treningsløp fikk jeg fart, selvtillit og presisjon. Jeg stolte på øynene mine for å fortelle hendene og føttene mine hva jeg skulle gjøre, og jeg stolte på at bilen skulle følge etter. Hjertet mitt dunket ut av brystet, men det var ren adrenalin, ikke frykt.
Til slutt klarte jeg et personlig rekord på 28,3 sekunder - omtrent tre sekunder tregere enn vinnertiden, lærte jeg senere. Men laget vårt sprang unna med det beste gjennomsnittet, og vi måtte reise hjem med noen ganske søte trofeer. Mer til poenget, Jeg hadde prøvd noe nytt; noe vei helvete utenfor komfortsonen min.
Dagen nærmet seg slutten, men først fikk vi sjansen til å ta en tur rundt banen med proffene, og kjøre med legitime racerhastigheter. Jeg hoppet inn i passasjersetet med Freiburg ved rattet, og i løpet av de neste 10 sekundene klatret vi fra 0 til ~ 160 MPH. Magen min falt. Jeg slet med å ikke lukke øynene, som et barn på en berg- og dalbane. Da det var over (omtrent 90 sekunder senere), falt jeg nesten ut av bilen på banen. Med andre ord, det var fantastisk.
Enten du sitter i førersetet eller du er med på turen, det tar tarm å presse deg selv forbi komfortpunktet. Uansett hvilken frykt eller utfordring du måtte konfrontere, er det bemerkelsesverdig kraft i å utnytte en indre styrke du ikke visste at du hadde. Jeg antar at det var min viktigste takeaway fra racerskolen-vel, det å kjøre veldig, veldig fort i en Mercedes-Benz racerbil er like kult som det høres ut.
Denne historien ble opprinnelig publisert den STYLECASTER.
